Loi du 11 floréal an X (1er mai

seconde loi mit l'enseignement tout entier dans la main de l'État, par la création de l'Université. * Les lycées furent soumis à une sorte de discipline monastique, 2 et les institutions et pensions furent placées sous la juridiction du grand- maître, qui pouvait en ordonner la fermeture comme il en autorisait la création ; les maîtres de pension furent tenus de se munir de certains diplômes et d'un brevet du grand-maître, valable seulement pour dix ans, de soumettre leurs règlements intérieurs à l'approbation universitaire et de payer à l'Université le vingtième de la somme que leur payait à eux-mêmes chacun de leurs élèves pour son instruction. s Peu d'industries, si Ton peut employer ici ce terme, furent moins libres ; aussi peu de monopoles ont excité jusqu'au milieu du xix6 siècle de plus vives réclamations.

Il ne faut pourtant pas mesurer toutes les branches de l'activité humaine à la môme toise : les carrières libérales ont un caractère particulier. L'empereur rétablissait des examens : obligation salutaire dans plusieurs cas, non seulement pour donner au public des garanties d'une science dont il est par lui-môme mauvais juge, mais encore pour maintenir, avec les fortes études, le niveau des intelligences, et pour empêcher que les besoins de la vie n'étouffassent trop tôt le désir des spéculations supérieures de l'esprit. On peut différer d'avis sur cette matière et citer des nations que l'absence d'institutions corporatives n'a pas empêché d'avancer en civilisation dans le cours du xix° siècle ; quant à nous, nous pensons que cette obligation a eu une influence sensible sur l'économie de notre société, et que si elle a eu quelques inconvénients, elle a contribué à maintenir le culte des humanités.

Mais était-il nécessaire, pour atteindre ce but, de créer des corporations fermées, de confisquer en quelque sorte les professions d'avoué, d'huissier, de supprimer la liberté d'enseignement et de vouloir que toute instruction procédât du type créé par l'État ? La conception d'une Université de France était une grande pensée. L'institution était bonne sans aucun doute, il était bon aussi que l'État exerçât une surveillance efficace sur tous les établissements dans lesquels la jeunesse est instruite. Mais le type qu'il créait était-il sans défaut ; s'appliquait-il également à toutes les conditions sociales, et était-il nécessaire qu'il

1. Loi du 10 mai 1806, décret du 17 mars 1808, décret du 15 novembre 1811.

2. m L'enseignement public, disait le décret du 17 mars 1808, dans tout le royaume est confié exclusivement à l'Université. Aucune école, aucun établisse* ment quelconque d'instruction ne peut être formé hors de l'Université et sans l'autorisation de son chef. » Dans les lycées, le proviseur et le censeur devaient être célibataires ; les professeurs non mariés pouvaient demeurer dans rétablissement ; aucune femme ne devait y être introduite ; après trente années de service, les fonctionnaires émérites avaient le droit d'être admis dans une maison de retraite.