T6DU

- Saintonge, . Amii*.

Angoomois

Prix

Rft.

Uoarfagiit

Prix

TMa

ANflésS

Gojenoe

et RoossilloD

Prix

Re-

Comlat Venaisiin

Prix

Re-

Flandre

Prix

Re-

Linioasin, Auvergne

Prix

Re-

Dauphioé

Prix

Re-

Picardie, Artoia

Prix

Re-

Prix

Re-

AlMce- Lorraine

Prix

Re-

Dans son mémoire à l'Académie des sciences morales et politiques ei¥ 1892, M. Zolla adonné de» preuves précises et convaincantes de l'augmentation du revenu de. la. terre au coipmenceraent du xvii* siècle, en publiant les comptes d'hospices et de communautés religieuses situées dans diverses parties de la France. Les baux des 31 propriétés rurales qu'il a ainsi étudiées accusent, de 1600 à 1610, une augmentation d«s fermages en argent de 28 à 49 pour 100 et une augmentation très sensible aussi

SITUATION DE LA CLASSE INDUSTRIELLE A LA FIN DU XVU^ SIÈCLE :^9d

Ces variations .correspondent à peu près à celles du salaire. Mais il importe de remarquer que le prix du blé a été toujours plus bas au rv'ii' siècle que dans le dernier quart du xvi« siècle et qu'il a baissé beaucoup à la finduxvii* *. Boisguillebert s'en plaignait et voyait dans

des fermages en nature (par exemple 160 seliers de blë en 1596; et 195 en 1615 pour la mëlairic de Milhas en Languedoc) : ce qui prouve que Taugmentalion ne peut pa9 être attribuée uniquement à une diminution du poids de la monnaie.

L*augmçntation continue, quOiqu'cUe soit moins prononcée, de 1610 à 1620 ; elle est suivie, de 1620 â 1643, d'une baisse qui peut avoir eu pour cause principale lei graiides dépenses de la politique de Richelieu. Cependant, malgré la Fronde, les baux de ce» 31 domaines accusent une hausse nouvelle qui devient très accentuée après la Fronde, et qui dure jusque vers 1675, c'est-à-dire pendant les années le plus réellement prospères du règne de Louis XIV. Boisguillebert, dans le Détail de la France, fait remonter plus haut le commencement de la décadence : « La diminution de la richesse, qui a commencé en 16G0 ou environ, continue tous les jours avec augmentation, parce que la cause en est la même, qui est la diminution du revenu des fonds qui ne sont pas, l'un portant l'autre, à la moitié de ce qu'ils étaient en ce temps-là. » •

1 . Voici, d'après M. d'Avbnbl, le prix moyen du froment et du seigle en France. Comme les précédents, le tableau fait suite à ceux que nous avons déjà donnés pages 63 et 64 :

Prix Boyon de rheclolllre expriài4 pÊniODES en monnaie actuelle

Froment Seigle

Le tableau suivant fait connaître le prix du blé par province ! PRIX DU BLÉ PAR PROVINCE

PBRIODBS

Ilede-France

Picardie

Angouniois,

Aonls, Salnton^e

Berri

Poitou

fr.

PÉRIODES

Anjou, Haine

Orlëanab

Champajrne

Dauphfné

Comlat Venais sin

Bourgogne

fr.

cet étal de choses la cause principale de la misère des campagnes '.

L'ouvrier se trouvait dans une condition moins désavantageuse qu'à la (in des guerres de religion pour acheter son pain ; mais, en mettant à part cette période où la révolution monétaire a été très préjudiciable aux salariés, M. d'Avenel croit pouvoir affirmer qu'il n'y a jms eu d'époque où l'ouvrier, avec le prix de sa journée, se soit procui'é aussi peu de denrées alimentaires qu'au xvu*' siècle : constatation intéressante pour l'histoire des classes laborieuses '.

Il est vrai que la diversité des conditions du louage de travail à cette époque rend l'évaluation du salaire réel souvent incertaine ; on ne sait pas toujours si l'ouvrier était logé ou nourri, nourri entièrement ou en partie, surtout s'il avait, à la campagne, quelques émoluments en nature.

Tous les prix n*ont pas suivi le mouvement des produits agricoles. En somme, si l'on admet l'évaluation, en partie hypothétique, de M. d'Avenel, à savoir que le pouvoir de l'argent (le pouvoir actuel

rsmoDBS

Lorrttoe

AlMM

Flandre

Lanpiadcc

fr.

GoyeoM et Gucoffiie

fr.

1. («Sur ce principe, il faut venir hardiment en Tannée 1650, c'cst-A-dire de nos jours, où le blé, scticr de Paris, fut A 10 et 11 francs année commune, sans que personne criât â la famine ni manifestât même aucimc surprise, et sans qu'on lui fît pareillement de peine de ce qu'il avaiC triple le prix auquel il était cinquante ans auparavant, par les mêmes raisons qui lui avaient procuré ce repos en 1600, savoir que les souliers qui valaient 15 sous en ce temps- là étaient vendus en 1650 45 et 50 sous, et tout le reste à proportion. Et cependant, lorsqu'en Tannée 1700 et suivantes, où nous sommes, toutes ces mêmes denrées, hormis les blés, ont doublé par des causes très naturelles, dont on fora un chapitre à part (qui ne sont autres que les crises d'argent qui arrivent lous les jours en Europe), on souffre tranquillement que toutes sortes de marchandises prennent leur quote-part de hausse de prix, comme elles ont toujours fait depuis la découverte du Nouveau-Monde, mais on refuse cette justice aux grains seuls, et Ton croit avoir tout gagné en obligeant un laboureur ou son maître, qui ne sont qu'une seule et même chose ou un même intérêt, é donner ses grains au même titre qu'ils faisaient il y a cinquante ans, pendant qu'ils sont contraints d'acheter toutes les denrées au double, tant pour leurs besoins personnels que pour les choses nécessaires à Tagriculture, fait qui, le» obligeant en tout temps d'en partager les profits avec une infinité de monde, les ruine lorsque les proportions n'y sont plus gardées.» Boisguillbdbut, Traité des grains^ p. 357 (Edi-' tion Guillaumin).

2. Pour bien faire comprendre celte situation, nous reproduisons le tableau dressé par M. n'Aviî>EL depuis 1151 (époque où le salaire, quoique nominalement faible, a

SITUATION DE LA CLASSE INDUSTRIELLE A LA FIN DU XVir SIECLE 401

étant 1) était de 2 1/2 à la fin du xvi« siècle et durant la première moitié du XVII* siècle, de 2 dans la seconde moitié du xvii* siècle, et qu'il s'est relevé à 3 durant la première partie du xviii% on est conduit à conclure que le journalier pouvait avec 76 centimes acheter dans le premier quart du siècle autant de marchandises qu'on en achèterait aujourd'hui avec 1 fr.90 ; qu'avec 80 centimes,il en achetait pour 1 fr.60 de 1651 à 1690 environ,et pour 2 fr. 10 de 1701 à 1725. Singulier résultat : c'est au moment de la plus grande prospérité du règne de Louis XIV que le journalier agricole aurait eu en réalité le moindre revenu et ce revenu se serait relevé un peu au temps des malheurs du grand roi. Parmi les causes de ce résultat faut-il compter le nombre des habitants qui s'est accru pendant la période de prospérité et qui a décru depuis la révocation de l'édit de Nantes * ?

Mais si le salaire journalier avait gagné en puissance d'achat, cela n'implique pas nécessairement que les conditions d'existence de la classe salariée fussent meilleures ; car il faudrait pour l'apprécier pouvoir tenir compte des chômages que la langueur de l'industrie multipliait et des impôts que les besoins de la guerre aggravaient.

Il nous est impossible de^mesurer le chômage au xvii* siècle ; nous ne pouvons même pas le faire encore aujourd'hui avec précision pour le temps présent. Il est vraisemblable cependant que si, dans les corps de métiers, le travail était à peu près régulier pour les compagnons en temps ordinaire,les occasions de perte de temps,à cause des jours fériés, étaient fréquentes : le savetier de La Fontaine s'en plaint. C'est pourquoi, comme M.d'Avenel, nous n'estimons qu'à 250 le nombre moyen des jours de travail de l'année. Pour le tisserand à façon,Vauban, nous

éU réellement plus élevé par rapport aux denrées alimentaires), jusqu'en 1735.

Estimation approximative par M. d'Avenbl^u salaire de la journée du manœuvre^ non nourri^ exprimé en marchandises diverses.

En litres

En kilog.

En litres

PÉRIODES

blé

seigle

bœuf

porc

vin

1. Voir E. Lbvassbur, la Population française^ t. I, p. 198 et suiv.

4tt LIVRE VI. CttAPlTtlB IX

lavons vu, portait la perle de temps à une moitié de Tannée ; mais ce tisserand était un façonnier qui n'avait pas toujours des commandes et qui ordinairement donnait une partie de son temps à la terre. Cûlbert et les intendants parlent souvent du désœuvrement des habitants des provinces ; mais le manque d'occupation est autre chose que le chômage ^ Ils parlent aussi des pertes volontaires causées par la débauche *. Dans les campagnes, les tisseurs, travaillant aux pièces chez eux sur leur métier, étaient atteints par le chômage plus que les ouvriers travaillant dans une fabrique *.

Les patrons de la grande industrie et les maîtres des métiers, — Les manufactures,qui avaient changé la condition d'une partie de la classe salariée, avaient aussi donné naissance à une espèce nouvelle de maîtres : celle des directeurs et des propriétaires d'usine et de grande fabrique,riches négociants qui correspondaient avec les ministres, traitaient avec les intendants et occupaient dans l'industrie la même position que les gros armateurs dans le commerce. C'étaient des capitalistes, de grands entrepreneurs qui avaient un nombreux personnel sous leurs ordres.Etablis à la campagne, ils y vivaient à la manière des seigneurs ; à la ville, ils ne se mêlaient pas aux gens de métiers parce qu'ils étaient des privilégiés. Ils ne faisaient pas partie des corporations ; ils étaient indépendants, sous la protection directe de la royauté.

Les manufactures privilégiées étaient établies, soit dans des villes, soit sur le plat pays. Dans certaines contrées rurales, il y avait aussi de petits fabricants qui ne jouissaient d'aucun privilège et qui, travaillant en famille, avec ou sans ouvriers, tenaient en quelque sorte le milieu entre la grande manufacture privilégiée dans la campagne et l'atelier de l'artisan dans la ville, plus près toutefois par leur condition

1. En septembre 1669, Colberi, informé que les ouvriers d'Auxerre passaient leur journée au cabaret, défend qu'on leur Vende à boire et à manger les jours ouvrables, sauf pendant une heure pour le dtner.

1. Il y avait dans certaines régions beaucoup de mendiants. Colbert essayait de combattre la mendicité en faisant travailler les pauvres. On trouve plusieurs instructions adressées à ce si^ct à des monastères, telles que celle-ci : « Vous avez très bien fait de porter les religieux de Fécamp à faire travailler les pauvres auxquels Us donnent l'aumône, n'y ayant rien de si préjudiciable à l'État que la mendicité des pauvres valides qui peuvent tri^aillcr. ». — P. Clbmert, l^Ures^ instructions et mémoires de Colbert^ t. II, p. CXLVIII. Voir sur la fainéantise et les fêtes le chapitre II de ce livre.

3, En Picardie, à la fin du xvii* siècle, les ouvriers gagnaient un maigre salaire* Avant d'être livré au commerce, un tissu passait par les mains d'une vingtaine de personnes ; les ouvriers sayelteurs gagnaient 10 à 15 sous par jour ; les nouveaux venus, après une année d'apprentissage, avaient 6 sous dans l'industrie de la serge, 4 à 5 dans les serges d'Aumale. Le travail était intermittent, f En général.dit l'intendant, ce sont tous des journaliers qui n'ont point de profession réglée, le temps et le gain les déterminent à un métier plutôt qu'A un autre ; tel maître qui a trois ou quatre métiers n'en fait quelquefois pas battre un seul, se réglant sur le débit et le prix de la marchandise ». Boulaixviluebs, Ëtai de la France, t. Il, p. 177.*

SITUATION DE LA CLASSE INDUSTIIIELLË A LA FIN DU XVIl^ SIÈCLE 403

du second que de la première. On cite, par exemple, les fabricants de lainage du Velay, établis dans un vallon où ils élevaient des moulons et fabriquaient avec la laine de ces moutons des tissus qu'ils portaient ensuite au marché voisin : ateliers de famille qui fonctionnaient le plus souvent sans compagnon ni apprenti *. Dans le Gévaudan, Vintendantdu Languedoc, Balainvilliers, écrit en 1786 qu' « il n'est point de journalier, d'artisan, de laboureur qui n'ait chez lui un métier monté pour son compte, auquel il s'occupe quand les travaux de la campagne lui manquent ; sa femme, ses enfants cardent, filent et préparent la laine, surtout pendant l'hiver ; une seule lampe éclaire ces différents ouvrages fort avant dans la nuit. Cette heureuse succession des travaux de l'agriculture et de la fabrication entretient l'activité parmi les paysans et surtout le bas prix de la main-d'œuvre • ».

Les corporations étaient plus nombreuses que jamais depuis l'or^ donnance de 1673, quoiqu'il s'en fallût de beaucoup que cette institution existât dans toutes les villes et les bourgs de France. Avec la corporation subsistaient le chef-d'œuvre, la maîtrise et les règlements des statuts.

L'institution du chef-d'œuvre ne s'était guère améliorée avec le temps. A une époque où la division du travail sintroduisait dans les fabriques, l'épreuve de la maîtrise restait toujours la même, souvent complexe et parfois bizarre. Ainsi, un chapelier, ayant reçu une livre de laine et les autres matières, devait rendre un chapeau apprêté, teint et garni de velours ; il avait tout à faire de ses propres mains, depuis le foulage de la laine jusqu'à la pose des plumes •. Quelle diversité de travaux qui eussent été probablement exécutés avec plus d'économie par des ouvriers différents ! L'avantage d'avoir un maître exercé dans la pratique de toutes les opérations nç compensait pas l'inconvénient.

Certaines singularités du moyen âge se perpétuaient dans un siècle qui avait d'autres mœurs. Par exemple, la réception des boulangers par le grand panetier se faisait en 1665 comme au xiii* siècle ; seu* lement, aux noix et aux gâteaux dont était rempli le pot du récipien* daire on avait substitué un romarin chargé de fruits et de sucreries**

1. Le rapport d'un inspecteur des manufactures du Languedoc donne quelqUed détails sur ce genre de fabrique. M. Germaix Martix la extrait des Archives dép* de V Hérault, C. 2561 (U Grande industrie sous le règne de Louis XIV, p. 17).

2. Communiqué par M. Bloch, archiviste du Loiret, qui a copié le mémoire de Balainvilliers dans la bibliothèque municipale de Montpellier.

3. Ms. Db la Mare, Arts et métiers, t. III, p. 57.— Ordonn. du 3 juillet 1658, art. V|

4. « Seront tenus tous les nouveaux maistres dans les trois premières années aprèà leur réception payer chacune desdites trois années 25 deniers de compte audit sieur grand panetier à TEpiphanie, qui est ledit jour premier dimanche d'après les Rois, et à Pâques 22 deniers et à la Saint-Jean-Baptiste 5 d. obole ; et au bout desdites trois années est tenu ledit nouveau maistre boulanger d'apporter ledit jour premier dimanche d'après les Rois, un pot neuf de terre verte ou de fayencc dans lequel

Oq y substitua plus tard un louis d'or, mais en conservant le reste de la cérémonie.

Le chef-d'œuvre, l'apprentissage même se rachetaient, comme par le passé, à prix d'argent. Plusieurs communautés, principalement celles des merciers, des épiciers, des orfèvres, des maçons, recevaient ce qu'on appelait des maîtres sans qualité, c'est-à-dire des gens qui n'avaient pas été apprentis ; elles doublaient dans ce cas les droits. Payer était souvent pour l'aspirant le moyen le plus court et même le moins coûteux d'arriver à la maîtrise.

Les frais avaient augmenté. Dans une corporation qui n'était pas bien riche, celle des gainiers, ils étaient de 300 livres ' ; dans quelques autres, ils s'élevaient jusqu'à 3.000 livres et plus '. Dans beaucoup de professions, le nombre des réceptions ' ou quelquefois celui des maîtres était limité, et il fallait attendre qu'il y eût des places vacantes pour se présenter au chef-d'œuvre.

On avait ainsi restreint la concurrence, afin, disait-on, de ne pas appauvrir les gens déjà établis. On soutenait en théorie ce système ; on composait des mémoires sur les « moyens d'empêcher l'augmentation du nombre des maîtres »,et on proposait de rester dix ans sans en recevoir aucun *.

Mais il arrivait que la corporation en faveur de laquelle la restriction était instituée était la première à la violer, parce que ayant besoin d'argent, elle ne résistait pas à la tentation de s'en procurer par des droits de réception. C'était alors la royauté qui croyait devoir la rappeler à l'observation de ses règlements, et, pour protéger le monopole de quelques privilégiés malgré ces privilégiés eux-mêmes, elle privait d'autres sujets de la faculté de s'établir *.

Il y aura un romarin ayant sa racine entière, aux branches duquel romarin y aura des pois sucrez, oranges et autres fruits convenables suivant le temps ; et ledit pot remply de pois sucrez, et sera ledit nouveau maistre assiste des jurez et anciens des autres maistres dudit mestier. Ce fait, dira audit grand panetier : Maistre, j*ay accomply mon temps ; et ledit grand panetier doit demander aux jurez s'il est vray ; ce fait prendra Tavis des jurez et des anciens maistres, si ledit pot est en la forme qu'il doit estre et s'il est reccvable... » Arrêts de 1637 et 1665. — Traité de la police^ t. II, p. 192.

1. Ms. Db LA Marb, Aris et métiers, t.V, p. 125, statuts de 168K.