Voir ch. VI

3. Voir la communication faite par M. Liîv.vssEin à l'Académie des sciences morales et politiques en janvier 1S9S ; Des Progrès de V agriculture française dans la êeconde moitié du xviii* siècle.

débouché des produits de la ferme, exercé probablement une influence plus directe sur les prix. Toutefois, comme ce ne sont pas seulement ces produits, mais la plupart des marchandises qui ont renchéri sous le règne de Louis XVI \ il convient de chercher une cause plus générale. Nous croyons Tavoir trouvée dans la production de l'argent qui était devenue alors beaucoup plus abondante'. Le métal argent, dont la quantité augmentait plus vite que la masse des marchandises à échanger, se déprécia ', et dans le même temps l'administration diminua la quantité d argent contenue dans Tunité monétaire * : deux changements qui, en amoindrissant la puissance d achat de la livre tournois, durent faire hausser les prix. Il s'est produit ainsi dans la seconde moitié du XVIII* siècle un phénomène économique qui rappelle, mais dans des proportions infiniment moindres, la révolution monétaire du xvi« siècle. Le salaire de l'ouvrier subit l'influence de cette cause générale : nous avons vu qu'il avait augmenté dans la seconde partie du xviii» siècle. Mais si celte augmentation a été de 20 p. 100 pendant que celle

1. Voici, d'après M. d'AvBWBL, le» prix de diverses marchandises durant le xviu* siècle :

PÉRIODES