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en ramenant, par un traitement plus scientifique, la faveur sur ces drogues tinctoriales délaissées depuis deux siècles. Le chimiste Thénard et le peintre Bourgeois avaient réussi à substituer le bleu de cobalt au bleu d'outremer.

Pendant les guerres delà Révolution, Seguin, avons-nous dit, avait transformé l'art du tanneur, du chamoiseur et du mégissier en abrégeant les opérations. Les cuirs avaient été perfectionnés ; on prétendait même que le maroquin du Levant était mieux apprêté que dans le Levant. * La tannerie avait été de tout temps une des plus importantes industries de la France. Elle était exercée dans un grand nombre de départements ; Pont-Audemer, Alais, Grenoble, Annonay, Rodez, Milhau, Niort, Coutances étaient renommés entre beaucoup d'autres localités. Elle figure pour 62 millions 1/2 dans la statistique de 1810. 2

Après la ruine de Leblanc, de grands établissements se fondèrent pour la fabrication de la soude pendant la guerre ^ sous l'aiguillon de la nécessité, et les opérations ayant été simplifiées, le prix du quintal tomba de 100 francs à 10 francs ; la France n'avait plus besoin d'importer cette substance. Le nombre des fabriques d'acide sulfurique, * devenu un des principaux générateurs des produits chimiques, qui n'était que de trois en 1789, augmenta, et grâce à des procédés améliorés, le prix de l'acide diminua aussi beaucoup. Il en était de même du prix de l'acide muriatique, ^ récemment employé dans les arts, et de l'acide nitrique que l'on fabriquait en grand. « Le bas prix auquel la chimie est parvenue à livrer ces acides au commerce, dit Ghaptal, ^ a fait une révolution dans les arts, non seulement parce que les fabricants ont pu diminuer le prix de leurs produits dans la même proportion, mais encore parce qu'ils en ont multiplié les usages et que dans plusieurs opérations on a remplacé des agents dispendieux par faction de ces sels ; c'est ainsi que la perfection d'un art amène celle d'un autre et que tout se lie dans l'industrie manufacturière. »

1. Voir, dans le Moniteur de 1806, p. 1436, le rapport sur l'Exposition de 1806. Il y avait à cette exposition les produits de deux fabriques de maroquin, celle de Choisy-le-Roi, établie la première en 1797, et celle de Paris.

2. Comme exemple de l'importance de l'industrie des peaux et cuirs, nous pouvons citer le département de l'Eure, lequel en 1812 avait 23 moulins à tan, 90 tanneries, 65 mégisseries, 50 corroieries ; cette industrie employait 596 ouvriers, payés 1 fr. 70 à 1 fr. 80. Le kilogramme de vache étirée et en croûte valait 3 fr. 60, le kil. de cuir de Hongrie 2 fr. 40, de basane 2 fr. 70. — Arch. départementales de VEure,

3. En 1806, cette fabrication commençait à reprendre. A Rouen, il y avait deux fabriques, à Decize une fabrique ; mais la plus grande quantité de soude nous venait encore d'Espagne.

4. Chaptal (op. cit., t. II, p. 175) porte à 200,000 quintaux la consommation de l'acide sulfurique en 1818, au prix de 30 francs le quintal.

5. Chaptal porte, en 1818 {op. cit., t. II, p. 175), à 6,000 quintaux la consommation de l'acide nitrique, au prix de 36 à 40 francs le quintal.