Voir Traité de la police^ t. II, p. 280 et suiv

10. Par exemple en 1643, en 1693 et en 1698. —Ibid., t. II, p. 312 et suiv.

II. L'ordonnanoe de 1567-1577 avait commencé à soumettre à des restrictions le transport des grains de province à province. Le règlement du 31 août 1699 compléta cette législation et la rendit beaucoup plus sévère. — Ibid.y t. II, p. 53.

37t LIVRE VI. CHAPITRE VIU

les officiers de police avaient aussi, à des degrés divers, le droit d'en* traver ou de restreindre le commerce des grains dans un ressort déterminé.

La pensée qui dominait cette réglementation était qu'il fallait assurer au plus bas prix possible du pain aux citadins et que le moyen était de faire obstacle à la spéculation : de là, la défense d'acheter ailleurs que sur le marché et aux heures de marché, de former des associations, de garder des approvisionnements ; de là aussi les restrictions à Texportation. Une telle politique avilissait les prix dans les contrées les plus productives de blé et contribuait à les exagérer dans les régions où la récolte était insuffisante et môme, en temps de disette, dans les villes qu'on prétendait protéger. Quelque tutélaire que parût en principe cette pensée, l'application en était dommageable ; elle n'était pas de nature à encourager le cultivateur, et ce n'est pas sans raison qu'on a reproché à la politique économique du xvn* siècle d'avoir méconnu les intérêts de Tagriculture.

Le marché aux poissons à Paris. — Le marché aux poissons était plus libre. Les règlements y protégeaient plus qu'ils n'y asservissaient le marchand. On avait supprimé la plupart des obstacles féodaux qui arrêtaient en chemin le poisson de mer. On avait donné à la corporation des chasse-marée le privilège d'acheter dans les ports avant les bourgeois, avant même les pourvoyeurs du roi *. On avait rendu des ordonnances, nommé des officiers pour l'entretien des routes, et on avait fini par confier ce soin au procureur général et aux juges des provinces*. On avait défendu de saisir pour dettes les chevaux, les voitures' ; on avait permis aux voituriers d'emmener à leur retour des paquets, des voyageurs *. La corporation avait un fonds de secours à l'aide duquel elle indemnisait chacun de ses membres des pertes et des accidents imprévus du voyage * ; elle avait un procureur général chargé de poursuivre ses procès*.

Dès que le poisson était arrivé à Paris, le chasse-marée n'avait plus à s'en inquiéter. Les compteurs et déchargeurs, au nombre de douze, enlevaient les paniers, comptaient, triaient et empilaient les poissons ^.