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le cours du siècle, diminua de près de moitié la quantité dargent (in contenue dans la livre tournois, aggrava la situation. A la fin du xV siècle * on taillait 1 1 livres tournois dans un marc d'argent fin (245 gr.) ; la livre contenait par conséquent 21 gr. 25 de métal précieux, autant qu'en contiennent virtuellement aujourd'hui 4 fr. 71 *. En 1602, on taillait au marc 20 livres 5 sous 4 deniers ; la livre contenait donc 9 gr. 84 d'argent fin, autant que 2 fr. 18. Or, si l'on multiplie ces poids d'argent par le pouvoir que M. d'Avenel a hypothétiquement assigné au métal argent, on trouve 28 fr. 26 pour l'année 1497 et 5 fr. 45 pour l'année 1602 : ce qui signifie qu'on achetait cinq fois moins de marchandises avec 1 livre tournois d'argent en 1600 qu'en 1500. Nous savons que c'était par l'Espagne que les métaux précieux arri-

1. Ordonnance du 31 août 1493, N. db Wailly, Mém. de VAcad, des inscript, et belUs'lettres, t. XXI, p. 348,

2. Autant du moins qu'ils en contiendraient si les pièces divisionnaires étaient, comme la pièce de 5 francs, frappées à 900/1000 de fin.

Voici les moyennes de ces diminutions, telles que les a calculées M. d'Avbnbl :