Claude i>e Seyssel

4. Cl. de Seyssel disait aussi : <* Suis informé par ceux qui ont principale Charge (les finances du royaume, gens de bien et d'autorité, que les tailles se recouvrent à présent beaucoup plus aisément et à moins de contrainte et de frais sans comparaison qu'elles ne faisaient du temps des rois passez, » — « Les vignerons se contentaient du breuvage qui aux vendanges est faict avec de l'eau mis dedans le marc, après que le vin est tiré de dessus Icdict marc, mais de présent veullent boire du meilleur vin, comme les maistrcs, sans eaue ni mixtion aucune. •>

REVOLUTION MONÉTAIRE DO XVI* SIÈCLE 9d

qu'il avait atteint cent ans anparavant,et le revenu de la terre augmentant *.

Abondance des métaux précieux el renchérissement, — En 1520, il y avait vingt-huit ans que l'Amérique était découverte. Mexico était au pouvoir de Fernand Cortez, et bientôt Pizarre allait conquérir le Pérou. Le Nouveau Monde commença dès lors à enrichir de ses trésors TEspagne qui déversa sur Tancien continent une grande quantité de métaux précieux. On estime que, de 1520 à 1544, les mines ont produit environ 90.000 kilogrammes d'argent par an '.

C'était beaucoup plus que ne produisait auparavant l'Europe, L'équilibre fut rompu : les métaux précieux, augmentant en quantité plus rapidement que la richesse générale, perdirent de leur valeur. Toutefois l'amoindrissement ne fut pas proportionnel à l'augmentation de la quantité, parce que les progrès du commerce nécessitèrent sur le marché une demande plus considérable d'argent et que d'ailleurs il n'y a jamais un rapport mathématique de quantité entre les deux termes, métaux précieux et richesse. La France, à qui la guerre rendait alors plus difficiles les communications avec l'Espagne, ressentit moins brusquement que les pays du midi de l'Europe les effets de cette révolution ^.

i. Voici, d'après M. d'Avenéi., la moyenne de la valeur et du revenu de la terre de labour,du prix du blé et du seigle de la iln depuis la guerre de Cent ans jusqu'à la bataille de Pavie. Ces moyennes sont sans doute contestables ; néanmoins, comme elles sont fondées, ainsi que nous Tavons déjà dit, sur la plus grande somme d'observations puisées à diverse» sources et en divers lieux qu'un auteur ait réunies jusqu'ici pour ce sujet en France, elles doivent, jusqu'à preuve du contraire, être considérées comme donnant mieux que tout autre chilTre une idée de la réalité. Les prix sont exprimés on francs, valeur intrinsèque, c'est-à-dire que 1 franc représente 4 gr. 50 d'argent fin de la monnaie du temps.

PÉRIODES