M. GoDART, V Ouvrier en soie, p

3. Mémoires d^un nonagénaire, édités par Gélestin Port, p. 143,300, 201. L*auteur ajoute : o Us étaient logés et nourris ; on les voyait alors rarement dans les cabarets, qui au contraire étaient souvent fréquentés par leurs maîtres. »

3. Voir dans la Société géologique, agronomique et archéologique du Perche (p. 27) la Lettre de M, de Chénevières sur un voyage de Bernardin de Saint-Pierre en

UVH£ VU. CHAPITRE VlU

fois, en considération sans doute du renchérissement, on autorisait pour un an, en 1785, 22 sous pour les compagnons et 12 pour les apprentis '.

De ces prix du travail cités un peu au hasard en vue de montrer la diversité et Taccroissement dans la seconde moitié du siècle * il ne serait guère possible de tirer une évaluation générale. Il faut recourir k d'autres autorités, tout en déclarant qu'aucune d'elles ne fournil une moyenne précise qu'il est impossible de calculer, vu la différence des cas et suivant les lieux, les professions et les personnes. Arthur Young estimait en 1790 que le salaire moyen des hommes était de 19 sous à la campagne et de 26 sous à la ville, de 15 sous celui des femmes. Un statisticien expérimenté Peuchet écrivait au commencement du xix* siècle qu' « avant la Révolution le prix moyen de la journée de travail d'un ouvrier des arts et métiers, depuis la couturière jusqu'au bijoutier, pouvait être de 20 sous' ».

De l'ouvrage de M. le vicomte d'Avenel, le plus complet qui existe jusqu'ici sur l'histoire des prix des denrées et du travail à travers les siècles et auquel nous avons emprunté des chiffres pour les périodes antérieures, nous extrayons les moyennes suivantes, calculées par périodes de vingt-cinq ans et exprimées en monnaie actuelle :

Moyennes générales des salaires (exprimées en monnaie actuelle, francs cl cenlimes d'après la valeur intrinsèque de la monnaie du temps .

PÉRIODES

Comparaison avec Tannée 1890

Journaliers,

ouvriers agricoles,

par jour

nourris

non

nuums

Journalière?,

ouvrières agricole»,

par jour

nourries

non noarries

Mnçons, non

nourriji, par jour

Charpentiers, non nourrb»

par jour

Fondeurs

et forgerons,

par jour

1. Recueil des slatuts et règlements du corps des maîtres cal fats de la ville de Marseille^ 1785 (Communiqué par M. Valran).

2. Nous aurions pu multiplier les citations. Ainsi, dans les Mémoires d'an nona* génaire (t. I, p. 81), les salaires des ouvriers de ferme en Anjou sont portés de 90 francs par an (premier jçarçon laboureur) à 60 francs (garçon d'écurie) pour les hommes ; de 42 à 24 francs pour les servantes, plus des sabots et une ou deux aunes de toile. L'éditeur, Célestin Port, ajoute que les domestiques de ferme gagnaient en 1880 de 590 à 350 francs, les servantes, de 250 à 100 francs, plus 5 è 6 aunes de toile.

3. « Aujourd'hui, ajoutait il, elle n'est pas moins de 30 sous. » Peichkt, Statistique élémentaire de la Frnnce. p. 391.

Domes-

Tailleurs.

Cou-

Peintres,

Bou-

tiques de

Domes-

Servantes

Unerands

turières,

couvreurs et

lanj^crs, bouchers,

terme [charre-

tiques [liommes]

de ferme

PÉRIODES

nourris,

modistes,

plâtriers,

nniirris,

liirs, ber-

atlaclics

et

par

nourries,

non nourrie»

el logés,

gers.valets do

h la personne,

d'intérieur?

jour

par jour

par jour

par mou

labour], par an

par an

par aff

so »

Comparaison avec

à la ferme

Tannée 1890

k la maison

Ces nombres ont été calculés sur des données trop peu nombreuses dans certains cas et trop diverses dans presque tous les cas, par la nature et par le lieu du salaire comme par la manière dont il a été enregistré, pour être de véritables moyennes statistiques. Mais ce sont des indications comparatives utiles à consulter qui ne s'éloignent guère, en somme, des moyennes de 19 à 20 sous ou de 20 sous proposées par Young et par Peuchet, (juoiqiie elles nous semblent être plutôt au-dessous qu'au-dessus de la réalité. Elles font voir que le salaire des ouvriers de la forge et du bâtiment était relativement élevé, et indiquent que le salaire des femmes ne dépassait pas les deux tiers du salaire des hommes.

. Au temps du maximum la Convention nationale prescrivit à plusieurs reprises aux administrations départementales de dresser le tarif du taux des salaires et du prix des marchandises, tels qu'ils étaient en 1790, avant l'émission des assignats. Ces tarifs, dont les originaux ont été en partie conservés aux Archives nationales^ et dont un tableau général a été composé par une commission de la Convention (Commission du commerce et des approvisionnements) et publié sous le litre de Tableau général du maœi muni, donncnl une idée, sinon toujours très sincère, du moins approximative de l'état des choses à la fin de l'ancien régime. M. Léon Hiollay, qui en a condensé la substance dans son volume les Prix en 17W, indi(jue comme moyenne du salaire des manouvriers 1 livre 3 sous 4 deniers dans les villes, et 1 livre 6 deniers dans les campagnes, (d'après Tenquéle de 1793) * en faisant observer que dans la très grande majorité des départements pour lesquels il a trouvé des documents M2 sur un total de 48 départements), le taux ordinaire variait entre 12 et 20 sous ; d'autre part, ce taux paraît