Ihid.^ t. I, p. 1143. — Ordonnance de
8. Réunion des corroyeurs et baudroyeurs. L'ordonnance signale les « dilTerens continuels qui sont entre eux dont provient en partie la clierté des cuirs ». — Or-
^donnance de 1567 (art. 4). — Fontano^, t. 1, p. 822.
RÉVOLUTION MONÉTAIRE DU XVl" SIÈCLE 75
fixa le prix des marchandises ; rordonnance de 1567, confirmée parcelle de 1577, a pour principal objet d'arrêter le renchérissement en dressant le tarif de toutes les denrées *. On connaît les effets ordinaires de ces lois de maximum. Elles risquent d'augmenter la cherté qu'elles avaient pour but d'arrêter parce que le marchand, réduit à vendre en fraude, fait payer à l'acheteur le danger qu'il court.
Aussi ces efforts de la royauté furent-ils impuissants. Ses ordonnances, en attestant sa sollicitude, n'ont guère servi qu'à accuser son ignorance des causes et à fournir à l'histoire quelques aveux du renchérissement.
Elle s'en prit particulièrement aux ouvriers *, sans s'apercevoir probablement qu'ils étaient au nombre des plus lésés par la révolution monétaire et que laugmentation de leur salaire nominal était non la cause, mais la conséquence du renchérissement. Elle leur défendit de rester dans les villes inoccupés et sans maître et ordonna à Paris de mettre en prison ceux qui,faute d'être embauchés par des particuliers, n'iraient pas demander du travail aux ateliers publics \ Elle voulut
!• Voici un des articles de cette ordonnance :
n Police pour la voUille el le gibier.
m Ledit sei^cur deuëment informé que la g^nde superfluitë des viandes, qui se fait es nopces, festins et banquets, apporte la charte des volailles et gibbier : veut et entend que rordonnance sur ce faite soit renouvellée et gardée : et pour la contravention d'icelle soient punis des peines y apposées tant ceux qui font tels festins que les maîtres d'hostels qui les dressent et conduisent, et les cuisiniers qui les servent.
Le plus gros chapon, sept sols. Le bizet, vingt deniers.
La meilleure poulie, cinq sols. La grive, quinze deniers.
Le gros pouUet, vingt deniers. La douzaine d'alouettes grasses, quatre
Le pigeon, douze deniers. sols.
Le connil de garenne, six sols. Le pluvier, trois sols.
Celuy de clapier, trois sols. La sarcelle, trois sols.
La perdrix, cinq sols. Le canard sauvage de rivière, quatre
La beccasse, quatre sols. sols.
Le beccassin, vingt deniers. Le canard de paillier, trois sols.
La caille, dixhuict deniers. (Fontanon, t. I, p. 812 et 832. — Or-
Le gros ramier^ trois sols. donnance de 1567.)
Ponr les dr&ps de soye,
« Sa Majesté désirant remédier au prix excessif des draps de soye,qui depuis quelque temps en ça, par le monopole des marchands, s'est si fort augmenté, a voulu y estre mis le taux qui s'ensuit» à savoir :
Pour le velours de Rège, façon de Lyon, Milan et Avignon, des moindres sortes, et le velours demy fin de Gennes, l'aune ii. esc. i . tiers.
Le velours renforcé ii. esc. ii. tiers. »
2. Dans l'ordonnance de novembre 154 i, le roi s'exprime ainsi, plaignant plutôt les salariants que les salariés. Voir le texte p. 74.
3. m (18). Et où ils ne trouveront personne qui les requière, seront tenus avant l'heure de sept heures en esté, et huict heures du matin en hyver, eux transporter par devers ceux qui ont la charge des œuvres publiques et communes de ceste dite
arrêter la hausse du salaire en tarifant le prix de la journée, comme elle le faisait pour le prix des denrées. L'ordonnance de 1572 fut promulguée à cet effet. Elle n'est pas la seule du genre ; en outre, dans mainte localité, la municipalité édicta, comme la royauté, des ordonnances de maximum '.
La révolution monétaire expliquée par Bodin, — Pendant qu'au milieu même de cette révolution, quelques écrivains, doués d'un optimisme imperturbable, déclaraient que rien n'avait renchéri depuis plusieurs centaines d'années ', un philosophe plus clairvoyant pénétrait le secret de la dépréciation :
« Nous voyons, écrivait Bodin en 1578, que, depuis cinquante ans, le pris de la terre a creu, non pas au double, ains au triple... Autrefois... la journée d'un homme étoit estimée 12 deniers, celle d'une femme 6 deniers... On ne peut dire que depuis soixante ans tout n'aye enchéri dix fois autant pour le moins. » II avait déjà écrit dans sa brochure de 1568 que cette cherté provenait de trois causes : « La principale et presque seule (que personne jusques icy n'a touchée) est l'abondance d'or et d'argent qui est aujourd'huy en ce royaume... » Il lui assignait cinq causes en 1578.
« Mais, dira quelqu'un, d'où est venu tant d'or et tant d'argent? »
Bodin répondait : Du commerce extérieur que les Français ne connaissaient pas autrefois et de la découverte de l'Amérique. « Le Castillan ayant mis soubz sa puissance les terres nefves pleines d'or et
ville et fauxbourgs, pour y servir tout le long du jour, et seront payez et salaries au prorata du prix accoustumc cstre baillé à ceux qui besongneront lors esdits ouvrages : le tout sur peine du fouet pour la première fois, et de plus griefve punition pour la seconde.
(19). «c Et au cas qu'après la dite heure passée, lesdits manouvriers, maistresou compaignons, seront trouver oisifs es rues ou places de ladite ville de Paris ou ailleurs, sans soy appliquer à aucune besongne, seront prinz et constituez prisonniers es prisons du Chastelet de Paris, par le premier examinateur ou sergent, et leur sera fait leur procez,commc vagabons, et punis ainsi qu'il appartiendra.» ~ Fo!<taj«on, t. 1, p. 904. — Ordonnance du 19 avril 1572.
1. Exemple : A Bourges,le 30 mars 1595, le prévôt, « sur les plaintes des monopolM que font les vignerons lesquelsde jour a aultres enchérissent leurs journées »,défend aux bourgeois de donner plus de 10 sous par journée d*homme, 4 par journée de femme dans Bourges et ses faubourgs, plus de 8 sous pour les hommes et 3 sous pour les femmes à la campagne ; plus de 8 sous à la ville et de 6 sous 6 deniers à la campagne si le maître donne le vin. Voir aussi le texte cité en note, t. !•', p. 600, à propos du compagnonnage. — Archives delà vUle de Bourges avànl 1790, par H. JONOLEL'X, t. I, p. 165.
2. Les paradoxes du seigneur de Malestroit^ conseiUer du roi et maistre ordiruLire de ses comptes, sur le faict des monnayes^ présentez à Sa Majesté au mois de m^rs MDLXVI. — Imprimé à Paris en 1566. Malestroit prétend que ce n'est pas la valeur de l'argent qui a changé, mais seulement la quantité d'argent contenue dans la livre tournois ; c'est ainsi, dit-il, que le muid de vin qui valait A livres, en vaut 12.
d'argent, en a rempli TEspaigne.... Il est incroyable et toutefois véritable qu'il est venu du Péru, depuis Tan 1533, plus de 100 millions d'or et deux fois autant d argent '. Voilà les moyens qui nous ont apporté Tor et l'argent en abondance depuis deux cents ans. (Ici Bodin se trompait.)... Il y en a beaucoup plus en Espagne et en Italie qu'en France. Aussi tout est plus cher en Espagne et en Italie qu'en France et plus en Espagne qu'en Italie, et même le service et les œuvres de main, ce qui attire nos Auvergnats et nos Limousins en Espagne (comme j'ai su d'eux-mêmes) parce qu'ils gagnent au triple de ce qu'ils font en France. » Bodin conclut avec une remarquable droiture de sens économique,au sujet du commerce extérieur,qu'il « doit être franc et libre pour la richesse et la grandeur d'un royaume )),et au sujet des monnaies, « qu'un prince qui altère le prix de Tor et de l'argent ruine son peuple, son pays et lui-môme* ». Il avait trouvé la véritable raison de la cherté : l'argent s'avilissait en se multipliant.
Les autres causes secondaires signalées par Bodin étaient les monopoles des corps de métiers, les disettes fréquentes, le luxe, l'altération des monnaies qui avaient contribué à précipiter et à exagérer la révolution économique.
Mais aussi, ce que ne disait pas Bodin, c'est que l'abondance des métaux précieux venant des pays étrangers avait facilité le commerce, augmenté le capital mobilier qui n avait eu jusque-là qu'un très petit rôle dans l'économie de la France et qui commence dès lors à prendre de l'importance, accru la consommation en enrichissant ceux dont les denrées se vendaient plus cher et stimulé la production. L'industrie florissante du xvi« siècle a dû une partie de sa prospérité à cette révolution et en a tempéré les effets fâcheux; car, si la classe ouvrière souffrit d'une diminution du salaire réel, le travail du moins ne lui fît pas défaut, quoique le nombre des mendiants ait été considérable à cette époque.
1. Discoun par Jeaic Bodin sur le rehaussement et diminution des monnayes^ Paris, 1578. Bodin avait déjà émis celle opinion dans la Réponse aux paradoxes de Malestroit, publiée en 1568.
2. Voir y. Bodin et son temps, 2« partie, ch. 3, par Baudrillart.
SoMMAiRi. — Les impôts du roi et radministration financière (78). — Let droits féodaux et les péages de la Loire (81). — L*imposition foraine, le rêve et le haut passage (83). ^ Origines du système douanier protectionniste (86).
Les impôts du roi et t administrât ion financière, — L'augmentation des impôts était la conséquence de Taccroissement des services publics, du développement de Tinduslrie et de la dépréciation de TargenL Sous Louis XII, l'impôt paraît avoir été très modéré ; Seyssel et d'autres écrivains de la première moitié du siècle assurent que jamais les tailles et les aides ne furent plus régulièrement payées et que jamais on n'entendit moins de plaintes s'élever contre la maltôte*. Jusau'aux guerres de religion même le développement de Tindustrie donna au peuple la force de porter un fardeau plus lourd sans en être accablé.
Cependant, autant qu'on peut le deviner à travers les évaluations toujours hypothétiques de ce temps, l'augmentation des impôts a été considérable. En 1497, le total des revenus, « tant du'domaine que des recettes générales, tailles, aides, gabelles et autres deniers levés pour la guerre », montait à 346.200 livres * (valeur intrinsèque : 1 6.306.000 fr.).
En 1535, Marino Giustiniano évaluait le revenu du roi de France à 2 millions 1/2 d*écus d'or' (valeur intrinsèque : env. 28.750.000 fr.) ; Francisco Giustiniano, en 1537, à 3 millions (valeur intrinsèque : env. 34 millions 1/2 de fr.) ^ En 1546, Marino Cavalli le portait à 4 millions (valeur intrinsèque : env. 46 millions de fr.) ; en 1554, Jean Capello, à 5 millions (valeur intrinsèque : env. 57 millions 1/2 de fr.) ; en 1563, Antonio Barbaro, à 6 raillions, ou environ 15 millions de livres* (valeur intrinsèque : env. 69 millions de francs).
