Robert Estienne se retira à Genève en

3. En 1578, Téchevinage d'Amiens, déplorant le sort des cinq ou six mille ouvriers sayetteui*s de la ville « estans à laumusne nourris par les autres habitans liisës •», fait un nouveau règlement sur le métier. — Comm. d'Amiens, t. I, p. 904.

4. Voir Tordonnance du 22 mai 1586. — Foxtanon, t. 1, p. 924.

5. 9 villes et 252 villages brûlés et rasés, 4.250 maisons brûlées, 124.000 maisons détruites, 765.200 personnes « occis, meurtris, massacrez, assassinez durant les troubles » (dont 8.760 ecclésiastiques, 38.950 nobles, 36.300 hommes, 1.235 femmes, 655.000 soldats français, 32.600 soldats étrangers: ce qui donnerait 767.845). Cette statistique semble fantaisiste surtout lorsqu'on trouve ensuite : « Femmes et fUles violécs,12.300 ». Frolmenteau affirme cependant avoir fait son relevé sur des procèsverbaux authentiques, et pour les viols il ajoute qu'on pourrait bien doubler ou quadrupler.

Depuis le moyen ûgc avait cours l'opinion qu'il y avait en France 1.700.000 clochers; on la trouve encore dans la Salire Ménippée, Froujuexteau proteste. «... Il convient rembarrer je ne sais quelles sottes ou folles opinions enracinées. Us tiennent <]u'il y a 1.772.000 clochers, encore à ne prendre la ville de Paris que pour un » {3« livre, p. 394). Il ajoute que cette erreur entretient des illusions dangereuses au sujet de la richesse de la France et de l'impôt, tandis qu'en réalité il ny a que 130.000 paroisses (nombre qui paraît lui-même exagéré ; en 1789 on comptait en France un peu plus de 40.000 villes ou paroisses).

rôle politique. On célébrait des messes fréquentes pour donner des preuves de son dévoûment à la sainte cause ; on faisait des processions pour remercier Dieu d'une victoire ou pour lui demander l'extirpation de Thérésie. Les corps de métiers y assistaient, bannières déployées, suivaient le Saint-Sacrement derrière les grands seigneurs et la famille royale et inscrivaient avec orgueil sur leurs registres le procès-verbal de ces cérémonies.

Une des plus fameuses par le lugubre souvenir qu'elle rappelle fut celle du 4 septembre 1572. On porta en procession dans Paris la châsse de saint Marcel et celle de sainte Geneviève « pour prier et remercier Dieu, dit le registre des orfèvres, des grâces qu'il avoit fectes au roy et à tous les catholiques contre les cedisscieux hérétiques et rebelles au roy ce jour sint Barlhellemy ». Le roi, la reine, tous les princes et les princesses du sang y figuraient ; à leur suite marchaient les seigneurs et les magistrats, puis les six corps de marchands, les communautés d'artisans de la ville et, porte le registre, « la procession fuct fort solennelle et honorable * ».

L'abus de ces démonstrations,qui avait commencé avec les querelles de religion, devint plus grand encore à l'époque de la Ligue. La populace est comme les enfants ; elle aime le bruit et les fêtes, et la populace régnait alors. A Paris, depuis la journée des barricades jusqu'à l'entrée de Henri IV, les processions furent pour ainsi dire en permanence dans les rues ; un bourgeois du temps nous apprend que « le peuple étoit si enragé, qu'il se levoit souvent de nuit et faisoit lever leurs curés et prêtres de la paroisse pour les mener en procession * ».

C'étaient là les moins dangereux excès d'une multitude livrée à elle-

1. t Le jeudi II !• jour de septembre 1572 l\ict fect une procession generalle pour prier et remercier Dieu des grâces qu'il avoit fectes au roy et à tous catholiques contre les cedisscieux hérétiques et rebelles au roy ce jour sint Barlhellemy et la fuct portes les chasses de M*" sint Marcel et madame sinte Geneviefve. Au sembler touttes jonctes les sinctes rellicques.la majesté du roy en personne, la roinne et tous les prinsses et princesses du sang, la dicte procession fuct fort solennelle et honorable, f — Arch. nat., KK. 999, fol. 67, verso.

Des historiens (Kbrvin dr Lbttbnhoub, etc.) ont cherché à excuser le massacre en disant que les 8.000 huguenots de Paris étaient armés et prêts eux-mômes à massacrer les catholiques. La mauvaise pensée des uns, si elle était historiquement établie, ne justifierait pas le crime des autres. Un fait à noter, c'est que la haute bourgeoisie déclinait toute responsabilité du massacre. Froumbntbau, en efTet, nous apprend {op. cii.^ 2« livre, p. 6) que le député de Paris, s'ctant fait admettre dans l'assemblée des notables malgré Topposilion du représentant du clergé, dit qu'il comprenait qu'on accusât Paris d'être cause de la ruine du royaume et des massacres, mais qu'il ne fallait pas confondre les innocents et les coupables. « Il y a dans Paris un bon nombre de gens de bien qui détestent toute la desconvenue du massacre. »

3. « Le dimanche VI* jour de moys de juing 1563 fut faict prosesion a la quelle f

fut porte la chasse de madame sainte Gainefve et la chasse sant Merceau prient

Dieu pour les extirpatyon et abolition des erretyques et guerre contre lesdys erre-

tyques. » — Arch. na(., KK, 999, fol. 58. •^^ 10

iie LIVRE V. CaiAPITRB V

même. Le pillage des maisons riches, l'emprisonnement des gens les plus modérés, la terreur des bons citoyens, le gouvernement livré, comme au temps des Cabochiens, à des artisans ignorants et passionnés étaient des faits plus tristes ' encore. Quand à tout cela vinrent se joindre à Paris les horreurs d'un siège et d'une famine épouvantable, il ne resta plus pour ainsi dire dans la capitale ni industrie ni police. La misère et l'anarchie avaient succédé aux splendeurs de la Renaissance. Le royaume était, en 1593, dans une situation presque aussi lamentable que Paris.

Henri IV à Paris, — Tel le trouva Henri IV lorsqu'il fut entré dans sa capitale, et qu'il eut racheté ou reconquis une à une ses provinces. Mais le peuple était las des troubles, et la tâche lui fut par cela même rendue facile.

Tout était à faire pour relever la France de ses ruines, rétablir Tordre dans les finances et l'administration et ranimer Tinduslrie et le commerce.

Le roi ne débuta pas heureusement lorsque, pour se procurer de l'argent, il rétablit, en janvier 1596, divers offices au grand mécontentement des municipalités et des gens du métier.

Il agit plus sagement en convoquant une assemblée de notables à Rouen en 15%. « Vous scaves à vos dépens, comme moi aux miens, leur dit-il, en ouvrant la session, que lorsque Dieu m'a appelé à ceste couronne, j*ay trouvé la France non seulement quasy ruinée, mais presque toute perdue pour les Français... par mes peines et labeurs je l'ay sauvée ; sauvons-la astheure de la ruine. »

Les notables se plaignirent que les fabriques de France fussent considérablement diminuées pendant que le luxe des Français s'approvisionnait de produits étrangers... « Les Anglais font apporter en ce royaume telle abondance de leurs manufactures de toutes sortes qu'ils en remplissent le pays. » Et ils demandaient des prohibitions contre le commerce étranger. Un ancien tailleur dont il écouta plus d'une fois les conseils et dont il fit en 1602 un contrôleur général du commerce, Barthélémy Laffemas, rédigea à ce propos son Reigiemenl gênerai pour dresser les manufactures en ce royaulme *.

L'assemblée des notables à Rouen et l'ordonnance de 1597 sur .les communautés d'arts et métiers qui confirma celle de 1581 appartiennent par leur date au xvi« siècle, mais en réalité elles sont au nombre des premiers actes de la période de la monarchie absolue. Nous en parlerons dans le livre suivant.

Le xvi" siècle était terminé, siècle brillant, mais agité, pendant

1 . Plus tard, sous le règne d'Henri'lV, Lafkbmas disait ( Reigiemenl genera^l, p. 12) que « la déférence des ouvriers pour leurs patrons avait été altérée par les guerres civiles ».