M. GoDART, VOuvrier en soie^ p

2. Collection des proeès-verbaax de l'assemblée provinciale du Berri, t. I, 1775,

1789, p. 229. Mémoire sur le commerce et les manufactures du Berri, Il est juste

de dire que le Berri était une des provinces où Ton signalait le plus souvent Tapa^

ihie des habitants.

ils ne représentent pas la condition commune, et ils ne sauraient remplacer une statistique générale par profession qui n'existe pas. Ce que nous savons, c'est que la natalité était en général beaucoup plus forte qu'aujourd'hui, que la mortalité Tétait aussi, et que Texcédent dans le cours du xviii* siècle n'a pas été en somme proportionnellement plus fort que dans le cours du xix« *.

Les protestants et les juifs, — L'édit de 1787 avait rendu les droits civils aux protestants ; ils étaient rentrés dans la société légale. Les juifs n'y étaient pas encore entrés. Une difficulté qui se souleva à leur sujet en Lorraine donnera une idée de la condition qui leur était faite, sinon partout, du moins en Alsace où ils étaient nombreux. A Sarrelouis, deux commerçants juifs avaient été autorisés par arrêt de 1715 à ouvrir des boucheries, en vue de la fourniture de vivres aux troupes ; peu à peu ils avaient étendu leur commerce à d'autres marchandises, si bien qu'en 1740 il avait fallu rendre un arrêt pour les ramener à la seule vente de la viande à la garnison. Mais ils avaient profité de l'édit de 1767 pour acheter des brevets de maîtrise qu'ils avaient fait enregistrer au greffe de la police. Ils en avaient levé trois, puis d'autres encore. En 1776 le corps des marchands de Sarrelouis et les officiers de l'hôtel de ville s'étaient pourvus contre cette intrusion au parlement de Metz, affirmant que, s'il y a des juifs ailleurs qu'en Alsace, c'est par une grâce spéciale et en vertu de lettres patentes qui limitent en môme temps leur nombre ; que là où il y a des jurandes, ils ne peuvent faire le commerce dans leur maison ; qu*il leur est défendu, par déclaration du 26 mars 1733, de traiter autrement que par acte devant notaire ; qu'ils sont relégués dans un quartier spécial ; qu'il leur est défendu d'acquérir des biens-fonds ; et ils ajoutaient que leur intrusion à Sarrelouis serait la ruine entière des habitants par l'usure. Les juifs obtinrent l'évocation de TafTaire au conseil du commerce et présentèrent leur défense en arguant que « les juifs n'ont pas d'autre profession que le commerce, qu'on ne voit pas de juifs faire banqueroute, mener une vie oisive, peupler les hôpitaux' ».

L'aspect des cités. — L'aspect général des cités avait changé comme l'intérieur des logements. L'usage des voitures pour le transport des personnes, qui au xvi' siècle n'y était que fort rare, était devenu assez fréquent et avait contribué à faire paver et élargir certaines rues ; la construction des grandes routes y avait, d'autre pari, amené plus de marchandises et de voyageurs. Paris s'était embelli, tout en conservant dans la plupart des quartiers le cachet des temps antérieurs. La plupart des boutiques étaient encore étroites et sombres; cependant on voyait aussi des magasins — ceux qui passaient pour