Les drapiers payaient 3.240 livres
3. Les cordonniers de Paris ne recevaient que quatre maîtres par an.
4. Mémoire manuscrit adresse à Colbert. — Ms. De la Mabb, Arts et métiers, t. I, p. 19 :
« . . .11 est évident que la multiplication du nombre des maistres ne multiplie point leur employ. Qu'il y ait plus ou moins de mareschaux dans Paris, il n'y aura pas plus de chevaux à ferrer; cependant plus le nombre des maistres est grand, plus est petite à chascun sa part de l'ouvrage. . . »
5. C'est ce qui, entre autres, arriva plusieurs fois aux orfèvres. Voici une des ordonnances rendues a ce sujet :
m I. Le roi estant en son conseil a ordonné et ordonne, conformément à l'article 3
SITUATION DE LA CLASSE INDUSTRIELLE A LA FIN DU XVIl*' SIÈCLE 405
Après avoir payé tous les droits, le récipiendaire recevait des jurés sa lettre de maîtrise * et prêtait le serment d'observer les statuts ; mais il ne pouvait légitimement exercer qu'après avoir été reçu par le procureur du roi à Paris, qui enregistrait le brevet et confirmait la nomination ', et dans la plupart des autres villes par Tofflcier royal : au xvu* siècle, la présence du pouvoir absolu se faisait sentir dans tous les rangs de la société.
Pendant que d'un côté des privilèges facilitaient la création de grands ateliers, des règlements maintenaient la tradition du petit atelier du moyen âge. C'est ainsi que dans les règlements de la soierie, à Lyon, à Paris, à Tours, il était dit que chaque maître ne pourrait avoirqu'une échoppe et qu'un apprenti ; c'est ainsi que l'unique apprenti était aussi la règle pour les sayetteurs d'Amiens, que le règlement général des lainages n'autorisait que deux apprentis, qu'à Reims les drapiers ne pouvaient pas tenir plus de 6 métiers avec 6 compagnons, 4 peigneuses et 1 apprenti. La très petite industrie était la règle ordinaire ; très souvent le maître se passait de compagnon ; il travaillait seul avec son apprenti ; c'est pourquoi on trouve d'ordinaire, même dans de petites localités, un nombre considérable de maîtres.
Les lettres de maîtrise royales. — Il existait toujours un autre moyen d'entrer dans la corporation : c'était d'obtenir du roi une lettre de maîtrise. Quelquefois ces lettres étaient conférées gratuitement à titre de récompense ' : c'était le cas le plus rare. Le plus souvent elles étaient
de redit du mois de mars 1554, déclaration du mois de juillet 1613, arrest de son conseil du 27 mai 1632, sentence de police rendue en exécution le 30 juin ensuivant, que le nombre des maistres orfèvres de Paris demeurera pour l'avenir fixé et réduit 4 trois cens ; et jusqucs à ce que ladite réduction ait esté faite, Sa Majesté fait défenses aux maistres et fçardes de recevoir au chef-d'œuvre ni de présenter à la maîtrise aucun aspirant sous quelque prétexte que ce soit, à peine de nullité.
f II. Après que le nombre des maistres présentement receus et établis aura esté réduit à celuy de trois cens, seront admis par chacun an au chef-d'œuvre et receus en la manière ordinaire autant de personnes qu'il conviendra pour remplir le nombre de ceux qui seront décédez ou qui auront volontairement renoncé à la maîtrise et commerce de Forfevrerie par acte en bonne forme, et seront les apprentifs et fils de maistres admis à la maîtrise en nombre égal» à commencer par les fils de maistres ; lesquels fils de maistres aussi bien que les apprentifs seront tenus de faire le chef-d'œuvre qui leur sera donné en la présence des gardes. £t en cas que les fils de maistres qui se présenteront pour estre receus au chef-d'œuvre ne soient en nombre suffisant pour remplir la moitié des places vacantes, le surplus de ce qui en manquera sera pris du nombre des apprentifs, ce qui aura lieu en faveur des fils de maistres si le nombre des apprentifs aspirants n'est suffisant.» — 30 décembre 1679. — Ms. Dr la Mare, Arts et métiers^ t. VU, p. 191.
