Arch. nationales, Fis

CONDITION DES PERSONNES VERS LA PIN DE LA MONaUCHIË ABSOLUE 765

fabriquaient aussi des rubans, de grossiers cadis^et les femmes faisaient de la dentelle à bon marché. Presque tous associaient le tissage à la culture et se mettaient au métier dans les saisons où les champs ne réclamaient pas leurs bras. Dans la campagne de Castres et d'Albi^chaque chef de famille, nous apprend un document du commencement de la Révolution \ était un fabricant de lainages. Dans le Gévaudan, dit rintendant Ballainvilliers, « tous les habitants des villes et des campagnes sont tisserands ; leurs métiers sont dans leurs maisons mêmes. Cette fabrique n'est pas établie en grands ateliers chez les fabricants ; chacun travaille chez soi dans les moments où il n'est pas occupé plus utilement ; les femmes, les enfants filent la laine ; ils la cardent et préparent la trame. C'est un avantage que cette fabrication ne soit pas soumise à des ateliers réglés ; la main-d'œuvre deviendrait plus chère, et d'un autre côté la culture des terres perdrait des bras occupés alternativement à ce double objet * ». Il n'en était pas partout ainsi ; dans le diocèse de Béziers, organisé en manufactures, les ouvriers vivaient exclusivement du gain de l'atelier, et les laboureurs ne tissaient pas •.

Dans les bourgs, et môme fort souvent dans les villes, beaucoup de maîtres agissaient moins comme entrepreneurs d'industrie que comme ouvriers à façon. Au moyen-âge on voyait très fréquemment les artisans se transporter chez le client, sur le lieu même où il y avait un travail à exécuter, et mettre en œuvre les matériaux que ce client se chargeait de fournir lui-même. Ce n'était pas seulement le maçon qui procédait ainsi, parce que la nécessité du travail sur place s'imposait, c'étaient tous les ouvriers du bâtiment ; c'étaient aussi le plus souvent les ouvriers du vêtement, une partie de ceux de l'alimentation. Il restait encore au xviii* siècle beaucoup de traces de cette organisation du travail qui convenait à un temps où le capital était très rare : l'artisan était un ouvrier à façon qui n'avait pas besoin de faire des avances. Si l'on voit au xviii* siècle cet artisan opérer davantage dans son propre domicile, on constate cependant qu'il opérait encore bien souvent avec les matériaux qui lui était fournis : le potier avec la vaisselle d'étain qu'on lui donnait à refondre ; le tailleur avec le drap de celui qui commandait l'habit, le savetier, auquel on avait plus souvent recours qu'au cordonnier, avec de vieux souliers.