Voici la comparaison du prix du kilogramme

En 1790 En 1892

Bœuf. 0 fr. 88 0 fr. 81

Vache 0 fr. 72 0 fr. 71

Veau 0 fr. 78 0 fr. 86

Mouton 0 fr. 75 0 fr. 83

bien moins général alors qu'aujourd'hui, un peu plus de 7 francs le quintal métrique. Le prix du vin variait beaucoup plus alors qu'aujourd'hui d'une région à l'autre et d'une année à l'autre, à cause du peu de facilité des transports. A Paris le premier maximum a fixé le prix de la vente entre 37 sous 4 deniers pour le vin fin de Bourgogne et 3 sous 2 deniers pour le vin de pays, et le prix moyen à 10 sous ; le prix de la pinte d'esprit de vin, à 1 livre 11 sous 6 deniers, droits non compris *.

Le sucre en pain des raffineries d'Orléans valait suivant la qualité 112à 190 livres le quintal, poids de marc, soit 3 fr. 87 le kilogramme. Mais on usait peu de sucre alors, la consommation ordinaire se faisant surtout en cassonnade(115 à 85 liv. le quintal, poids de marc), en moscouade (70 à 48 liv.) ou en miel (160 à 21 liv.). La livre de café était tarifée de 1 livre à 1 livre 10 sous.

Il est beaucoup plus difficile d'indiquer un prix moyen pour la plupart des produits manufacturés que pour le blé, parce que la différence de qualité, et par suite la difîérence de prix entre les variétés d'un produit de même nom, est souvent très grande. Par exemple, un chapeau de castor fin marqué 37 livres sur le tarif du maximum n'avait pas la même clientèle qu'un chapeau ordinaire de 5 livres 15 sous ou qu'un chapeau de poil de veau de 1 livre 5 sous. Pour 4 livres 10 sous on pouvait avoir une paire de souliers en 1790, et à Paris, une paire de sabots pour 9 sous : prix qui paraissent modérés quand on les compare au salaire moyen. Les étoffes semblent êti^ relativement plus chères' : il y en avait peu dont on pût acheter deux aunes avec une journée de travail. Un habit coûtait, suivant le drap et la façon, 39 à 69 livres ; mais le tailleur qui affichait ce prix ne travaillait pas pour la classe ouvrière ni même peut-être pour les petits artisans des corps de métiers. Le costume variant suivant les conditions, ce sont en résumé les denrées agricoles qui fournissent l'élément de comparaison le moins imparfait.

L'agriculture, mise en honneur par les physiocrates qui pensaient voir dans la terre l'unique source de la richesse, par Rousseau qui voulait ramener l'humanité au culte de la nature, et par nombre de publicistes, était devenue à la mode : on s'intéressait à ses progrès dans les salons, dans les sociétés savantes et même dans quelques domaines seigneuriaux ^. Mais l'intérêt qu'elle inspirait ne suffit pas à expliquer la hausse de ses produits La liberté du commerce des grains à l'intérieur, celle de l'exportation pendant un certain temps et la construction des routes qui a facilité les transports ont, en élargissant le