Bodin et son temps^ par Baudrillart, p

6. « . . . Le plus grand bien de l'Espafçne, qui d'ailleurs est déserte, vient des colonies françaises qui vont à la lile en Espagne, et principalement d'Auvergne et du Limousin ; si bien qu'en Navarre et Aragon presque tous les vignerons, laboureurs, charpentiers, maçons, menuisiers, tailleurs de pierres, tourneurs, charrons, voituriers, charretiers, cordiers, carriers, selliers, bourreliers, sont Français. » — Baudru-lart', /. Bodin et son temps, p. 172.

des acheteurs ou des maîtres parmi les riches, mais indolents, posse^ seurs de l'Amérique. « Or est-il que l'Espagnol, qui ne tient vie que de la France, étant contraint par force inévitable de prendre ici les blés, les toiles^ les draps, le pastel, le papier, les livres, voire la menuiserie et tous les ouvrages de main, nous va chercher au bout du monde Ter et l'argent et les épiceries '. »

Aussi, après Marseille, les ports les plus commerçants étaient-ils Bordeaux, Brouage, Nantes, la Rochelle, Rouen, Dieppe* qui commerçaient avec TEspagne, le Portugal, TAngleterre et les pays lointains.

Prospérilé de la France pendant la Renaissance, — Telle était la situation économique de la France vers le milieu du xvi* siècle. Les lumières de Tltalie avaient éclairé le royaume et contribué à éveiller dans la nation le goût du beau. Les arts, échauffés par le génie des Michel-Ange et des Raphaël, avaient reçu, pour ainsi dire, une vie nouvelle ; Tindustrie avait subi les mêmes influences et travaillait à satisfaire les besoins d'un luxe plus délicat. Comparé au xiv« et même au XV» siècle, le \\Y apparaît comme une époque de renaissance industrielle.

Il s'en faut pourtant que la France ait joui de cent années de prospérité continue de 1498 à 1600. Dans ce siècle on peut distinguer trois périodes de l'histoire économique: Louis XII et François I" jusqu'à la bataille de Pavie (1498-1525), François P"" après 1525 (Pavie) et Henri II, les guerres de religion.

La première est celle où le relèvement de l'agriculture, le développement de rinduslrie et le progrès du bien-être ont été le plus rapides. Le temps des guerres seigneuriales et des pilleries de soudards était passé et la paix régnait à l'intérieur du royaume sous l'administration directe ou sous la surveillance de la Royauté. La France aurait profité davantage de cette paix si elle n'avait répandu en Italie sa sève exubérante. La poursuite de la conquête de Naples et du Milanais, qui forme un des épisodes brillants de notre histoire nationale, nous a valu la Renaissance, et c'est assez pour l'excuser. Mais, au point de vue exclusivement politique, je la regarde comme une faute grave ; toute tentative d'agrandissement en Europe par delà les limites de l'ancienne Gaule a été une erreur et une perte de forces. Toutefois jusqu'en 1525 les impôts ont été relativement modérés, la taille a été à plusieurs reprises diminuée par Louis XII et le plat pays