Décret du 27 juin-27 juillet

d'abord S abolis bientôt *. Les octrois même furent supprimés ' à partir du l"" mai 1791 : importante réforme sur laquelle il est regrettable qu'on soit revenu plus tard.

L'Assemblée voulait déblayer entièrement le champ du travail. Conformément à la théorie des physiocrates, elle se proposait, comme nous Tavons dit, de demander le principal impôt au revenu net de la terre, comme seule productrice de la richesse, et d'affranchir toutes les transactions. Ordre fut donné aux municipalités et aux directoires de district de maintenir dans sa plénitude la libre circulation des marchandises et le libre débat du prix entreTacheteur etle vendeur, qu'on considérait avec raison comme une des conditions de la propriété. «L'Assemblée nationale, après avoir entendu son comité des rapports, déclare attentatoire à la liberté publique et à lautorité des décrets, et comme telles, annule toutes les délibérations qui, de quelque manière que ce puisse être, ont été prises pour obliger les laboureurs à fournir des blés à un prix inférieur au prix courant et pour interdire la libre circulation des grains dans le royaume *. » Quelques municipalités désobéirent et laissèrent le peuple affamé se porter à des excès condamnables. L*Assemblée sévit avec résolution ^, bien décidée à sauvegarder le principe. Le décret du 16-24 août 1790 (titre XI) confia à la vigilance et à l'autorité des corps municipaux, entre autres matières, « l'inspection sur la fidélité du débit des denrées qui se vendent au poids, à Taune ou à la mesure et sur la salubrité des comestibles exposés en vente publique »; celui du 19-2*2 juillet 1791 fixa leurs attributions relativement au commerce des denrées : « Art. 30. — La taxe des subsistances ne pourra, provisoirement, avoir lieu dans aucune ville ou commune du royaume que sur le pain et la viande de boucherie, sans qu'il soit permis en aucun cas de l'étendre sur le vin, sur le blé, sur les autres grains ni autres espèces de denrées. »

Le blé et Vémeuie, — 11 s'en faut de beaucoup que l'Assemblée ait réussi toujours. Avant la Révolution de 1789 il y avait eu souvent des émotions populaires et des désordres au sujet des subsistances ; il y en eut bien plus souvent encore pendant la Révolution. Le peuple avait souff'ert plusieurs années de la disette : il était ignorant sur les matières économiques, d'une défiance prompte à s'alarmer et d'une irritabilité qui s'exaspérait facilement jusqu'à la violence. Les magistrats municipaux, hommes nouveaux, mal soutenus par une garde nationale inexpérimentée, n'étaient [)as toujours en étal de faire respecter la loi.