M. GoDART, V Ouvrier en soie, p

7dM LIVRE Vil. CHAPITRE VIII

2.611 métiers, 2.425 ouvriers ; pour la chapellerie, 41 maîtres, 104 compagnons, et en outre 200 cardeurs, coupeurs, etc. ; dans la teinturerie et le blanchissage, 60 maîtres et 299 ouvriers * ; mais le document ne dit pas si ce ne sont pas aussi des ouvriers à façon.

Les ouvrières, — Dans la plupart des corporations, les veuves étaient admises à exercer, pendant un temps au moins, le métier après le décès de leur mari. Dans quelques-unes, les filles pouvaient travailler à l'atelier sous la direction de leur père. Mais très peu admettaient les femmes à titre d'ouvrières. La Grande fabrique de Lyon était une de celles-là. On pensait môme que celte fabrique n'aurait pu subsister si elle n'avait eu à bon marché le travail des tireuses de cordes. « Cinq à six mille jeunes filles sont occupées à ce travail pénible. » Elles venaient de la campagne à dix ou onze ans ; vers vingt ou vingtquatre ans,beaucoup s'élevaient à la condition de liseuse de dessin ou d'ourdisseuse. Elles sont devenues si rares, dit un mémoire de 1787, qu'il faut leur donner, outre la nourriture, 12 à 15 sous par jour, tandis que celles qui étaient engagées à l'année gagnaient seulement 2 sous. « Si on leur permettait de tenir un métier, ajoute le mémoire, la rareté de ces filles occasionnerait une augmentation ruineuse dans la main-d'œuvre.» Cependant le règlement qui défendait de les employer au tissage était mal observé, et après l'arrêt du 3 décembre 1786 qui leva la défense, il y eut des maîtres ouvriers qui n'employèrent que des ouvrières ■.

Le congé, le livret et les avances. — L'ouvrier au service d'un maître ne pouvait le quitter qu'après l'avoir prévenu un certain temps d'avance, et ordinairement pas avant d'avoir terminé Touvrage commencé. L'égalité n'existait pas sous ce rapport entre le salariant et le salarié : la dépendance était le but avoué par les statuts'. Ceux des maîtres et marchands ouvriers en draps d'or, d'argent et de soie à Paris portent bien que le maître et l'ouvrier doivent se prévenir réciproquement un mois d'avance ; mais ils ajoutent que l'ouvrier doil achever toute pièce commencée, quelque temps qu'il faille, ou payer une amende de 12 sous, et qu'en cas d'insuffisance de l'ouvrier, le maître peut le « mettre