i4rc/i. dép. de la Haute-Garonne, E

4. Voir M. Martin Saint-Lbox, Histoire des corporations de métiers, p. 342. L'auleur cite aussi (p. 352) les couteliers de Paris dont les statuts (recueil imprimé en 1748) obligeaient les maîtres, quand un compagnon venait des champs, de le conduire chez les jurés et de le placer li où il y avait une place libre. Cette obligation se trouve dans nombre des statuts ; elle avait souvent pour objet d'enlever le placement au compagnonnage.

dans une condition qui ne diiTérait guère de celle d'un ouvrier à façon. Il y avait même des corporations dont les membres étaient de véritables ouvriers. Ainsi le transport des fardeaux, le chargement et le déchargement étaient réservés à des sociétés d'ouvriers qui, sans former un corps de métier, étaient tolérées ou même autorisées par l'administration et jouissaient, à titre de confrérie, de certains privi* lèges : tels étaient, par exemple, à Paris les forts de la halle, au Havre les calfats et les pilotes lamaneurs, à Marseille les portefaix. » La confrérie des portefaix de Marseille, que nous avons déjà citée, simple association de prières dans le principe, était devenue, vers la (in du xvii* siècle, en môme temps qu'une corporation étroite, une association de secours alimentée par la générosité des fondateurs, par les cotisations des membres fet par les contributions des négociants. Vint un temps où les négociants refusèrent de payer et obtinrent du parlement d'Aix une sentence favorable ; l'association, quoique réduite à ses propres ressources, subsista et rendit encore des services.Elle avait un grave défaut, c'est que les recteurs ne rendaient pas de comptes, et, quand on voulut, en 1789, les y astreindre, leur mécontentement amena une scission dans la société.

Il existait aussi certaines confréries de salariés, les unes anciennes et vivant depuis longtemps dons Tombre, comme les confréries ouvrières de Lille ; d'autres nées au souffle de l'esprit nouveau, enveloppant dans une môme association de secours mutuels soit les ouvriers d'un métier, soit môme les habitants d'un quartier. Nous en parlerons plus loin à propos de la mutualité.

Les maîtres, en général, ne voyaient pas d'un bon oeil les sociétés d'ouvriers qui pouvaient devenir des foyers d'insubordination et les ordonnances les prohibaient. Nous avons à maintes reprises fait connaître la police royale à cet égard ; il suffit de citer, pour en rappeler l'esprit, ledit de 1777 sur Timprimerie, un des métiers les plus considérés dont l'article 21 est ainsi conçu : « Les ouvriers ne pourront faire aucun banquet, confrérie ou assemblée. »

L'histoire de la fabrique des van Robais fournit un exemple de la disposition des maîtres et des règlements dans la grande industrie : maintes fois, en 1716, en 1729, en 1749, en 1758, en 1781, défense fut faite aux ouvriers de cette fabrique de s'assembler en corps de confrérie ou autrement, comme de cabaler pour se placer les uns les autres chez les maîtres ou en sortir.

Le cahier de doléances, rédigé en 1789 par les ouvriers chapeliers * de Marseille, fournit dans la petite industrie un autre exemple dont

1. Objet des doléances qne les députés de U généralité des garçons onvriers chapeliers sont chargés de porter à Vassemblée du Tiers-État de cette ville de Marseille^ 1780. La brochure se trouve à la Bibliothèque municipale de Martcille.

nous n'avons pas le moyen de contrôler l'exactitude, mais qui mérite cependant d'être enregistré, parce qu'il fait connaître rexistence d'une société de secours mutuels, institution très rare alors, excepté en Flandre. « Une cause de l'émigration des garçons chapeliers, y liton, c'est l'extinction de notre œuvre pie, connue depuis un temps immémorial sous le titre de Luminaire Sainte-Catherine de Sienne : grâce à une légère imposition volontaire, chaque semaine elle procurait des secours aux garçons chapeliers sans travail ; elle a été détruite sous de faux rapports. On nous enleva nos titres et nos registres, et on ne craignit pas de toucher à l'argent destiné au soulagement des malades et des infirmes. » Il est vrai que les rédacteurs n'ajoutent pas qu'organisés en compagnonnage, les ouvriers chapeliers passaient alors pour difficiles à conduire.

m. — La petite industrie et la fabrique.

. La petite industrie, — Malgré les changements qui s'étaient introduits peu à peu dans l'économie industrielle depuis le xiii' siècle, malgré la création de la manufacture au xvu* siècle, malgré l'accroissement des capitaux mobiliers depuis le xvi» siècle et surtout dans la seconde moitié du xviii«, la petite industrie dominait. Nous venons de constater que c'était elle qui caractérisait le corps de métier, la plupart des maîtres étant encore dans les villes des artisans ou de petits boutiquiers. Quelques exemples pris çà et là confirmeront cette constatation.

En 1721 Paris avait 757 boulangers avec une population de 500.000 âmes : 1 pour 660 habitants ; en 1890, à une époque où Ton se plaignait de la trop grande multiplicité des boulangers, il en avait 1.522 pour 2.447.957 âmes : 1 pour 1.608 habitants. En 1767, à Sens (6.000 habitants) on comptait 21 merciers ou épiciers, 11 marchands de draps, 24 menuisiers, 25 cordonniers ; en 1890, avec une population presque double (11.000 habitants), il y avait 14 épiciers et 12 merciers, 8 marchands de draps, 8 menuisiers, 13 cordonniers. A Troyes en 1765 (20.000 habitants), il y avait 25 pâtissiers, 70 boulangers, 60 bouchers, 60 cordonniers, 75 savetiers * .

A Orléans, l'état des vingt communautés d'arts et métiers en 1786- 1790, porte 86 maîtres boulangers, 70 pâtissiers-traiteurs, 72 charcutiers, 69 maîtres ou maîtresses aubergistes, et en outre 93 agrégés ou veuves, 26 tisserands, 34 maîtres tailleurs, 24 maîtresses et 3 agrégés, 109 maîtres cordonniers plus 154 agrégés avec ou sans boutique et 2 bottiers, etc., 14 charpentiers, 18 maçons et en outre 72 agrégés Orléans pouvait avoir alors environ 35.000 habitants. Aujourd'liui,

. I. M. BAUBAr. les Arlisanâ d'autrefois^ p. 349.

avec une population de 66.700 âmes, il y a 72 boulangers et 36 aubergistes et hôteliers. Le nombre des cordonniers serait invraisemblable si presque tous ces maîtres n'avaient travaillé seuls ou avec un compagnon ; en effet, les 26 tisserands n'employaient que 50 ouvriers ; les 9 couteliers-armuriers en employaient 20 ; les 69 serruriers, 256 ; les 16 charrons, 70 à 80. Les charpentiers et constructeurs en bois, qui étaient des entrepreneurs de bâtiments, n'avaient chacun en moyenne que 6 à 8 ouvriers *.

A Mouy, bourg mi-urbain et mi-rural, où le nombre des taillables était de 381, un rôle du premier quart du xvni* siècle porte 68 maîtres sergers ou sergères, parmi lesquels 8 exerçaient en même temps une autre profession, comme huissier, bourrelier, charcutier, laboureur, et 78 compagnons. La sergeriequi était la seule industrie manufacturière du pays, était encore prospère aloi's ; en 1789 elle était en pleine décadence. Il y avait en outre 19 laboureurs, 7 cabaretiei*s, 8 merciers, 5 jardiniers, 7 bouchers, 4 tailleurs d'habits, 3 foulons, etc. Les taillables possédaient près des deux tiers des terres ; le reste appartenait à l'église, à la noblesse et aux privilégiés *.

« Il n'y a que Châtellerault, Poitiers, Saint-Maixent, Niort, Parthenay et Fontenay où les établissements industriels soient renfermés, dit un inspecteur des manufactures du Poitou sous Louis XVI ; encore y a-t-il des métiers dispersés dans les campagnes voisines qui travaillent pour les fabricants de ces villes. . . Les fabricants sont eux-mêmes tisserands et font toutes les opérations de leurs étoffes, préparant dans leurs familles la plus grande partie des étoffés et y exécutant tout, jusques et y compris la confection. . . La plupart sont des ouvriers qui ne sont pas en état de travailler pour eux-mêmes, n'ayant ni crédit ni fonds '. »

. Les corporations avaient presque toujours, dans la crainte d'un accaparement de la clientèle par quelques-uns, mis des obstacles à la grande industrie. Ainsi, à Lyon, jusque vers la fin de l'ancien régime, un maître ouvrier ne pouvait pas tenir plus de quatre métiers. Voici un cas qui s'est produit à Rouen en 1780. Le sieur Simon avait monté trois ateliers d'amidonnerie ; la communauté des amidonniers l'obligea à prendre son brevet de maîtrise et lui intima ensuite l'ordre de fermer deux ateliers ; car les statuts punissaient d'une amende de 300 livres tout maître qui aurait plusieurs ateliers. Simon n'en ayant fermé qu'un, les

1. Voiries Archives municipales d'Orléans^ FF. 11, note par M. Bloch, archiviste. On trouve aussi en d'autres localités un nombre considérable de cordonniers. Ainsi à Poitiers [Arch. dép.^ E. '^), la liste imprimée en 1777 des maîtres cordonniers porte 154 noms. A Chartres, en 1787, il y a 69 maîtres cordonniers ou veuves.

J. Mémoire sur Mouy. — Arch. nalionaleSj Q* 206.

3. M. BoissoNNADB, Essai sur l'organisation du travail en Poitou^ t. II, p. 141..

amidonniers présentèrent au conseil du commerce une requête afin de le contraindre à rentrer dans la règle K

Dans une province où l'activité in'lustrielle était médiocre, le Poitou, M. Boissonnade a cherché quelle était, dans la première moitié du xviu'' siècle, la proportion des gens de métier à la population totale. A Niort, la ville la plus industrielle de la province, il y avait 1. MO marchands, fabricants, artisans et ouvriers en 1716, soit, famille comprise, les neuf dixièmes d'une population de 10.000 âmes ; en 1744, on compte 1.140 maîtres et 1 .650 ouvriers travaillant dans les fabriques d'étoffes et de peaux ou sur le port. Mais à Poitiers, sur 19.000 habitants environ, il n'y en avait guère que 1.500, lesquels avec leur famille formaient à peu près le tiers de la population ; ils étaient répartis dans 65 communautés dont 35 seulement étaient jurées. A Saint-Maixent, il y a 385 personnes employées dans Tinduslrie ; c'est le quart des habitants. A Melle, à Thouars, c'est aussi le quart environ. Dans la campagne de Télection de Saint-Maixent, il se trouvait à peine un cinquième de la population qui vivait d'industrie et de commerce. La très grande majorité, à la ville, comme au village, étaient des artisans ou de petits marchands ; les meuniers et les cabaretiers venaient en première ligne ; après eux venaient par ordre d importance les autres métiers de l'alimentation, la filature et le tissage, les industries du bâtiment. Au village on cumulait ces professions avec la culture. La situation à cet égard n'avait guère changé sous le règne de Louis XVI.

Les campagnes étaient beaucoup plus encore que les villes sous le régime de l'industrie domestique. De tout temps les paysans avaient filé et tissé pour leur usage personnel ; depuis Tédit de 1762, ils étaient plus libres de travailler pour les marchands de la ville ou même pour leur compte particulier. Ce tissage rural avait une très grande importance dans certaines provinces *: on estime qu'en Picardie la toile seule n'occupait pas moins de 24.000 personnes, à raison de 6 (1 tisserand, 3 fileuses et 2 enfants) par métier *. « Il est peu de villages, lit-on dans un rapport de Tan 1780, où l'on ne trouve des métiers d'étoffes de laine, de bas ou de toiles. En général, les étoffes qui se fabriquent dansjes campagnes sont de peu de valeur, mais leur quantité ne laisse pas de former un objet intéressant par le nombre de bras qu'elles occupent et par l'aisance que répand leur travail ^ >> En Normandie et en Bretagne, les femmes filaient et chaque ménage avait d'ordinaire son métier. Dans le Velay, le Vivarais et le Gévaudan, dans les vallées du Dauphinéy les paysans faisaient beaucoup de toiles. Dans le Velay ils