Chassin, les Élections de Lyon

2. Voir, entre autres témoignages, i?Ma* sar Vorganisalion du travail en Poitou^ par M. BoissoKNADfi, t. II, p. 81 et 132.

m LIVRE VII. CHAPITRE VIII

haut '. Sous Louis XVI, Perreau * disait à son tour que campagnards et artisans aspiraient à faire de leurs enfants des artistes. Sous Louis XIII la femme d'un bourgeois était qualifiée de c demoiselle » ; sous Louis XVI elle était « madame » : changement de mot qui dénote un changement dans les rapports sociaux.

Le logement et l'ameublement des bourgeois, des marchands et des artisans différaient beaucoup suivant les villes et suivant la fortune des personnes et les habitudes de chaque localité.

Besnard, dans ses Mémoires d'un nonagénaire, décrit le mobilier d'une maison bourgeoise dans une petite ville de TAnjou : de laides lits à colonnes garnis d*une paillasse, d'un matelas, d'un lit de plume dans lesquels couchaient deux ou trois personnes, membres de la famille ou hôtes, armoires bien remplies de linge, buffets, commodes, table, chaises en noyer, horloge à poids avec ramages en bois ou eo cuivre enfermée dans une boîte, quelques pièces d'argenterie pour les réceptions de cérémonie, vaisselle d'étain et de faïence grossière ou de terre cuite, batterie de cuisine en cuivre *. Les bourgeois, môme les plus aisés, mangeaient d'ordinaire dans leur cuisine ; on ne servait dans le salon de compagnie que lorsqu'on « avait du monde ». Très rares étaient les cabinets de toilette ; mais il y avait parfois une pièce pour accommoder les perruques des hommes.

Les simples artisans, quoique Gers de leur mattrise,vivaient dans une condition de bien-être inférieure. « Ils étaient alors, dit encore le nonagénaire, pour la plupart très étroitement logés. Outre leur boutique ou atelier, ils n'occupaient souvent qu'une grande chambre qui leur servait à la fois de cuisine, de salle à manger et de chambre à coucher pour la famille, puis une autre pièce pour les compagnons que l'on était dans l'usage de nourrir et déloger*. » Il ajoute plus loin : « Les menuisiers, cordonniers et autres membres des corporations de métier n'étaient alors guère mieux logés à Paris qu'à Angers.... Les boutiques les plus distinguées par la quantité et la qualité des marchandises n'offraient ni parles décors, ni par l'étalage, ni par l'éclairage rien de ce qui en rend aujourd'hui (1830-1840) l'aspect si brillant *. »

Les rues étroites et les maisons à deux ou trois fenêtres de front caractérisaient encore beaucoup de quartiers des grandes villes ;

1. Voir le texte de la mercuriale de d'Aguesseau dans la. PopnUiiion françtiise^ par £. Lbvassbur, t. I, p. 231.

2. Pehreau dans VlnslrucUon du peuple, disait au xviii« siècle : « Les artisans des villes, comme les gens de campagne, veulent élever leurs fils au-dessus d'eux; ils se ruinent et s'épuisent pour faire de leurs enfants des artistes : de là tant de maurtis artistes... » Voir M. Babbau, les Artisans d*autrefois^ p. 244.