Arch. dép. du Puy-de-Dôme, C

3. M. L. MoRiif, ourrier typographe (Essai sur U police des compagnons imprimeurs, p. 10), signale le défaut et ajoute : c II faut bien le dire — tant pis pour qui s*en fâchera — ils buvaient du vin, du vrai vin, et ne connaissaient pas Tabslnthe. »

4. Voici deux exemples cités par M. Tabbé Allain (l'Instruction primaire en France avant la Révolu tion, p. 37) :

En 1398, un artisan de Saint-Claude, qui mettait son fils en apprentissage pour neuf ans, stipule que le maître tiendra son apprenti à Tëcole pendant les trois premières années et payera Técolage.

En 1398, un habitant de la paroisse de Royville, plaçant son fils pour six ans chez un maître, stipule que Tenfant aura « toutes ses nécessités de boire, mangier, chauB> sier et tenir à Fécole ».

5. Darbstb, Histoire des classes agricoles, V édition, p. 153.

MO UVRE Vif. CHAPITRE VIU

•ceriaiii qu'il y avait, outre les collèges, un grand nombre de petites écoles à la fin de l'ancien régime. Si quelques parties de la France, comme le Centre et le Midi, en étaient fort dépourvues, il y avait d'autres parties, comme TEst et le Nord-Est, dans lesquelles la plupart des villages en possédaient'. Beaucoup d'écoles de garçons et peu d'écoles •dé filles en générai ; toutefois les filles étaient admises, avec certaines précautions, dans des écoles tenues par des maîtres. Mais ces écoles ne produisaient d'ordinaire qu'un très mince résultat. L'instruction manquait aux maîtres ; le matériel d'enseignement et généralement un local approprié manquaient aux écoles. Dans beaucoup de paroisses Tunique maître était le clerc chargé à l'église d'apprendre aux enfants le Paler et quelques prières ; là où il y avait une école, l'instituteur; paysan peu instruit, se contentait d'apprendre aux enfants les éléments -de la lecture, pas toujours l'écrilure, presque jamais rien au delà, sinon les quatre règles de l'arithmétique, le catéchisme et le calendrier*. Au^si l'assemblée provinciale du Berri se plaignait elle, en 1786, que l'instruction des paysans fût nulle. En 1789, la grande majorité des bailliages tint le même langage dans la rédaction de ses cahiers ; de toutes parts, ils demandèrent « des écoles de paroisse, des maîtresses d'école dans les villages, l'instruction gratuite pour les paysans, la création d'un système d'éducation publique ».

Les villes étaient mieux partagées. Elles avaient des écoles privées ; les sœurs de charité et quelques autres communautés y tenaient ded écoles de filles ; les frères de la Doctrine chrétienne dont la congrégation avait été fondée au xvii« siècle par un homme doué du génie persévérant du bien, l'abbé de La Salle, créateur de la méthode d'enseignement simultané, comptait un millier d'écoles de garçons ; parmi les cinq ou six cents collèges qui existaient alors en France, beaucoup n'étaient que des écoles fréquentées en réalité par la petite bourgeoisie.

Le peuple n'était donc pas entièrement dépourvu de moyens d'instruction. Les registres des corps de métiers qui existent en grand nombre dans les archives attestent qu'il s y trouvait, même parmi de simples artisans, des maîtres capables de rédiger des actes et de tenir

1 . On a fait beaucoup de recherches dans les archives depuis trente ans sur Tins* truction primaire avant 1789, et on a relevé Texistence de beaucoup de petites éco* les qui n'étalent pas connues lors de la première édition de cet ouvrage. Voir entre tiuires.V Instruction primaire en France avant la Révolation^ par M. Tabbé Allaik; les Pottillés êcolairetf par Magoiolo , VEnêeignement primaire dans les pays civilisés^ pat E. Lbyasseur.

2. Besnard (Mémoires d'un nonagénaire<, publiés par Cblestin Port, t. I, p. 16) a esquissé le portrait du maître d'école de la petite ville de Doué (Anjou). C'était un vieiUard d'une soixantaine d'années, doux de caractère, sentant le tabac et le vin, portant une redingote de drap jaune usée et déchirée par le bas. 11 avait une dotuaine d'élèves, payant chacun 10 sous par mois.

CONDITION DES PERSONNES YfctlS LA PiN DE Lk MONAftCfilB ABSOLUE 861

des comptes, pas toujours exactement, il est vrai. Les documents rédigés par les ouvriers sont beaucoup plus rares^et ceux que nous possé* dons (tels,parexemple,quela chanson du Gavot deMâcon) ne donnent pas une haute idée du bénéfice qu'ils avaient tiré de Técole.

Nous possédons un document statistique, unique de son espèce, qui nous fournit un indice sur la diiTuçion des éléments de renseignement primaire en France avant 1789. C'est Tenquête que M. Maggiolo a été chargé de faire il y a une trentaine d'années et dont j'ai fait insérer les résultats dans le second volume de la Statistique de renseignement pri^ maire. M. Maggiolo avait demandé à tous les instituteurs de relever pour trois périodes quinquennales sur les registres de paroisses qui sont restés encore en grand nombre dans les archives communales, d'une part, le nombre des mariages, et, d'autre part, le nombre des époux et épouses qui avaient signé l'acte. 15.928 instituteurs ont répondu. Quelles que soient les imperfections de détail qui aient pu se glisser dans certains relevés, la quantité de renseignements recueillis donne une valeur sufflsante au résultat d'ensemble. Le voici :

PÉRIODES