Voir la pièce justificative E, n

créées et vendues à la suite d'un événement dans la famille royale, naissance, mariage, etc. *

La royauté avait semblé un instant vouloir renoncera ces créations : en 1657, elle les avait supprimées *. Mais ce n'était encore là qu'une mesure Gscale ; car, en révoquant toutes les lettres antérieures, elle exigeait de chaque corps de métier une forte contribution. Beaucoup refusèrent, et les leltres de maîtrise furent rétablies dès 1660'. Il y eut toutefois un certain nombre de métiers qui se rachetèrent successivement et demeurèrent exempts à perpétuité, tels que les orfèvres, les fabricants d'étoffes d'or, les chapeliers, les apothicaires, les merciers, les bonnetiers à Paris ^. D'autres achetaient et réunissaient à leur communauté les lettres, à mesure qu elles paraissaient ^

Cet usage des lettres royales qui produisait parfois de bons effets, causait, sous Louis XIV comme par le passé, certains désordres. Les jurés refusaient d admettre les pourvus de lettres royales, ou voulaient leur faire payer de gros droits. Ils recevaient des maîtres par chef-d'œuvre avant que les lettres n'eussent été achetées ; les juges de leur côté cassaient les maîtres reçus dans ces conditions. Les compagnons et les fils de maître s'établissaient alors sans titre avec le consentement tacite des jurés ; puis la police intervenait, et le procureur faisait fermer les boutiques •. La querelle ne se terminait

1. Le Dictionnaire des arrêts» au mot Maîtrises, indique les cas suivants : joyeux avènement du roi, sacre, majorité, joyeuses entrées du roi ou de la reine, mariage du roi ou des princes, naissance des princes, titres et qualités au fils de France et aux princes.

2. 20 août 1657. — « Les plaintes que nous avons reçues de la plupart des communautez des mestiers de nostre bonne ville et fauxbourgs de Paris et autres de nostre royaume où il y a jurande et maitrise de la quantité des lettres de maitrises qui ont accoustumé de s'accorder par nous dans les occasions de rejouissances publiques qui se donnent souvent sans connoissance de cause... » Coll, Saint-Genis, 20 août 1657.

3. Coll. RondonneaUf p. 39, 22 septembre 1660.— Il y a eu encore un §prand nombre de créations depuis 1660 : en janvier, en mai et en octobre 1661, en août 1662, en décembre 1663, en juin 1665, en mai et en juin 1666, en septembre 1668, en août 1673, etc. — Voir Coll. Rondonneaa, 539, et Coll. Saint^Genis.

4. Les chapeliers avaient acheté l'exemption 4,000 livres en 1657. — Ms. Db la Mare, Arts et métiers, t. III, p. 57. — Les autres métiers exempts étaient les monnayeurs, les pelletiers, les épiciers, les fourbisseurs, les garnisseurs d'épces, les maréchaux, les selliers, les lormiei*8, les serruriers, les horlogers, les barbiers. — Coll. Bondonneau^ p. 539. — Ordonnances de 1649 et 1652.

5. Le roi affermait la vente de ces lettres. En août 1669, quatre lettres de maîtrise de tous les arts et métiers ayant été créées à cause de la naissance du dauphin, le sieur Vautier se chargea de les placer. A Lyon il éprouva de la résistance et finit par céder pour 4.000 hvres au consulat les lettres de maîtrise des métiers qui étaient sous la juridiction du consulat, mais non celles des métiers qui étaient sous la juridiction de la cour des monnaies. Archives de la ville de Lyon, inventaire général, t. VI, 2« art. n» 10.

6. a Qu'encore que par lesdits édils il ai^ été fait très expresses inhibitions et dé-

qu*après de longues années, lorsque la communauté se résignait enfin à payer, ou que le roi annulait lui-même des lettres de date trop ancienne ^

Ces lettres de maîtrise dispensaient du chef-d'œuvre et des droits do confrérie. Mais, pour en obtenir, il fallait être catholique : c'était la première, la seule condition rigoureusement exigée. Longtemps avant que les protestants n'eussent été exclus de certaines professions ', ils étaient exclus des faveurs royales. Louis XIV Tavait déclaré dans Fornance du 28 juin 1663, et le rappela plusieurs fois ^ : la persécution par exclusion, qui se retrouve à d'autres époques de l'histoire, date de loin.

La hiérarchie des maîtres dans la corporation, — Au-dessus des maîtres étaient les jurés, quatre ou six d'ordinaire par corporation. Ils faisaient les visites, se réunissaient au moins une fois par semaine au bureau de la communauté, percevaient les amendes, dont ils parta* geaient le produit avec le roi et les pauvres *. On voyait encore de temps à autre se renouveler sous leur administration les abus dont s'était plaint le xvi* siècle *. Cependant les réclamations étaient devenues moins fréquentes, et le mal était en réalité moins grand. Ce progrès était dû à l'intervention de la royauté. C'était devant le procureur du roi et sous sa responsabilité qu*avaient lieu les élections auxquelles dans beaucoup de communautés les plus anciens du métier prenaient seuls part '.

feûset à tous juges et jurez des arts et mestiers de recevoir ny admettre a la mais* trise aucuns compagnons, soit aprentifs ou fils de maistres par chef d'oeuvre ny autrement qu'au préalable lesdites lettres n'ayent esté remplies et les pourveus receus et mis en possession sur peine de cent livres d'amende et de privation de leurs offices et jurandes... » Ordonnance du 3S octobre 1672. — CoH, Sainl-Genis.

1. m Déclaration du roi du 77 juillet 1680 poor r^Dogaer lettres de maitrises ae* cordées jusque-là à divers titres. L'augmentation excessive du nombre des mattref de chacune communauté d'arts et métiers, laquelle arriveroit par la distribution de toutes les lettres qui n'ont pas encore été remplies depuis si longtemps, pourroit donner lieu à de grands abus... >» — Coll. RondonneaUy 539.

2. Déjà en 1623, à Bourges, il fallait être catholique pour exercer la profession de boulanger {Les Anciennes corporations ouvrières àBourges^ p. 192). Dans cette ville, il était défendu à un boulanger d'avoir deux boutiques.

3. CoU, Saint'GeniSy voir la déclaration du 29 novembre 1673.

4. Rec, des réglementSy t. Il, p. 10, 12, 39.— A Paris, le tiers des amendes était au roi, le tiers aux pauvres, le tiers aux jurés. Les proportions variaient selon les villes. Quelquefois il y avait une part pour les dénonciateurs, ou pour la commu* nauté, ou pour les inspecteurs. — Voir le procès-verbal d'une saisie faite par les jurés miroitiers, pièce justificative G.

5. Il y eut des affaires scandaleuses : entre autres, une vente de lettres de maîtrise par les jurés orfèvres (Ms. Db la Mare, Arts et métiersy t. VII, p. 237).— Voir, à la pièce justificative P,une saisie faite par les jurés miroitiers de glaces appartenant au roi.

6. Rec^ des règlements^ t. Il, p. 103.— Chez les orfèvres, les jures, que l^Ç appelait

Les jurés étaient les seuls magistrats légalement reconnus du corps de métier. Mais la corporation avait d*autres grades et d'autres titres. Il y avait dans un certain nombre de communautés riches des maîtres de confrérie, des bâtonniers, et, parmi les simples maîtres, des jeunes, des modernes, des anciens, ainsi que nous lavons déjà dit pour le xvi« siècle. On commençait par être au nombre des jeunes ; après plusieurs années de stage, on arrivait, en payant certains droits, à la petite jurande, et de là on passait parmi les modernes. Un second stage était nécessaire pour obtenir la jurande des modernes, qui donnait accès dans la classe des anciens : c'était parmi ces derniers qu'on choisissait les jurés de la grande jurande.

Chacun de ces grades s'acquérait à prix d'argent, et souvent Thonneur d'être dans la première classe revenait cher : la seule jurande de moderne coûtait, chez les cordonniers de Paris, 250 livres *.

De là, des distinctions nombreuses entre les membres d'une même communauté. Ainsi les maîtres tissutiers-rubaniers de Paris qui étaient au nombre de 152 en 1680, se partageaient en dix catégories, de la manière suivante :

Jurés 6 Anciens bâtonniers ... 4

les veu-

Anciens de jurande ... 31 Anciens maîtres

Maîtres de confrérie. . . 4 Modernes. . .

Anciens de confrérie. . . 23 Jeunes

Bâtonnier 1 Religionnaires «. .

A ces dix catégories il faudrait en ajouter une onzième pour ves qui jouissaient de la protection des statuts, mais ne prenaient pas part aux assemblées.

Il arrivait aussi que des maîtres quittaient leur boutique ou leur profession sans quitter leur corporation. En 1687, le corps des orfèvres comprenait 99 veuves et 300 maîtres ; la plupart des veuves prêtaient leur nom à des compagnons, et, parmi les 3W0 malires, il n'y en avait que 253 qui exerçassent le métier pour leur propre compte. Quatre gravaient pour d'autres maîtres, malgré les privilèges des graveurs ; trois travaillaient comme compagnons ; deux étaient à l'aumône ; vingt-

mallres ou gardes de Torfèvrerie, étaient au nombre de six. Tous les ans, au mois de juillet, on élisait trois gardes, un ancien et deux modernes ou jeunes. Ils étaient choisis et proposés par les six gardes en charge et les six qui les avaient précédés ; le choix était approuvé par l'assemblée qui se tenait sous la surveillance du lieutenant de police, du procureur du roi au Chûtelet, et se composait de tous les anciens gardes, de trente orfèvres, dix anciens, dix modernes et dix jeunes. Ces trente orfèvres étaient mandés à tour de rôle dans l'oixlre du tableau d'inscription. On ne pouvait être réélu garde qu'après un intervalle de six ans. Voir livre VII, chap. V, — Statuts et privilèges du corps des marc/i. orfèvres et joailliers de là ville de Paris, art. 66 à 70, année 1723. — Arch, nat,^ sect. hist. KK, 350.

1. Ma. De la Mabb, Arts et métiers^ t. III, p. 266. — Ordonnance du 27 mars 1703.

2. Ibid.^ Arts et métiers, t. VIII, p. 232, 20 décembre 1680,

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six avaient quitté le commerce, et douze étaient établis dans des villes de province *.

Beaucoup de corporations avaient encore, comme au moyen âge, leur quartier particulier ; mais la dispersion était déjà plus marquée qu'au XVI" siècle. Les besoins du commerce et Taccroissement de la population l'exigeaient ; les marchands suivaient les acheteurs '.

Les artisans suivant la cour, — Indépendamment des membres composant à des titres différents la corporation, il y avait encore, surtout à Paris, plusieurs catégories de maîtres qui étaient en dehors de la communauté et qui n*en supportaient pas les charges : les artisans du Louvre, ceux des Gobelins, ceux du Temple, les marchands et artisans suivant la cour.

Ces derniers avaient des privilèges spéciaux : ils étaient exempts de la taille ; ils pouvaient tenir boutique ouverte dans toutes les villes où résidait le roi '. Le prévôt de l'hôtel avait seul droit de les juger; seul il pouvait accorder aux jurés du métier la permission d'aller en visite chez eux, et devait les faire accompagner ^ Aussi les charges de marchands de la cour étaient-elles très recherchées, et les rois qui les vendaient en avaient-ils plusieurs fois augmenté le nombre, malgré les réclamations des communautés. Ainsi, en 1606, Henri IV porta à 320, au lieu de 160, le nombre de ces maîtres; Louis XIII en nomma 40 nou-

1. Ms. De la Mars, Arts el métiers, t. VII, p. 60. — Eslût de l'orfèvrerie en mArs 1687.

2. Voici les rues qu'habitaient, vers 1680, les 236 principaux orfèvres de Paris et le nombre de ceux qui étaient dans chacune de ces rues. On peut voir que le plus grand nombre demeuraient encore dans la Cité, aux environs du quai des Orfèvres :

Quai des Orfèvres,

Rue de la CouteUerie, 4

Place Dauphine,

Rue des Arcis, 2

Rue du Harlay,

Rue Saint-Martin 3

Cour du Palais, Cour de Lamoignon, Quai de T Horloge, Pont-au-Change,

Quartier Saint-Nicolas-des-Champs, 5 Rue Greneta, 4 Rue Bourg-l'Abbé, 5 Rue aux Ours, 24

Rue de Lapelleterie, Rue Saint-Louis,

Rue Montorgueil, 1 Rue de la Halle, 9

Pont Saint-Michel,

Rue Saint-Honorë, 2

Place Maubert,

Galeries du Louvre, 2

Quartier SaintrAntoine,

Rue de l'Arbre-Sec, 11

Quai Pelletier,

Carrefour de l'Ecole, 2

Rue de Gesvre,

Rue de la Vieille-Joaillerie,

Quartier de la Chapellc-aux-Orfèvres, 6

Rue Saint-Jacques,

Rue de la Haute-Tannerie,

Rue Dauphine, 3 Rue de Seine, 3

Rue de la Tannerie,