Arch. dép. du Bhàne, C

marchands imposaient souvent de dures conditions aux façonniers Ceux-ci nourrissaient une haine secrète contre les marchands qui les dominaient, et qu'ils traitaient de u désœuvrés par état », sachant auner, faire des étiquettes, mais nullement w nécessaires pour former une fabrique régulière et stable ». Cet antagonisme éclata quand la Grande fabrique se réunit en assemblée générale pour les élections aux Étais généraux en 1789 ; les marchands, n'étant qu'une petite minorité, quittèrent la place, et le cahier de doléances de la Grande fabrique exprima les griefs des façonniers, qui, restés maîtres du terrain, tinrent seuls la plume *.

Les forains. — Jusqu'à la fin de Tancien régime, les communautés n'ont pas cessé de se plaindre de la concurrence des marchands forains et de demander, en mainte localité, des restrictions à la faculté qui était accordée à ceux-ci de vendre sur le marché de la ville. On en trouve des témoignages dans toutes les archives*. En voici un entre autres. A Limoges, un soir d'octobre 1752, un particulier transportait une table dans une charrette ; les bayles de la corporation des menuisiers saisissent cette table, parce qu'un marchand forain ne pouvait pas conduire toute sorte de menuiserie dans cette ville et dans sa banlieue, comme le portaient les articles 2 et 8 des statuts. Réclamation du particulier, qui n'était pas un marchand et qui obtint, au bout de trois mois, la restitution de l'objet ; mais il avait eu à payer 5 livres 15 sous de frais'.

1. Voir VOuvrier en soie (l""* ^partie), U Réglementalion du travail (1461-1791), par J. GoDART, passim.

3. Exemple : Au xyiii® siècle, on voit les drapiers du Mans s'appuyer sur le texte des statuts de 1731 qui ne faisaient d'ailleurs que confirmer sur ce point des privilèges anciens, pour demander que le lieutenant général de police empêche les « entreprises » des marchands forains, et accumuler pièce sur pièce de 1732 à 1750, jusqu'à ce que le lieutenant eût rendu une ordonnance favorable À leur cause. Il paraît que les « entreprises » continuèrent, puisqu'on trouve encore un grand nombre de requêtes des drapiers dans la seconde moitié du siècle. En 1772, supplique Boutet : « Supplie humblement la communauté des marchands drapiers-merciers... et vous remontre qu'en vertu d'arrêt du conseil du 14 février 1769... les foires de Pentecôte et de Toussaint doivent durer en cette ville seulement huit jours francs et non plus ; cependant les marchands forains fréquentant ces deux foires, pour se procurer un long débit, étalent et vendent leurs mai*chandises les dimanches et fêtes qui se rencontrent pendant la durée de ces foires, de même que les autres jours non fériés, de manière qu'ils ont neuf jours entiers de débit, non compris celui d'emballage pendant lequel ils se permettent aussi de vendre, contre le vœu précis de l'établissement desdites foires ; la communauté suppliante, dont le débit personnel est considérablement diminué par l'exercice de ces foires, a intéi^ét d'en faire réduire à huit seulement la tenue w. Suit l'ordre du lieutenant particulier en la sénéchaussée du Maine et siège présidial du Mans,qui restreint à huit jours la vente des forains (28 octoljrc 1772). En 1783, les drapiers se plaignaient encore à plusieurs reprises que les colpi^rteurs fussent tolérés. Arch, comm. de la ville du Mans^p. 544.