Coll. Lamoignon, t. XIV, p

4. Voir un ^rand nombre de statuts du xvii* siècle dans les Archives de Reims, Statuts, 2« volume.

5. Voir, entre autres, le règlement de 1669 pour la manufacture de Reims (Rec, des règlements^ t. 11, p. 509), et le règlement de 1667 pour la manufacture de Toui*s (Ibid,, t. II, p. 100). En voici un des articles : « Et arrivant le décès de l'un des anciens maistrcs dudit estât ou de leurs femmes, leur corps estant porté en terre, sera accompagne de six maistres et gardes jurez en charge qui seront à cette fin avertis par les clercs de la communauté, qui s'y trouveront pareillement, après en avoir donné avis aux autres maistres dudit corps qui ont passé par les charges. »

les pelletiers et gantiers de Bourges en sont des exemples. Les ouvriers du corps devaient payer chaque semaine à cet efTet une cotisation ; les statuts avaient rendu les maîtres responsables du payement *.

A la grand'messe et aux vêpres de la fête de Saint-Jacques et Saint- Christophe, patrons de la chapellerie,assistaient « les maîtres, leurs femmes, compagnons et apprentis », sous peine d'amende d'une demi-livre de soie pour les maîtres, d'un quarteron pour les compagnons. Ces derniers avaient leur part de pain bénit comme les maîtres, et ils allaient en procession, avec tout le métier et avec les « religieux jacobins » dans l'église desquels avait lieu la cérémonie, « quérir et reconduire le baston de la confrérie au logis de celui qui l'aura ».

Le mai des orfèvres de Paris. — Les orfèvres de Paris avaient eu plusieurs confréries Les uns étaient agrégés à la confrérie des Saints- Martyrs, dont la chapelle était à Montmartre et dont l'origine remontait aux premières années du xiv« siècle ; d'autres faisaient partie de la confrérie de Notre*Dame-de-Biancmesnil que quelques dissidents avaient fondée en 1353 dans un petit hameau voisin de Paris et à la chapelle duquel le pape avait attaché des indulgences ; d'autres appartenaient à une confrérie placée sous Tin vocation de sainte Anne et de saint Marcel et fondée en 1467 dans une des chapelles de Notre-Dame de Paris. En 1449, une confrérie nouvelle avait pris pour patronne la Vierge à laquelle elle ofTrait chaque année, aux frais du prince élu de la confrérie, un mai fleuri. Ces deux dernières s'étaient réunies en 1595 et c'est ainsi qu'au privilège de porter dans les processions la châsse de saint Marcel, la confrérie de Sainte-Anne et de Saint-Marcel joignait l'honneur d'offrir le mai ; honneur coûteux,surtout au xvii* siècle lorsque la confrérie eut pris (depuis 1607) l'habitude de présenter en guise d'arbre de mai des tableaux, et qu'elle eut enrichi Notre- Dame d'œuvres de maîtres tels que Simon Vouet, Philippe de Champagne, Lesueur et Lebrun *.

L'existence de ces confréries n'empêchait pas le corps de l'orfèvrerie d'avoir son patron qui était naturellement saint Eloi. Saint Eloi avait sa chapelle dans la maison commune du corps de métier. Cette der-

1. « Les compagnons travaillant dudit mestier paieront ainsi qu'ils ont accousiumé un double pour chacune sepmainc dont les mattres pour lesquels ils travail-* lent seront responsables et le paieront chacun dimanche et leur rabatteront sur leurs salaires, et davantage requirrent que chacun compagnon paiast pour sa bienvenue chacun huit sols six deniers. » Le matti*e (art. 29] était responsable de ce payement et le retenait sur le salaire. — Statuts des chapeliers de Bourges de 1591 : Art. 14.— « Seront tenus les compagnons dudit mestier de paier chacune sepmaine troys deniers qui seront mis à la boueste de la communauté pour être emploies à faire célébrer le divin service de ladite confrairie. » Statuts des pelletiers et gantiers de Bourges, 1626. Boyer, Mémoire sur les corporations de Bourges^ p. 138 et 262.

2. Voir la liste de ces tableaux aux Archives nationales, T. 1490**, fol. 89 et suivants.

nière confrérie paraît s'élre constituée au xiv* siècle ; la tradition disait que le roi Jean lui avait fait don, en 1355, des reliques du saint ; ce qui est certain, c^est que depuis 1334 il y avait eu des fondations de messe. Il s était même élevé au xv« siècle une longue querelle entre le chapitre de Saint- Germain -TAuxerrois et la confrérie, quand celle-ci voulut construire une façade monumentale à la chapelle, dissimulée jusque-là dans une so.lle basse de la maison commune ; la confrérie avait triomphé *. Au xvn* siècle on disait tous les dimanches la grandemesse dans cette chapelle ; les jours de séance du bureau, une messe basse ; on y célébrait solennellement les deux fêtes du saint.

Chaque confrérie avait eu ses administrateurs et ses fonds particuliers. Mais le temps, qui modifie tout, tendait à concentrer Tautorité dans les mêmes mains ; un règlement général de Torfèvrerie, du 30 décembre 1679, défendit de procéder à Tavenir à l'élection d'administrateurs de confrérie et décida que les gardes du métier en feraient désormais les fonctions. Les vases sacrés, le mobilier, l'argent furent remis en effet aux gardes et les confréries, n'ayant plus d'existence propre, finirent plus tard par se confondre avec celle de Saint-EIoi.

La confrérie de Sainte-Anne et de Saint-Marcel se trouvait dans une condition particulière, à cause du tableau que payaient auparavant de leur bourse les administrateurs de l'année. Les gardes refusèrent de supporter cette charge. De leur côté, les anciens confrères de Sainte- Anne et de Saint-Marcel, appuyés par le chapitre de Notre-Dame, réclamèrent obstinément TofFrande du mai, et de guerre lasse, les gardes acceptèrent les lettres patentes de 1683, qui décidèrent que la confrérie de Sainte-Anne serait continuée et que le tableau serait payé par les deux maîtres de la confrérie. Mais le trouble avait été jeté dans les pratiques traditionnelles. En 1690, un administrateur refusa de payer, prétendit rejeter la dépense sur la communauté tout entière et obtint même un arrêt du conseil (7 mai 1692) qui lui donnait gain de cause. Vives réclamations de la communauté, qui rappela qu'elle avait prêté au roi beaucoup d'argent dont elle avait peine à payer la rente et que si la charge du tableau lui incombait, elle ne pourrait « soutenir la dépense pour la subsistance de ses pauvres ». Nouvel arrêt qui remit en vigueur les lettres patentes de 1683. Treize ans s étaient à peine écoulés qu'un administrateur refusait encore de payer. Condamné par arrêt du Châtelet, il en appela au parlement. Le procès traînait en longueur et depuis quatre ans le chapitre de Notre-Dame attendait en vain le tableau ; il se fâcha, ferma la chapelle et mit un cadenas à la porte. Les confrères indignés en appelèrent au conseil d'Etat, lequel décida que la chapelle serait rouverte, à condition que le tableau fût offert. La condition paraissant trop lourde, les orfèvres écrivirent qu'ils