Règlement de 1659 et 1680. Areh. nationales, T
4. Les objets en argent qui faisaient partie des meubles du bureau pesaient 70 marcs. Arch. nationales, T. 1490». fol. 136.
moins de solennité el exerçant quelques-unes des fonctions de la ju- . rande sans en avoir les honneurs et les profits ^
Non seulement les gardes présidaient à toutes les fêles el cérémonies, mais ils avaient un service régulier et complexe; ils étaient agents comptables, ils administraient les revenus et payaient les dépenses de la communauté. Chaque année ils rendaient, ou du moins devaient rendre leurs comptes ; car Tinexactitude des registres à cet égard laisse soupçonner des négligences ou des abus '. Deux fois par semaine, le mardi et le vendredi, ils tenaient le bureau d'essai où les orfèvres faisaient vérifier le titre et marquer du poinçon des gardes leur orfèvrerie avant de la présenter au contrôle de la cour des monnaies. Ils veillaient à la garde des archives et au strict maintien des statuts. Ils faisaient subir aux aspirants l'épreuve du chef-d'œuvre et recevaient les maîtres. Ils faisaient de fréquentes visites à domicile soit chez les orfèvres du corps, soit chez les gens qu'on soupçonnait de travailler Torfèvrerie sans en avoir le droit, ou chez les membres de certaines corporations voisines et rivales '.
De toutes leurs fonctions cette dernière était certainement la plus pénible ; c'était peut-être celle dont ils étaient le plus Jaloux. Leur ambition était de l'étendre. Il y avait dans Paris des lieux privilégiés qui échappaient aux lois des corps de métiers ; les orfèvres, en représentant sans doute la grande surveillance qu'exigeait l'exercice de leur profession, avaient obtenu l'autorisation de les y soumettre, et les gardes faisaient leurs visites même dans les galeries du Louvre, à l'hôpital ^.de la Trinité et à la manufacture royale desGobelins; ils ne reconnaissaient l'immunité ni du Temple ni du Cloître Saint-Denis ni de Saint-Jean-de-Latran ni du faubourg Saint-Antoine, et ils poursuivaient, sous la protection de nombreux arrêtg du conseil *, les délinquants jusque dans ces asiles. Ils portaient même leur surveillance hors de Paris, dans les résidences royales de Versailles el de Saint- Germain-en-Laye *. Aucun ouvrage ne devait être mis en vente qui
1. Ils existaient depuis 1630. — Arch. nàlionaUi, T. 149012. Ils devaient visiter t les gens sans qualité et faux ouvriers • et n'avaient droit à aucune indemnité, tandis que les gardes recevaient de chaque mattre une indemnité de 6 livres par an.
3. La communauté conservait ses archives avec beaucoup de soin. Elle les possédait à peu près complètes depuis 1330 (Arch, nationaleiy T. 1490^), et avait même copie de pièces remontant à 1260 {Ibid.f T. 149010). — Cependant, dans la série des comptes annuels de 1736 à 1774, durant un espace de ti*ente-huit ans, Tarchiviste, en dressant le catalogue, mentionnait vingt années, c'est-à-dire plus de la moitié, dont les comptes manquaient {Ibid., T. 149010).
3. Par exemple, en 1784, chez un orfèvre de la rue Beaubourg les gardes saisissent des anneaux et des cachets dont Textérieur était en or et l'intérieur en argent.En 1786, saisie de cent bagues dont les pierres étaient fausses (Ibid,, T. 1490', fol. 49).
À, Arch. nationales, T. 1490*.
