Requête du 25 avril
7. Dans une seule journée le registre des jurés chapeliers mentionne huit procèsverbaux de contravention (16 juillet 1699).
8. Voir l'arrêt du 18 avril 1734. — Toutes les pièces relatives à cette affaire se trouvent dans les Manuscrits De la Mars, Arts et métiers^ t. III, p. 60 et suiv.
♦lî LIVRE VI. CHAPITRE IX
Le conseil du roi, « informé du préjudice considérable que cause dans le royaume Tusage qui s'est introduit depuis peu de temps de porter des boutons de la môme étoffe des habits au lieu qu'auparavant ils étaient de soie, ce qui en faisait une grande consommation, particulièrement dans la province de Languedoc * », et « considérant qu'un pareil abus, s'il était toléré, entraînerait la destruction totale de cette communauté composée d'un nombre considérable d'ouvriers qui n ont que leur profession pour subsister », fit défense à tout ouvrier de faire des boutons autres que de soie, à tout teinturier d'en teindre, à tout marchand d'en vendre, à tout particulier d'en porter, sous peine de 300 livres d'amende. C'était ordonner que toute une corporation d'artisans vivrait aux dépens du consommateur, malgré le consommateur lui-même. Bizarre manière de comprendre la protection de l'industrie !
On exécuta cependant l'arrêt. Les passementiers eurent droit de visite chez les tailleurs. Il y eut des boutons, auxquels on n'avait rien à reprocher, sinon de n'avoir pas été faits à la main, qui furent saisis et brûlés, et des marchands qui furent condamnés à 500 livres d'amende pour en avoir vendu. Il y eut même des particuliers condamnés à 200 livres pour le seul crime d'en avoir porté sur leurs habits, et comme cette punition paraissait trop légère, on éleva pour eux, en 1700, l'amende à 500 livres, comme pour les marchands '.
Un fripier avait dans sa boutique un vieux justaucorps de drap rouge et une vieille culotte couleur pain d'épices auxquels, afin de pouvoir les vendre, il avait remis des boutons avec des morceaux d'étoffe pareille. On les saisit : par une faveur particulière le lieutenant de police ne le condamna qu'à 23 livres d'amende, aux dépens et à des dommages-intérêts, et lui rendit les vieux habits, après en avoir fait couper et brûler les boutons, en le prévenant toutefois qu'en cas de récidive il userait contre lui de toute la rigueur des ordonnances '.
On fit toujours, il est vrai, malgré les défenses et les saisies, des boutons au métier ; mais la corporation des boutonniers se garda bien de changer ses statuts et de permettre à ses membres d'en faire aussi, parce qu'elle aurait cru diminuer ses profits en fabriquant et en vendant à meilleur marché une marchandise dont elle prétendait avoir le monopole.
