Ibid., p

en 1565, et, dans Fespace d'un siècle, il donna naissance à seize jugements en forme rendus par le Parlement *, et, en outre, à un nombre incalculable de saisies, requêtes, exploits et frais. En 1666, il n'était pas terminé, et le Parlement rendait encore un arrêt confirmatif de celui de 1578.

Les merciers eurent des querelles du même genre avec les bonnetiers-chapeliers. Dès 1467, ils voulurent mettre eux-mêmes des houppes de soie aux bonnets qu'ils exposaient en vente ; les bonnetiers s y opposèrent. En 1555, ils voulurent faire venir des chapeaux de Tétranger sans les soumettre à la visite ; les jurés chapeliers obtinrent un arrêt qui les autorisait à visiter toutes les balles de chapeaux expédiées aux merciers et à saisir les marchandises défectueuses. En 1557, les jurés chapeliei's firent opérer une saisie chez un mercier, parce qu'il vendait des chapeaux et qu'il ne devait en aucune façon se mêler de ce commerce : c'était outrepasser leurs droits. Pourtant le prévôt leur donna raison. Mais tout le corps des merciers en appela devant le Parlement qui les autorisa à vendre des chapeaux aussi bien que les chapeliers. La même année, les bonnetiers attaquèrent les merciers et les obligèrent à ne plus vendre de bonnets qu'en gros.

Les merciers, forts de larrêt de 1557, piquèrent eux-mêmes leurs chapeaux et en mirent en étalage dans leur boutique. Autre procès : défense leur fut faite, en 1558, de piquer et d'avoir des barres pour étaler à la manière des chapeliers. Ce règlement, comme tous les règlements de ce genre, fut mal observé, et, dès 1568, de nouvelles saisies étaient faites, de nouveaux arrêts rendus. Le prévôt décida, croyant terminer le différend, que les merciers ne pourraient, à l'avenir, mettre en montre au plus que six chapeaux de feutre, un chapeau de velours, un de satin et un de taffetas, et que tous ces chapeaux seraient empilés et non pas étalés.

Les merciers condamnés s'adressèrent au Parlement. Ils représentèrent qu'ils étaient d'utiles citoyens qui enrichissaient le royaume en faisant venir beaucoup de chapeaux de l'étranger, et que c'était leur interdire ce commerce que les obliger à empiler, et, par conséquent, à gâter des chapeaux ornés de fleurs et de rubans. L'avocat des chapeliers essaya de définir la profession de mercier et de marquer ses limites' ; il chercha surtout à se concilier ses juges en mettant

1. Voici la date de chacun de ces jugements : l»*" septembre 1565 ; — 16 décembre 1572; — 4 avril 1573 ; — 27 novembre 1577 ; — 14 février 1578 ; — 30 mai 1578 ; — 9 mars 1579 ; — 13 octobre 1583 ; — 17 septembre 1592 ; — 8 mars 1593 ; — 3 mai 1593; —2 avril 1594; — 26 novembre 159 i ; — 13 juillet 1613; —26 juillet 1662; — 16 septembre 1666. — Ms. ds lv .M vue, Arts et métiers, t. V, p. 251.

2. « Au contraire le mercier, il n'a la façon d'aucune marchandise quelle qu'elle soit estant de chef-d'œuvre ; aussi en récompense de ce que le mercier n'a la façon d'aucune marchandise, il luy est permis et loisible de vendre, enrichir et enjoliver toutes sortes de marchandises, comme bonnets, chapeaux, etc. »

hors de cause les merciers du Palais auxquels les chapeliers reconnaissaient le droit de vendre et d'étaler des chapeaux comme bon leur semblait * ; puis, après avoir invoqué l'intérêt du public, il finit par avouer le véritable mobile de toutes ces poursuites : l'intérêt du monopole. « Il y a, dit-il, deux mille merciers à Paris ; leur permetlrc d'étaler, ce serait ruiner les chapeliers. /> Le Parlement confirma la sentence du prévôt, en y ajoutant le droit d'avoir de plus en étalage six chapeaux étrangers.

Cet arrêt est de 1570. Dès 1574 et 1576, il fallut de nouveaux arrêts, de nouvelles amendes pour le faire exécuter, et les conflits durèrent jusqu'à la fin du xvu* siècle. En 1()85, les jurés chapeliers furent encore confirmés dans le droit de faire des visites chez les merciers afin de s'assurer s'ils n'avaient pas de perches pour étaler leurs chapeaux •.

Pendant ce temps, la communauté des merciers poursuivait d'autres procès avec les peaussiers, avec les éventaillistes, avec les forains, avec presque tous les métiers dont elle débitait les marchandises*. Elle menait de front toutes ces afl*aires, prodiguant dans des luttes stériles le temps des jurés et Targent des confrères.

La Grande-Boucherie. — Les métiers de boulanger et de boucher étaient les plus étroitement réglementés et les plus surveillés par la police municipale qui, dans la plupart des localités, fixait le prix du pain et de la viande et rendait obligatoires la fabrication et la vente. Mais leurs corporations jouissaient en retour de privilèges spéciaux. Aucune peut-être n'en avait plus que les bouchers de la Orande-Boucherie de Paris, qui, après s'être longtemps succédé de père en fils, avaient fondé pres(jue tous de riches familles bourgeoises vivant du revenu de leurs propriétés sans exercer leur profession. Ils n'en conservaient pas moins le titre de maîtres bouchers et continuaient à former le corps de la Grande-Boucherie. Quant aux étaux, ils les louaient cher à des garçons qui seuls faisaient le métier, sans être cependant reçus maîtres ni unis entre eux par un lien quelconque.

De fré(|uentes querelles s'élevaient entre les maîtres propriétaires

1. « La cour entendra qu'en cette cause on a toujours fait séparation des merciers tenant leur boutique en la salle et preclosturcs de ce palais, avec lesquels les chapeliers ont toujours este d'accord qu'ils puissent vendre, cstaler et débiter des chapeaux en icelle en si prande quantité que bon leur semblera, et mesmes qu'ils puissent avoir barres pour les cstaler... «»

2. Ms. DR LA Mare, Arts et métiers^ t. III, p. 56 et suiv.— Le 2 mars 1621, les jurés opérèrent une saisie chez un mercier qui avait dans son arrière-boutique une grande quantité de chapeaux enfermés dans des armoires. Le prévôt prononça la confiscation ; mais, en appel, le Parlement donna raison au mercier, qui en étalage n*avait que 6 chapeaux. '