Sentence de police du 1*^ septembre

La plupart des communautés, à Paris surtout, avaient adopté la hiérarchie de jeunes, de modernes et d anciens. Les anciens étaient les maîtres qui avaient été jurés, syndics ou gardes, expressions par lesquelles on^lésignait les membres du bureau, lesquels étaient deux, quatre, six, rarement plus. Ces membres étaient élus pour un an ou pour deux ans, et dans ce dernier cas, ils étaient d'ordinaire renouvelés par moitié *. Le corps électoral se composait de tous les anciens qui formaient presque toujours la majorité et d'un nombre déterminé et restreint de modernes et de jeunes *. Les membres de ce corps convoqués devaient assister à la séance sous peine d'amende '. Les assemblées générales d'ailleurs devaient être peu fréquentées et même parfois peu sérieuses, si l'on en juge d'après une sentence de police de Tannée 1724, qui constate que les assemblées convoquées au bureau de la communauté des maîtres et marchands chaudronniers de la ville de Paris sont le plus souvent infructueuses par rapport au peu de maîtres qui s'y trouvent, et qui ajoute que « s'il s'y trouve quelques maîtres, ce n'est que pour s'entretenir de choses inutiles et contraires aux ordres des jurés, se querellant quelquefois sans rien résoudre*».

La principale fonction des jurés était de faire les visites. Dans certaines corporations ils devaient les faire en robe et en toque '. D'après les statuts des menuisiers, ces visites devaient être au nombre de quatre chez chaque maître, et le maître visité payait chaque fois 10 sous, redevance dont étaient exempts les anciens jurés. Quand les jurés opéraient une saisie, la moitié des objets confisqués leur était attribuée à titre d'indemnité * : ce n'était pas les inviter à l'indulgence.

1. Il y avait dans quelques corporations des dispositions spéciales relativement à l'élection des gardes jurés. D'après les statuts de 1636, les tapissiers élisaient pour deux ans quatre jurés, à savoir : un hautclicier, deux cou rtepo in tiers et un couverturier. Chaque garde proposait trois candidats pris parmi les petits jurés de leur métier particulier et les électeurs ne pouvaient pas faire de choix en dehors de ces listes. Les petits jurés qui assistaient les gardes jurés étaient au nombre de douze. Il y avait en outre six ofliciers élus.

2. Exemple : Les six jurés des boulangers de Paris étaient élus, trois chaque année, par une assemblée composée des jurés en charge, des anciens juré8,de vingt modernes et de vingt jeunes appelés à tour de rôle. Chez les horlogers, Télection des gardes était faite par les anciens, auxquels on adjoignait douze modernes et douze jeunes ; les chefs-d'œuvre étaient jugés par tous les anciens, plus un moderne et un jeune.

3. Voir, entre autres, la sentence du 18 avril 1724 qui condamne à l'amende les maîtres cordonniers qui n'assistent pas aux assemblées. Voir aussi les statuts des boulangers de 1719, etc. Les tapissiers (art. 25 des statuts de 1719) donnaient un jeton de 25 sous aux jui*és et aux anciens qui assistaient aux séances ; en cas d'absence, la somme était donnée « aux pauvres maîtres de la communauté i», — il n'est pas dit aux pauvres ouvriers.

4. Sentence de police du 6 novembre 1724. Recueil de la communauté des mailres et marchands chaudronniers de la ville de Paris, 1750.

5. Par exemple chez les tailleurs d'habits (art. 34 des statuts de 1660).