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celaine, devint, en 1784, une succursale de Sèvres*. II existait aussi des fabriques à Tours, à Arras, à Valenciennes, à Lille (manufactare royale du Dauphin) *, à Chantilly, à Boisselle-le-Roi, à Pontens près de la Tesie-de-Buch.

Les fours de ces fabriques étaient chauffés les uns au bois, les autres à la houille, et les produits, destinés soit au grand luxe, soit aux usages ordinaires de la vie, se répandaient déjà en grande quantité.

Sèvres défendait son monopole contre des concurrents dont plusieurs étaient, comme nous l'avons vu, protégés par les plus hauts personnages de la cour et investis eux-mêmes de certains privilèges. Elle en fit condamner plus d'un, et sous Louis XVI elle obtint deux fois encore (arrêts du 16 mai 1784 et du 17 janvier 1787) la détermination de ses droits*, manifestant ainsi qu'elle était moins un modèle pour le perfectionnement de l'industrie qu'un empêchement à son libre développement. On peut induire d'ailleurs d'un témoignage contemporain qu'elle n'était pas un exemple de bonne administration ^.

Presque toutes les fabriques de porcelaine paraissent avoir, comme celles de faïence, beaucoup souffert de la concurrence anglaise après le traité d'Eden. La plainte est vive dans une pétition des faïenciers à l'Assemblée nationale en 1789, laquelle est intitulée « De Tétat des

1. Près de Saint-Yrieix existait une fabrique qui non seulement produisait de la porcelaine, mais qui fournissait aux autres fabriques le kaolin préparé et qui avait abaissé, en 1779, le prix de cette matière de 60 à 12 livres le quintal.

3. La manufacture de Lille, qui cuisait  la houille, livrait en 1 789 36.000 pièces.

3. n Fait pareillement défenses Sa Majesté à tous entrepreneurs de manufactures de porcelaines de fabriquer ou faire fabriquer aucuns des objets réservés à la Manufacture royale par Tarrèt du 16 mai 1784, à moins qu'ils n'en aient valablement obtenu la permission, laquelle ne pourra leur être accordée qu'après que la perfec tion de leur fabrication aura été constatée par un concours qui aura lieu tous les ans à cet effet, en présence des commissaires choisis par Sa Majesté ; et néanmoins les manufactures de la Reine, de Monsieur, de M. le comte d'Artois et de M. le duc d'Angouléme sont reconnues dès à présent comme ayant satisfait à la dite épreuve, et jouiront, en conséquence, de ladite permission, sauf et excepté que lesdites manufactures ni aucune autre établie ou qui pourrai! s^établir par la suite, ne pourront fabriquer aucuns ouvrages à fonds d'or ni aucuns ouvrages de grand luxe, tels que les tableaux de porcelaine et les ouvrages de sculpture, soit vases, figures ou groupes excédant dix-huit pouces de hauteur, non compris les socles, etc. » Albbrt Jacqukmart et Edmond Le Blant, Histoire de la porcelRine^ t. III, p. 517. L'currèt de 1787 porte que le nombre des établissements étant devenu trop considérable, Sa Majesté aurait jugé nécessaire de le restreindre.

4. En 1789, le comte de Choiseul-Gouffier proposait à Necker de se charger, â titre gratuit, de la réorganisation de Tusinc, en indiquant qu'il espérait y rétablir l'ordre, « si l'on en changeait l'administration actuelle, qui fourmille d'abus ; si Ton réformait tous les êtres inutiles qu'on y a attachés dans la seule vue de leur donner des appointements ; et môme si l'on en chassait quelques fripons qui sans doute ont trouvé moyen de s'y glisser ». — Pour tout ce qui se rattache à l'histoire de la porcelaine, voir Albert Jacquemart et Edmond Le Blant, Hisloire de la, porcelaine^ 3 vol. in-40, 1862, Paris, Techener.

manufactures de faïence et de porcelaine établies dans le royaume au nombre de 165 * », titre qui nous fait connaître le nombre probable des établissements existante la fin de l'ancien régime.

L'outillage industriel, — Les planches de TEncyclopédie nous ont conservé Timage des plus importantes fabrications : quelle que soit celle qu'on regarde et qu'on compare avec l'outillage et l'agencement actuels, on éprouve la môme impression. Cette comparaison a été rendue sensible plusieurs fois dans les expositions universelles, particulièrement en 1889 à Paris et en 1897 à Bruxelles. J'ai sous les yeux les planches de l'industrie drapière telle qu'elle était il y a un siècle à Verviers ^. Un ouvrier en manches de chemise, assis sur un tabouret et armé d'une carde enfer, carde de la laine étalée devant lui sur un écran muni de petites pointes (le baudet) ; à côté, la fileuse au grand rouet fait tourner d'une main sa quenouille et de l'autre la roue commandant la broche sur laquelle le fil s'enroule ; à eux deux, ils faisaient dans leur journée deux écheveaux, soit 2.500 mètres de fil. Aujourd'hui, un ouvrier à Verviers surveille une machine de 300 broches et plus qui tournent beaucoup plus vite ; il fait vraisemblablement cinq cents fois plus ^'ouvrage ; il a un salaire en argent trois fois plus élevé et le drap coûte dix fois moins.

Le métier à tisser en grande largeur occupait au xviii» siècle deux ouvriers qui se renvoyaient l'un l'autre la navette * et passaient une dizaine de duites à la minute, tandis que les métiers mécaniques en passent aujourd'hui une centaine. On voit plusieurs ouvriers piétiner la pièce pour la fouler ; deux ou trois autres employés à lainer, c'est-à-dire à tirer à poil le tissu avec de petites cardes à chardons; enfin deux ouvriers la tondant avec de grandes forces, espèce de ciseaux à ressortpesant jusqu'à 18 kilogrammes. « Aujourd'hui la tondeuse longitudinale produisait en une heure ce que le travail exténuant des tondeurs aux forces produisait en un mois *. »

Les marchandises qui exigeaient beaucoup de main-d'œuvre coûtaient, comme nous venons de le dire, proportionnellement beaucoup