Galiani, Commerce des bléSy II

manufactures prévoient « le cas où quelques ouvriers ou apprentis auront diverti les métiers, outils ou matières servant à la fabrique ». La répression était rude ; par exemple, une ouvrière de la manufacture royale de Saptes était condamnée pour vol de laine « à être fustigée jusqu'à effusion de sang dans tous les carrefours de Conques et manufactures de Saptes où elle devait être marquée avec un fer chaud de la lettre V sur Tépaule droite; en outre, elle était bannie pour cinq ans de la province ' ».

Un Anglais qui se trouvait à Paris en 1777 félicitait les Français de ne pas s'enivrer. Il les jugeait probablement par comparaison avec les Anglais q^i buvaient davantage ' ; car le reproche d'ivrognerie revient très souvent dans les documents du temps. Mercier, dans son Tableau de Paris ', parle de régiments d'ivrognes qui revenaient des faubourgs le dimanche soir et ajoute que beaucoup d'ouvriers maçons, charpen- •tiers et couvreurs perdaient le lundi parce qu'ils avaient trop bu la veille. Il dit même ailleurs * : « Tous les ouvriers chôment le lundi ; .c'est chez eux une vieille et indéracinable habitude... Les ouvriers .font ce qu'ils appellent le lundi et même le mardi ; voilà deux jours de la semaine pour la fainéantise et la boisson. » 11 y avait en outre les jours de fêtes •.

• Voici ce que contient à ce sujet un mémoire sur l'industrie et la manufacture dans la province du Maine rédigé vers le milieu du xvui* siècle : « Quoique le Manceau passe pour être assez actif sur ses intérêts particuliers, il est pourtant vrai de dire qu'à parler généralement il n'est pas industrieux, qu'on y est plus grippé que dans d'autres provinces sur ses anciens préjugés... Le peuple de la ville et de la

1. Ce fait avait lieu en 1757 ; cité par M. G. Martin, les AtsocUiions ouvrières bu XVIII* siècle^ p. 164.

3. Vingt-sept ans plus tôt un autre Anglais,TucRBR, établissait entre l'ouvrier an* glais et l'ouvrier français un parallèle qui était tout à l'avantage de ce dernier : « L'insubordination des classes populaires ; rien n'est plus visible que la grande différence entre la moralité et les habitudes laborieuses des classes pauvres en France et en Angleterre. Là, ils sont sobres, frugaux et travailleurs , ils se marient et ont des troupeaux d'enfants qu'ils forment au travail. Ici, ils s'adonnent à Tivrognerie et A la débauche. Les rues regorgent de prostituées qui répandent la contagion jusqu'à ce qu'elles entrent à l'hôpital et meurent. Les hommes sont aussi méchants qu'on le peut imaginer ; ils deviennent plus vicieux, plus indigents et plus paresseux à mesure que les salaires augmentent et que la vie est à meilleur marché.» — TvcKBRf Petit essai sur les avantages et désavantages respectifs de la France et de la Grande^ Bretagne, en matière de commerce, cité par M. Bloch, Études sur Vhistoire éeO" nomique de la France.