Db Beauvillb, Hist, de Montdidier, t. II, p

quent des gazes de soie : travail, mœurs, aisance, l'acquit des dettes et des impôts, instruction et éducation des enfants.... ».

Vopposilion à Lille et à Amiens, — L'opposition que cette réforme souleva dans plusieurs villes industrielles, notamment à Lille et à Amiens, étant caractéristique de l'organisation du travail et de l'esprit de privilège au xviii* siècle, mérite que Thistorien s'y arrête quelques instants.

En 1534, Charles- Quint voulant se rendre agréable aux Lillois, qui lui avaient représenté que le plat pays avait intérêt à la prospérité de la ville dans laquelle les habitants trouvaient un refuge en temps de guerre, leur avait réservé le droit exclusif de fabriquer de la sayetterie. Un des favoris du monarque, Pierre de Lannoy, avait fait, il est vrai, brèche à ce privilège en obtenant pour sa propre ville, Tourcoing, Tautorisation de tenir vingt-cinq métiers de sayetterie, et, d'autre part, les Roubaisiens continuaient à tisser la laine, prétendant qu'ils ne faisaient que des étoffes grossières, qu'ils y étaient autorisés par des chartes dont la plus ancienne remontait à Charles le Téméraire \ et que le privilège des Lillois ne portait que sur les tissus fins. De là, descentes des jurés de la sayetterie de Lille chez les tisserands des bourgs de la châtellenie, saisies tant chez les fabricants qu'à l'entrée des colporteurs dans Lille, procès sans cesse renouvelés *.

Il se trouve dans les archives ' un mémoire des baillis des quatre seigneurs hauts justiciers de la châtellenie représentant le plat pays et un contre- mémoire des magistrats de Lille en l'an 1704, où ces intérêts opposés sont vigoureusement plaides. Les baillis débutent en disant que « l'âme du commerce est la liberté », et qu'il faut que les artisans aient la faculté de s'établir où bon leur semble sans distinction de ville ou de campagne ; que l'émulation est la source du progrès et du bon marché, que l'exemple de l'Angleterre et de la Hollande le prouvent, et même en France celui de Carcassonne et de Rouen. (Les marchands de Rouen en effet entretenaient des métiers à la campagne.) A quoi les magistrats de Lille répondaient que si les souverains ont accordé des privilèges aux grandes villes, c'est pour en accroître la population, laquelle fait vivre le plat pays en lui achetant ses denrées et n'a pas les ressources de l'agriculture pour vivre : à chacun sa

1 . Charte de 1469 qui avait été égarée et que le greffier dit avoir été retrouvée derrière une armoire. Arch, comm. de Roabaix, HEÎ, 11.

2. Une ordonnance du commencement du x\ii« siècle (1609) attribua à LiUe la fabrication des ctofTes fines ne permettant aux autres localités que le tissage des étoffes grossières (fripes, burats et futaines) et seulement aux localités désignées dans l'ordonnance. Les faubourgs de Lille n'étaient pas mentionnés ; aussi les huissiers des bourgs autour de Lille firent-ils une descente aux Hecynaux, mais ils s'arrêtèrent devant la menace d'une émeute.