Arch. nationales, Fi

mais par grossièreté de mœurs. Dans la plupart des ateliers, le nouvel arrivant payait sa bienvenue ; dans les fabriques de Picardie, par exemple, il était taxé à cinq pots de cidre *.

Les ouvriers papetiers étaient particulièrement dénoncés, à tort ou à raison, pour leurs habitudes de débauche. La papeterie était une des industries principales de l'Auvergne. Les ouvriers avaient créé une sorte de compagnonnage ayant pour chef un baile, et assez fortement organisé pour faire la loi aux maîtres. Ceux-ci s'en plaignaient de temps à autre et avaient recours à Tintervention de Tautorité. Il parait, d'après leur témoignage, un peu partial sans doute, que les compagnons faisaient payer à un apprenti 5 livres à son entrée, et après l'apprentissage 3 livres 10 sous pour avoir le droit de s'asseoir à la table des compagnons, et autant pour occuper sa place dans l'atelier '. Ils infligeaient, sous le nom de droit de « gueulage », une amende de 40 sous à ceux qui, dans les réunions, ne pouvaient garder le vin qu'ils venaient de prendre,et cetle amende était dépensée sur-le-champ, en nouvelles libations.

La « rente » ou « passade » était une coutume fort singulière des papetiers. Voici, d'après un mémoire des patrons dont il ne faut accepter les affirmations qu'avec réserve, en quoi elle consistait. La rente se payait lorsqu'un ouvrier quittait son moulin, ou par mutinerie, ou par libertinage, ou parce qu'il avait été renvoyé. Cet ouvrier se rendait dans un autre moulin et y demandait aux ouvriers la rente. Aussitôt le travail du moulin cessait ; on envoyait chercher du vin (en Auvergne 3 pots de vin ou 4 bouteilles), et tous les ouvriers buvaient ; si le postulant n'était pas ivre à cette première visite, il allait le lendemain demander la rente dans un autre moulin, et il suivait ainsi parfois toute la rivière avant de reprendre du travail '. Le maître qui embauchait l'ouvrier devait donner 30 livres, qui se dépensaient au cabaret. Le maître devait en outre à tout son personnel la « regale » le mardi gras et le dimanche des Rameaux, laquelle consistait en un coq d'Inde, en une oreille de cochon ou en beignets *.

On retrouve des traces de fréquentes mutineries parmi ces ouvriers. En 1732 grève, émeute, quatre ouvriers arrêtés. En 1734 nouveaux désordres, les ouvriers étant irrités qu'on eût supprimé leur baile et interdit leur confrérie. L'intendant munit son subdélégué des pouvoirs nécessaires pour les réprimer. Le subdélégué l'informe par une

1, Arch, dép, de la Somme ^ C, 263.

3. Dans un rapport d'inspecteur, en 1769 (Arch» nationales, F* 644), on lit même que les ouvriers ne souffraient pas qu'un maUre prit un apprenti sans payer la « béjaune », c'est-à-dire 30 à 40 livres.

3. Arch, dip. da Puy-de-Dôme^ C. 489, 490. 518. Voir à ce sujet le rapport envoyé au contrôleur général Orry en 1730, C. 490.