Voir la notice publiée par la maison Érard

3. A Bemay, un sieur Leprètre, qui avait travaillé quinze ans chez son oncle, fabricant de frocs, mais n'avait pas pris de brevet d'appren lissage, demandait, son oncle étant mort, à lui succéder et offrait de faire le chef-d'œuvre ^3 mars 1785). Du contrôle général il fut répondu : « Si l'adminislration s'écartait de la loi à cet jëgard, je craindrais le dépérissement de nos manufactures qui courraient le risque de se trouver alors entre les mains de gens qui n'en auraient pas les premières connaissances. » Arch. dép. de VEure, — Lorsque Louis XVI vint à Cacn, en 1786, quatre artisans qui avaient présenté au roi les clés de la ville favcc la devise : Cordibus apertis inutiles) demandèrent la faveur d'élrc admis graluilement A la maîtrise; le contrôleur général répondit que cela enlraincrail de trop grands inconvénients. Areh. dép, du Calvados, C. 6889.

3. Notamment les édits du 27 février 1777, du 3 mai 1777, du 18 février 1778, du 14 février 1770. Le 30 juin 1785, un arrêt du conseil d'État prescrivait aux intendants et subdélégués de se faire représenter les registres des communautés pour vérifier si la finance due au roi avait été acquittée.

4* A la Flèche, en 1779, les syndics et adjoints de la communauté des fabricants d'étoffes de laine, fil et coton réclament contre la nomination de deux gardes jurés^ parce que ceux-ci étaient seulement agrégés, et qu'en conséquence ils n'étaient pas aptes A remplir cette fonction. Arch. nationales^ F'2 761.

aimèrent mieux, malgré les arrêts réitérés du conseil d'État prolongeant les délais d'admission *, rester agrégés plutôt que payer. A la fin de Tannée 1785, huit ans après la publication de l'édit, il y avait encore beaucoup de récalcitrants à Paris et dans les provinces ; il y en avait même beaucoup encore à l'époque de la convocation des États généraux. On trouve dans les papiers du conseil du commerce nombre de pièces qui témoignent du peu d'empressement des agrégés à régulariser leur position en payant le droit, et nombre de placels d'arlisansqui demandent, pour une raison ou une autre, à être reçus maîtres sans payer ou en payant seulement un droit réduit '.

A Lyon, les maîtres de la Grande fabrique refusèrent tout d'abord de payer le droit de confirmation qui, disaient-ils, ne leur valait d'autre privilège que d'être appelé aux charges, « honneur qui ne donne que des peines et occasionne une perte de temps immense ' ».

A Vitry le-François, le lieutenant de police fit savoir au conseil du commerce, en 1778, que tous les artisans regardaient Tédit d'avril 1777 « comme un être de raison et un piège», qu'ils étaient persuadés qu'on rétablirait les anciennes communautés, que « les nouveaux pourvus de brevets viennent journellement nous porter leurs plaintes des railleries qu'ils éprouvent », et qu'on les détourne de se soumettre à l'enregistrement. Dans cinq communautés, aucun brevet ; dans les autres, il en a été levé à peine la moitié *.

Au reste les maîtres qui avaient consenti à payer ne paraissent guère plus soucieux que les agrégés des honneurs et des lois d'une société qui n'était plus celle qu'ils regrettaient. On les avait engagés à rédiger et à proposer des statuts dans le délai de deux mois. Ils n'en firent rien, et le gouvernement fut obligé en 1782 de publier lui-même sur la discipline intérieure des communautés du ressort du parlement de Paris (autres que celles de Paris) un règlement général qui fut bientôt appliqué au ressort d'autres parlements *, et qui resta jusqu'à la Révolu-

1. Voir arrêts du l«r mai 1783, du 28 août 1783, du 30 juin 1785. du 11 juillet 1785. Coll. Rondonneàtt, bAO.