L'intérêt fut de 5 p. 100 pour la première année

Les débuts, sans ôlrc éclatants, Turent de nature à prouver que l'institution réussirait: dans le dernier mois de l'année 1818, quoique la caisse n'ouvrit que le dimanche et le lundi, il y eut 505 versement donnant un total de 54,867 francs. En 1829t le succès était devenu certain : dans l'année, 6,278,134 francs furent déposés en 138,722 versements.

L'exemple porta ses fruits. Des caisses furent ouvertes dans treize autres villes. » Le gouvernement prêta son appui à celte œuvre, la plu? belle de celles qu'une charité intelligente ait inspirées dans cette période. 2 II autorisa les caisses à acheter, au nom des déposants, des coupons de 10 francs de rente, bien que les moindres coupures fussent alors de 50 francs : s mesure destinée à sauvegarder, en partie du moins, les caisses qu'une demande considérable de remboursements, en temps de baisse, eût ruinées, si elles eussent été obligées de vendre à vil prix des titres représentant au moment du dépôt et de Tachai des sommes beaucoup plus fortes. * La hausse avait aussi des dangers pour des établissements qui, ne faisant aucune spéculation ni aucun bénéfice, désiraient échapper aux fluctuations du marché d'argent ; l'État pouvait rembourser à 100 francs des titres achetés au dessus du pair, et causer aux caisses un déficit considérable. Elles obtinrent une seconde ordonnance par laquelle le Trésor s'engagea à prendre en compte. courant tous leurs fonds avec intérêt de 4 p. 100. B Le maximum du dépôt fut abaissé à 2,000 francs par livret.

En retenant 1/2 p. 100 pour frais d'administration et en donnant aux déposants un intérêt de 3 1/2 p. 100, la caisse acquit la fixité qu'elle souhaitait. Mais elle liait, ainsi que l'expérience l'a montré plus tard, trop intimement sa destinée à celle du gouvernement. Les

1. A Bordeaux (Ord. du 24 mars 1819), à Mclz (Ord. du 17 novembre 1819;. à Rouen (Ord. du 30 mars 1820;, A Marseille (Ord. du 3 janvier 1821), à Nantes (Ord. du 23 janvier 1821), à Troyes (Ord. du !«' août 1821), à Brest (Ord. du 27 août 1821), au Havre (Ord. du 16 janvier 1822), A Lyon (Ord. du 1er septembre 1822), à Reims (Ord. du 23 avril 1823), A Beaucaire (Ord. du 7 avril 1828), à Nîmes (Ord. du 6 mars 1828), A Rennes (Ord. du 27 janvier 1830).

2. Voici le témoignage que rendait A ce sujet le comte Roy, en 1829 : « Parmi les associations formées depuis 1814 dans un but de bienfaisance et d\itililc publique, il en est peu qui aient un objet plus utile que celles qui, en créant des caisses d'épargne et de prévoyance, ont offert des moyens de conservation et d'accroissement aux petites économies des classes peu aisées de la société.» Moniteur de 1829, p. 921.