Voir le chap. III de ce livre, Péages el doasines

3. FoxTAXOx, IV, Append.^ p. 897, ann. J595. Voir pour les inip(^>ts le chnp. III de ce livre.

4. Voir J, Bodin et'son temps^ 2* partie, chap. 111, par Bavuuillaht. 5>. Manuscrit de la bibl. du Louvre, F, 784, fol. 247.

nais,coDsullés pour savoir s'il convenait de prohiber les laines et draps de rélranger et môme les manufacturiers étrangers, se prononcèrent pour la liberté du commerce ; néanmoins une ordonnance de 1539 prohiba l'importation des laines par la frontière d'Espagne '.

La production industrielle de la France, — Les ambassadeurs vénitiens, qui, dans les notes adressées au doge, parlaient souvent de la situation commerciale et de la richesse de la France, nous ont laissé de précieux renseignements sur les productions du pays, sur ses importations et ses exportations.

« La France, disait Jean MichieKproduit toutes les choses nécessaires à la subsistance de ses habitants. » En effet, les céréales, le vin, la viande, le poisson y étaient en grande abondance. Le bois n'y manquait pas non plus ; mais il se vendait plus cher qu'à Venise, parce que le roi, propriétaire de la plupart des forêts, avait presque le monopole de ce commerce. La terre donnait du lin, du chanvre, du safran, de la garance. Les salines, les mines de fer étaient nombreuses et riches. Les bétes à laine produisaient à elles seules un revenu considérable.

L'industrie mettait en œuvre ces richesses naturelles. Les fabriques de draps, de camelots et d'étoffes de laine de toute espèce avaient pris un grand développement. On ne s'y servait des laines indigènes que pour les camelots et les draps communs ; les draps les plus fins étaient faits avec des laines d'Angleterre ou d'Espagne. Caen, Beauvais, Orléans, Tours, Bourges, Poitiers, Rouen, Montivilliers et d'autres villes de Normandie, Amiens, Abbeville fabriquaient beaucoup d'étoffes de laine, serges, demi-ostades et ostades. Lorsque les draps frisés furent en vogue, les acheteurs ne voulaient que ceux d'Espagne qui venaient soit directement de ce pays, soit plus souvent par Anvers, et qui sortaient probablement dans ce second cas des fabriques flamandes. « Aucuns marchans, vendeurs desdictz draps de frize, voyans que lesdictz gentilzhommes ne voulloient achepter aultres frizes que d'Espagne, ils trouvèrent moyen de contrefaire les marques plus apparentes qui sont apposées aux dictz draps frizez venants dudict Anvers et appeliez frizes d'Espagne, desquelles marques la plus requise et renommée est l'espée et l'aultre qui vient après sont deux

1. Pigeonneau, Uisl. du commerce, t. II, p. 66. Une ordonnance de janvier 1572, rendue sous l'influence du chancelier René de Birague^ déclara que les sujets du roi pouvaient s'enrichir, que le roi « veut pourvoir à ce que ses sujets puissent profiter et s'enrichir de la commodité, fertilité et abondance dont il a plu à Dieu de douer et bénir le royaume, sans qu'il y ait besoin de requérir ou rechercher de l'étranger que bien peu de choses nécessaires à l'usage de l'homme ». Elle interdit l'importation des draps, toiles, passementeries d'or ou d'argent, des velours, satins, armes dorées ou argentées et l'exportation des laines, chanvres, lins sans autorisation ix)yale. Voir Pigeonneau, Hiël, du comm,, t. II, p. 207.

clefz ; et aux frizes que Ton a fait audict Montivillier et aultres lieux de Normandie, qui sont les plus fins,apposèrent la dicte espée et clefz ; et, souiz coulleur desdites marques, en despecherent, vendirent et distribuèrent une grande quantité, comme Ton affirme, sans que personne jamais s'en soit plainct ne faict querelle, attendu même qu'il z en faisoient, du commencement, meilleur marché de diz sols pour aulne et après de quinze à vingt sols et à présent de la moitié *. »

Les fabriques de toiles étaient également prospères et renommées, sans atteindre cependant à la perfection et à la finesse des tissus hollandais. Les fabriques de soieries de Tours et celles de Lyon prenaient chaque jour des accroissements; dès le milieu du siècle, on avait commencé à planter quelques mûriers, et, en 1546, on comptait huit mille métiers dans la seule ville de Tours.

1. Ce passage est extrait d*un manuscrit rédige entre 1551 et 1556 dont M. Chamberland, professeur au lycée de Chartres, a publié une partie dans la Revue de géographie en 1893 et 1893. Le passage est d'autant plus intéressant A citer qu'on se plaint souvent ai;gourd*hui des usurpations de marque de fabrique comme d'un fait nouveau dans le commerce international. Nous donnons ici en note la suite qui éclaire de quelque lumière les mœurs des acheteurs et des marchands du temps : « Et certainement lesdictz draps frizez sont forts bons et presque aussi bons que ceulx qui sont amenez de ladicte ville d'Anvers ; et, à mon advis, soulz correction, je ne trouve point que lesdictz marchans vendeurs, en ce faisant, feissent trop grand i mal, d'autant qu'ilz faisoient plusieurs bonnes œuvres : l'une, meilleur marché de la marchandise; Taultre, qu'ilz faisoient trouver bonnes les manufactures et ouvraiges de France ; la tierce, les déniera en demouroient audict royaume ; la quarte, ilz depeschoient plus facilement leursdictz draps frizez, et ne portoient leur cautelle et malice dommage aux achepteurs : car, aussi bien, de quelque sorte ou pays que soient lesdicts draps frizez, ce n'est que toute bilTerie, et le meilleur n^en vault riens, et d'autant que la commune opinion de tous les estrangers est que les Françoys, naturellement ayment mieux les choses qui sont amenées des pays estranges que celles qui sont de leur creu et manufacture, encores que aulcunes soient aussi bonnes ou meilleures que les estrangères, ce néantmoins, ilz en font .plus d'estime et acheptent plus voluntiers que les leurs mesmes, et en ce faisant semble qu'ils acheptent plustost les noms des pays estranges que la bonté des choses qu'ils acheptent. Comme Ton dict une grande dame avoir faict naguères, en acheptant certains draps de soye que plusieurs marchans lui portoient veoir, comme est de coustume faire, lesquelz draps estoient aussi bons l'un que l'autre ; et, pour ce que souvent advient que aucuns marchans ordinairement vcullcnt vendre plus chers les uns que les aultres leurs marchandises, ladicte dame achepta au plus cher marchand de la bande, et aucuns qui estoient là, qui se cognoissoient mieulx que ladicte dame, luy demandèrent pourquoy elle avoit achcpté du plus cher que les aultres, et elle feit response que c'était le meiUeur drap ; luy feust répliqué en quoy elle le cognoissoit, laquelle respondit qu'il estoit le plus cher ; ce voyant, lui feust dict : « Madame, ainsi que l'on veoid, vous acheptez la cherté et non la bonté. » £t qui me demanderoit dont procède tout ce qui a esté allégué sur les achaptz que ordinairement en ceste manière font lesdictz gentilzhommes et autres, je diray qu'il me semble que cela deppend de grande libéralité, habondance de biens ou magnanimité de couraige et de grande amour et amitié que ordinairement la nation françoysc porte aux estrangers, au moyen de quoy a esté facille et est encores ausdictz marchans de les circonvenir et décevoir avec lesdites marques ainsi apposées ausditz draps frizez. »

Commerce extérieur de la France. — Le commerce avec Venise avait bien diminué depui» que la France fabriquait des soieries et que les épices venaient de Lisbonne. Cependant il consistait encore en verreries, bijoux, soies et draps cramoisis. La F'rance tirait des sucres, des confitures, des raisins du Portugal et de TEspagne ; des épiceries (rAn* vers, de TEspagne et quelquefois directement d'Alexandrie ; des chevaux, des peaux, de la quincaillerie de TAUemagne et des Pays» Bas : des tapisseries, des serges, des passementeries, des maroquins de la Flandre. L'Allemagne et l'Angleterre, (jui à elles seules, dit -on, faisaient entrer mille navires par an dans les ports de France *. envoyaient du cuivre, de l'étain, du plomb, de largent. Les villes hanséatiques importaient, entre autres marchandises, des fourrures dont le commerce avait beaucoup diminué avec les modes de la Renaissance.

Sous le règne de Henri II, deux sixièmes des importations venaient d'Italie et du Levant ; un sixième d'Espagne ; un sixième d'Allemagne ; les Pays-Bas, l'Angleterre, le Portugal venaient au troisième rang *.