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4. Les historiens ont interprète diversement cette ordonnance. Turgot dans le préambule de Tëdit de février 1776 a dit qullenri III avait reconnu « domanial le droit de travailler ». Le Trusne émet la même opinion dans VAdminislrMtion provinciale (p. 185). M. Alexis Chevalier croit que l'ordonnance était principalement fiscale et que le roi nVtend les corporations à toute la France que pour se faire de l'argent par les droits de réception^ les ventes de lettres de maîtrise, etc. M. Ducbl- LIER {Hitt, des clsLttes laborieuses) dit qu'en érigeant le travail en droit domanial, Henri III déniait nettement toute existence propre aux corporations. En réalité, l'ordonnance est une mesure de police générale et les taxes perçues n'impliquent pas que le roi disposât du droit de travailler et le concédût moyennant finance ; elles sont seulement une iiianicre d'imposition sur le privilège corporatif.

5. En voici une preuve dans la charte d'institution du métier de doreur et da-

parce que la Royauté, qui se faisait payer, avait un intérêt direct à ces créations et rencontrait d'ailleurs rarement une résistance de ce côté. 11 n'en était pas de même lorsqu'elle s'attaquait aux anciennes communautés. Celles-ci étaient depuis longtemps habituées à résister, au nom de leurs privilèges, aux ordres des rois les plus absolus *. Elles étaient encore moins disposées à céder au moment où l'autorité royale se perdait dans l'anarchie des guerres de religion. Aussi, les portes de la ville ne s'ouvrirent-elles pas pour les mattres des faubourgs ', et les abus des confréries subsistèrent *.

Désordres et misère pendant la Ligue. — Les désordres augmentèrent même à mesure que s'exaltèrent les passions. L'industrie, si florissante sous le règne de François !•' et sous celui de Henri II, devint languissante sous les deux derniers Valois ; les guerres civiles lui portaient des coups funestes. Pendant que, dans toute la France, des partis de catholiques et de protestants traversaient les campagnes, prenaient et pillaient les villages et les villes, des ateliers se fermaient ; des maîtres et des ouvriers restaient sans travail, et le nombre

masquineur à Paris, érigé en jurande au mois d'aoûl 1583. — Ms. Montbil, Arch, Jiàt., KK, 1338, pièce 200.

< Henry, par la grâce de Dieu, roy de France et de Polongne, à tous présents et avenir salut. Sçavoir faisons qu'ayans pour agréables les articles portans règlement et statut foictz et arrestez en notre court des monnoyes pour le mestier de doreur et damasquineur en ceste ville de Paris, cy attachez soubs le contrescel de notre chancellerie, avons, de Tadvis de nostre conseil, iceulx articles, statut, • et règlement louez, confirmez et rattiûez et appointez, voulons, ordonnons, et nous plaist qu'ilz soient doresnavant et perpétuellement suivis^ et retenuz, gardez et observez inviolableroent entre les maistres jurez dudit mestier, sans qu*il y soit en façon quelconque directement ou indirectement contrevenu, sur les peines portées par les statut et autres que besoing sera, ayant pour cest effet créé et érigé ledict mestiers en mettiers juré par ces présentes que nous mandons à nos amiz et féaux les gens tenans nostre court des monnoyes et tous autres justiciers et officiers qu'il appartiendra, seront luz, publiez et enregistrez, entretenus, gardez et observez de poinct en poinct selon leur forme et teneur... »

1. En 1542, l'échevinage d'Amiens refuse de donner â un chirurgien de la ville désigné par le bailli « Toffice de lieutenant de maistre barbier du roi et pour ce que ledit objet seroit grandement contraire aux droits, coutumes et juridiction d'icellc ville... ». — Comm, d'Amiens^ t. II, p. 614.

2. Bibliothèque nationale, Ms. Db la Mare, Arts et métiers^ t. I, fol. 12.

3. LoYSBAU [Traité des offices, p. 328^ exagère beaucoup quand il dit: « Il n'y avait anciennement que certaines bonnes villes où il y eût certains métiers jurés, c'est-à-dire ayant droit de corps et communauté, en laquelle on entrait par serment ; lesqucUes villes à cette occasion étaient appelées villes jurées.

< Mais»par édit du roi de Fan 1581, confirmé et renouvelé par un autre du roi Henri IV de Tan 1597, toutes les villes de France sont à présent jurées : même il est porté par ces édita que les maîtres du métier non seulement des villes, mais aussi du plat pays, doivent être jurés ou reçus en justice, et aussi ont droit de corps et commua nautës. »

tu LIVRE V. CHAPITRE V

des mendiants augmentait dans une proportion effrayante '. Beaucoup d'artisans émigrèrent *.

A Amiens, le métier de sayellerie était entièrement tombé, et cinq ou six mille ouvriers se trouvaient réduits à la mendicité*. La plupart des villes industrielles étaient dans le même c^s ; les plus riches étaient celles qui avaient le plus de pauvix'S, parce que les vagabonds y affluaient de toutes parts *.

Dans Tépître au roi, écrite en 1581, qu'il a mise en tête de son ouvrage, Froumenleau vante le territoire de France et se demande : «... A quoy donc peuvent profiter tant de beautés, excellences et richesses d'un tel Royaume ?

«... Veu qu'a présent toutes telles et semblables prosperitez et lustres ternissent à vue d œil, car les lettres en France s'en vont comme illiterées ; les armes arment contre elles mêmes, de son propre glaive le François tue le François ; son sang rougit et ensanglante ses rivières ; sa beauté enlaidit, son excellence s'en va ridée, sa richesse appauvrit, ses citez inhabitées, ses finances desfinancées, et son crédit descrié. » Dans le cours de l'ouvrage il dresse la statistique des villes et villages brûlés au nombre de plus de deux cents, des maisons détruites au nombre de plus de cent mille, des morts d'hommes au nombre de plus de sept cent mille *.

Les controverses religieuses avaient remplacé les préoccupations du travail. La confrérie, que les rois avaient cherché à abolir, jouait un

1. En 1576, il fallut ouvrir à Paris des ateliers publics pour occuper les mendiants et les vagabonds qui encombraient les rues. M. Rouiqubt, Hisl. mun, de PMris^ t. I, p. 654.