MINIMUM
PÉRIODES
lliecloUIrt
la léTTé hboarablé,
dé blé.
l'béclaré.
Daléf.
Prix.
Détéf.
Prix.
Les moyennes les plus élevées durant les vingt-cinq dernières années (période 1776-1790) sont, d'après le vicomte d*Avenel, celles du Dauphiné (20 fr. 15), de TAnjou et Maine (18 fr. 60), du Languedoc (17 fr. 77) ; les plus basses, celles de la Flandre (13 fr. 45), du Berri (13 fr. 24), de la Lorraine (13 fr. 70).
Les prix du blé recueillis par le vicomte d'Avenel coïncident à très peu près avec ceux que les ArchwM sUtisliques^ éditées par le ministère des travaux publics, de lagriculture et du commerce (1837), ont donnés par province. Dans cette publication, comme dans les textes recueillis par M. d'Avenel, la Provence est une des régions où le blé était le plus cher, les Flandres une de celles où il était à meilleur marché ; pour Paris les prix sont à peu près les mêmes que ceux de la moyenne de la France, tantôt au-dessus, tantôt au-dessous. Ces derniers sont inférieurs à ceux que nous avons nous-méme extraits de la Halle de Paris ; ce qui est logique, puisque nous n'avons pris A la HaUe que le prix du froment de première qualité. — Il est à remarquer que dans la seconde moitié du xviii* siècle, au moins jusqu'en 1790, les variations annuelles ont été beaucoup moins fortes qu^elles n'avaient été dans la première moitié et dans les siècles précédents; de 1750 à 1790^ le prix (prix moyen annuel, d'après le vicomte d'Avenel) le plus bas a été 8 fr. 10 Fhectolitre (année 1755), et le plus haut 20 fr. (année 1790); de 1700 à 1750, le plus bas avait été 6 fr. 10 (en 1733), et le plus haut 32 fr. 32 (année 1709).
1. Voir M. BiOLLAY, Jes Prix en 1790, p. 83 et suiv. M. BioUay a trouvé, d'après les deux enquêtes de Tan II et de Tan III, 31 livres 14 sous et 30 livres 11 sous le setier, soit 20 fr. 13 et 19 fr. 47 l'hectolitre. C'est dans le Sud que le prix était le plus élevé, dans le Nord qu'il Tétait le moins.
CONDITION DES PERSONNES VERS LA ^IN DE LA MONARCHIE ABSOLUE Si)(
l*abaisser de 16 sous 4 deniers, qui aurait été le prix normal en juin 1789, à 13 sous, puis à 12 et môme à 10 sous en octobre 1790. Il n'en était pas de même dans toutes les villes de province ; mais comme,dans les temps de cherté,on blutait peu la farine et qu'on ajoutait du seigle, de Torge ou de Tavoine à la pâte, le pain était coté en général moins cher que ne le ferait supposer le prix de la farine de froment.
La viande, le beurre, les œufs augmentèrent aussi de prix. « Les vivres sont renchéris d'une manière exorbitante », disait Mercier décrivant Paris à la fin de l'ancien régime *.
La hausse continue du prix des denrées, augmentant le revenu de la terre, amena par une conséquence logique la hausse des fermages et du prix de la terre. Tous les documents concordent sur ce point.
« 11 y a peu de choses, disait Arthur Young, dans l'économie politique de la France qui fasse un aussi bon effet que celte hausse générale des prix depuis vingt ans » ; mais il ajoute : « Il est surprenant que le prix de la main-d'œuvre n'ait pas haussé également. »
Quels étaient les prix en 1790 et quelle était la cause de leur éleva tion « ?
Le bétail était loin de valoir en poids et en argent ce qu'il vaut aujourd'hui. Des tarifs de la Convention qui portent sur Tannée 1790 on lire les poids moyens suivants : bœuf de 273 kilogrammes, valant 241 francs ; vache de 172 kilogrammes,valant 124 francs ; veau de 32 kilogrammes, valant 25 francs ; mouton de 16 kilogrammes, valant 12
1. Tableau de Paris, par Mercier, t. I, p. 217. — M. Bienaymb a publié, dans V Annuaire statistique de la ville de Paris et dans le Journal de la Société de statistique, le résultat de recherches faites avec précision sur des re^dstres de FHôlel- Dieu, du lycée Louis-le-Grand et de quelques autres établissements hospitaliers. Il a trouvé les prix suivants (exprimés en livres tournois du temps) :
La livre de viande de boucherie. 7 s. 3 d. 10 s.
— de jambon 9 à It s. 8 s. 9 d. à 13 s.
La douzaine de poulets 8 liv. à 9 liv. 10 liv. 10 s.
La livre de beurre 9 à 12 s. 14 à 19 s.
— de fromage sec 8 s. 13 s.
La douzaine d'œufs 22 à 36 s. 44 à 47 s.
La livre de sucre 14 s. 6 d. ^ 1 lir. 4 s. 17 s. 6 d.à 19 s. 3 d«
Le muid de vinaigre 56 liv. 48 liv.
Le litre d'huile 11 à 12 s. 18 à 19 s.
La voie de charbon de bois. . . 4 liv. 8 s. 9 d. 5 liv. 6 s.
Le quintal de chanvre 30 liv. 46 liv.
Entre autres plaintes de la classe ouvrière sur la cherté de la viande et du pain, nous pouvons citer les Doléances, plaintes et remontrances que les députés de la communauté des maîtres calfats de Marseille sont chargés de porter à l'assemblée générale du Tiers-Etat de cette ville (Bibliothèque municipale de Marseille).
2. Voici, d'après le vicomte p'Avenel. les prix moyens de la terre au xviii« siècle ;
francs ; porc de 89 kilogrammes, valant 84 francs ^ L'enquête décennale de 189*2 donne pom' le bœuf de travail 460 kilogrammes et 3<>8 francs; pour le bœuf à l'engrais 532 kilogrammes et 43*2 francs; pour la vache 335 kilogrammes et 239 francs ; pour le veau 72 kilogrammes el 62 francs; pour le mouton 35 kilogrammes et 29 francs ; pour le porc à l'engrais 108 kilogrammes el 93 francs. On voil (|ue le prix de la viande a beaucoup moins changé ^ depuis un siècle que le poids tles^ animaux : c'est le résultat du progrès de l'élevage.
La viande en 1790 avait un prix corresjmndant à 0 fr. (55 le kilogramme de bœuf,de veau ou de mouton, et 0 fr. 79 le kilogramme de porc, moyenne approximative pour la France entière ; pour Paris, c'était environ 1 fr. 10. Le prix du lait correspondait à 0 fr. 27 le litre à Paris et à 0 fr. 15 en province. Le beurre frais valait 1 fr. 28, moyenne générale : les œufs, environ 2 fr. 80 le cent ; les pommes de terre, d'un usag^e
ils font suite à ceux quo nous avons donnés pour le xvii« siècle :
Prix el revenus des terres {Vhectare) déduits des moyennes combinées de leur valeur en capital et intérêts.
TliURKS
PHKS
vir.Mcs
UOIS
PÉRIODES
LAHOIRAIILHS
prix
revenu
prix
revenu
prix
rcfcna
prix
roTeoa
ss5
is.oo
Les recherches de M. Zoij.a (Mémoire récompensé par l'Académie des sciences morales et politiques en 1H02) confirment pleinement sur ce point les recherches du vicomte d'AvEXRi.. Dans les 31 domaine-* qu'a étudiés M. Zolla on voit le prix des fermages baisser depuis 1660 ou 16S0, atteindre leur point le plus bas vers 1750 et remonter rapidement jus([u'à une élévation qu'ils n'avaient jamais atteint auparavant. Exemple : les 17 domaines du chapitre de Saint-Pierre de Montpellier rapportaient 60.792 francs en 1650-1660, 38.272 francs en 1730-1740, 86.952 francs en 17701780.
M. Zolla a établi que d'après les comptes de l'Hôtel-Dieu d'Anpers, les bœufs qui valaient 116 francs (en monnaie actuelle ^ en 1690, 201 en 1715. 106 en 1735, en valaient 240 en 1785 ; que, d'après les comptes des Carmes de Paris, de 1750 à 1771» le prix des poulets avait doublé, le cent d'u'ufs s'était élevé de 2 fr, 60 à 3 fr. 50, la viande de 0 fr. 25 à 0 fr. 35 la livre, le beurre de 0 fr. 80 à 1 fr. 20, la pièce de vin de 42 fr. à 115 francs.
1. Pour le poids du bœuf en 1789, Lavoisieii donnait 700 livres et Tessibr 600 ; mais il est probable, comme le fait remarquer M. Hiollay, qu'ils ont calcule d'après les animaux des marchés de Poissy et de Sceaux dont le poids dépassait la moyenne.
