Arch, nationales, Fi

2. Voir les lettres citées par M. G. Martin {let Astoeiations oavrière$ an xviii* siècle, p. 156).

elle ne comptait guère que 60 à 80 membres, et elle subvenait en partie à ses dépenses par une quête faite dans tout le quartier. La société panotechnique de prévoyance, confrérie qui datait de 1720, avait pris en 1780 un caractère mieux accusé de mutualité en créant dans son sein une caisse spéciale pour les malades et les vieillards, aux indemnités de laquelle on acquérait droit par une cotisation mensuelle de 5 sous. Paris possédait, en outre, à la fin de l'ancien régime, deux petites sociétés mutuelles constituées d'après des vues différentes, mais se proposant à peu près le même objet : la société des menuisiers en meubles, datant de 1760, et la société fraternelle de Saint-Eustache, datant de 1782». Il en existait aussi quelques-unes dans les provinces, non seulement en Flandre, mais à Lyon, à Bordeaux. Chamousset avait le premier en France, sans succès, il est vrai, essayé à plusieurs reprises de fonder, au xvin* siècle, une « maison d'association » et des compagnies d'assurances pour la santé, sur la base du calcul des probabilités *,

Pendant la crise de la soierie à Lyon en 1788 un projet d'établissement d'une caisse philanthropique pour le soulagement des ouvriers sans travail fut formé et soumis au conseil du commerce '.

Il existait une compagnie royale d'assurances, autorisée par arrêt du conseil d'Etat du 6 novembre 1786; elle avait une branche incendie et une branche vie ; ce dernier genre d'assurance « qui avait du succès en Angleterre, mais qui était absolument nouveau en France », avait même été doté d'un privilège exclusif de quinze ans, pour tout le royaume *.

Un exemple remarquable de mutualité, peut-être unique en son genre, est la « Société d'assistance mutuelle » formée entre les peintres et les tourneurs en faïence de Ne vers en 1767 et confirmée par arrêt du conseil supérieur de Clermont-Ferrand. L'acte porte la signature de vingt-cinq maîtres et de quinze ouvriers. Il est dit dans la requête que lorsque les ouvriers tombaient malades, les patrons étaient obligés de leur faire des avances qui quelquefois devenaient considérables à cause de la longueur de la maladie ; que, pour éviter cette charge, les suppliants ont fait entre eux une société pour subvenir à leurs besoins ; qu'en conséquence, chaque associé payera 40 sous dans l'espace des trois premiers mois, puis 10 sous par mois, et sera rayé s'il ne s'est pas acquitté le premier dimanche du mois, mais qu'il sera

1. HuBBARD, de V Origine des sociétés de prévoyance, p. 4, et Ëmilb Laurent, le Paupérisme et les associations de prévoyance^ t. I, p. 263.

2. Emile Laurent, le Paupérisme et les associations de prévoyance, t. I, p. 264 et 265. — Bitch créa une communautë de frères cordonniers, inspiration religieuse qui eut peu de succès ; cependant ces frères avaient encore deux maisons à Paris en 1784. M. Babbav, les Artisans d'autrefois, p. 674.