Baudrillart, J. Bodin et son temps, p

2. La fortune de Dieppe déclina surtout à partir de Tédit du 10 septembre 1549 qui, pour assurer la perception des droits de douane, défendit d'importer les ëpicet et drogueries autrement que par Lyon, Marseille et Rouen. Jean Ango, grand armateur de Dieppe, fut ruiné et mourut en 1551.

ARTS, INDUSTRIE ET GOMBfERGE 53

a été tranquille, quoique le territoire français eût été un moment envahi. En 1565, Bodin écrivait: « Depuis cent ans on a défriché un pays infini de forêts et de landes, bâti plusieurs villes et villages. » Les témoignages de cette reconstitution de la culture abondent. Bodin parle ailleurs « du peuple enfin qui est multiplié dans le royaume ». Bernard Palissy va jusqu'à se plaindre qu'on ait « rompu, couché, déchiré pour les mettre en bled, les belles forêts qu'on avait jusqu'alors précieusement gardées ». Avant eux, Claude de Seyssel, serviteur de Louis XII, écrivait dans son histoire qui, quoiqu'elle soit un panégyrique, apporte le témoignage d'un contemporain : u Plusieurs lieux ou grandes contrées, inutiles ou en friche ou en bois, sont à présent tous cultivés et habités de villages et maisons,tellement que la tierce partie du royaume est réduite à la culture depuis trente ans... La rente des terres, bénéfices et seigneuries a cru généralement et plusieurs sont de plus grand revenu par chaque année qu'ils ne se vendaient du temps môme de Louis XI pour une seule fois. » Le môme écrivain représente la population festoyant, les impôts rentrant sans difficulté *, les constructions se multipliant, le luxe de Tameublcment étonnant par sa somptuosité. « On use de vaisselle d'argent en tous estats *. »> Ce n'est pas sans raison que Louis XII fut surnommé de son vivant le « Père du Peuple >) .

L'agriculture et l'industrie sont solidaires ; la prospérité de l'une fait la prospérité de l'autre. « Toutes gens (excepté les nobles, lesquels encore je n'excepte pas tous), dit encore Claude de Seyssel, se meslent de marchandise, et, pour un marchand que l'on trouvoit du temps du roy Louis XI, riche et grossier à Paris, à Rouen, à Lyon et autres bonnes villes du royaume et généralement par toute la France, l'on

1. «. . . L*on voit aussi quasi par tout le royaume faire jeux et esbatemens à grands frais, qui jamais ne se prcnt, ny se peuvent faire en pays pauvre ; et si suis informé par ceux qui ont la principale charge des finances du royaume que les tailles se recouvrent A présent beaucoup plus aisément et A moins de contrainte et de frais sans comparaison qu'elles ne faisoient du temps des roys passes. » — Comparaison du règne de Louii XI et de Louis Xll^ par Cl. de Seyssel. — V. Cominbs, t. Il, p. 300»

2. « Néantmoins (Louis XII) a tenu tels moyens que son royaume est beaucoup plus riche d'argent, et de toutes choses, qu'il ne fut jamais du temps dudit roy Louis (XI), ny auparavant, comme il peut apparoir par raisons et expériences évidentes, quoique veuillent maintenir plusieurs gens au contraire, disans que les guerres d'Italie ont épuisé le royaume d'argent, et pour montrer qu'ainsi soit comme je dis, Ton voit généralement par tout le royaume bâtir grans édifices, tant publics que privés, et sont pleins de dorures, non pas les planchers tant seulement et les murailles qui sont par le dedans, mais les couvertes, les toits, les tours et images qui sont par le dehors, et si sont les maisons meublées de toutes choses, trop plus somptueusement que ne furent jamais, et on use de vaisselle d'argent en tous estats, sans comparaison plus qu'on ne souloit. tellement qu'il a este besoin sur cela faire ordonnance pour corriger cette superfluité.>» — Comines, t. Il, p. 299. — Comparaison du règne de Louis XI et de Louis XII, par Cl. de Seyssel.

en trouve de ce règne plus de cinquante ; et si en a par le» petites villes plus grand nombre qu'il n'en souloit avoir par les grosses et principales cités, tellement qu'on ne fait guères maison sur rue qui n'ait boutique pour marchandise ou pour art mécanique, et font à présent moins de difficulté d aller à Rome, à Naples, à Londres et ailleurs delà la mer qu'ils n'en faisoient autrefois d'aller à Lyon *. »

Cette prospérité dura encore, après la captivité de François I***. La population parait avoir augmenté * ; mais les prodigalités et le luxe du roi, les lourdes dépenses d'une guerre dont le caractère avait changé depuis qu'il s'agissait d'empêcher la France d'être étouffée entre les serres de l'aigle impérial, obligèrent à augmenter le principal de la taille, à créer des crues, de nouvelles taxes sur les villes, des emprunts forcés. L'impôt paraît avoir doublé nominalement et augmenté en réalité de plus du tiers pendant le règne d'Henri II *. (]es charges pesèrent sur l'agriculture et l'industrie) Cependant Bodin pouvait encore, en 1574, à la fin de cette période, parler à peu près comme Claude de Seyssel.tt Le royaume et les rois de France,dit Machiavel, sont aujourd'hui plus riches, plus grands et plus puissants qu'ils n*ont été jamais *. n « Auparavant, à cause des guerres qui durèrent plus de deux cents ans, le peuple estoil en petit nombre ; les champs par conséquent déserts, les villages despeuplez et les villes inhabitées, désertes et despeuplées ; les Anglois les avoient ruinées et saccagées, bruslé les villages, meurtri, tué et saccagé la plus grande partie du peuple, ce qui estoit cause que Tagriculture, la trafique et tous les arts méchaniques cessoient. Mais, depuis ce temps-là, que la paix longue, qui a duré en ce royaume, jusques aux troubles qui s'y sont esmeuz pour la diversité des religions, le peuple s'est multiplié, les terres désertes ont esté mises en culture, le pais s'est peuplé d'hommes, de maisons et d'arbres; on a défriché plusieurs forests, landes et terres vagues ; plusieurs villages ont esté bastis ; les villes ont esté peuplées, et l'invention s'est mise dedans les testes des hommes pour trouver les moyens de profiter, de trafiquer et d'avoir de l'or et de l'argent ^. »

1. Claude dk Skyssel. Dans les Comptes de François /'"' par Laim)Rde (t. Il, p. 23K-2i2) il est fait mention d'un marciiand de soieries de la rue Saint-Denis qui avait gagné 800.000 écus en vendant principalement des tissus italiens et qui était devenu receveur du roi.

2. M. Bui'TAiLs, archiviste delà Gironde, a observé que de 1453 à 1500 on avait ajouté des bas-cùlés aux églises dans un grand nombre de paroisses de la Gironde : indice d'un accroissement de population.

3. Voir M. Ci.AMAGEHAx, Histoire de Vimpôt en France^ t. III, p. 102 et suiv.