CHAPITRE VI

LES ASSIGNATS

SoMMAiHB. — I. Avanl les atsignals. — La situation financière en 1789 (113;. — Tentatives pour rétablir Téquilibre (116). — Les biens du clergé (décret du 2 no< venibre 1789) (118). — Origine des assignats (décret du 19-21 décembre 1789) (121).

— Commencement de la vente des biens nationaux (décret du 14 mars 1890) (125).

— II. Les assignais sous la ConslUuante. — Première émission d'assignats (130).

— Deuxième émission d'assignats (137). — Les billets de confîance (150). — Les petits assignats (152). — L'échange des petits assignats et de la monnaie de billon (156). — Dernière émission de la Constituante (158). — Compte rendu de Montesquiou (161).— La dette exigible et les biens nationaux (163). — Du système financier de la Constituante (165). — III. L'Assemblée législative. — Les assignats sous la Législative (168). — IV. La Convention. — Débuts delà Convention (174.

— L'échange des billets de confiance (178). — L'emprunt forcé (181). — Démonétisation des assignats royaux (183). — Le Grand-Livre (186). — La disette et les émotions populaires il88). — Mesures de la Convention contre l'accaparement et la cherté (190;. — La loi du maximum général (29 septembre 1793) (195). — L'application du maximum à Paris et en province (199). — liéquisitions (203). — Suppression du maximum (207). — Les subsistances à Paris sous la Convention après la Terreur (208). — Fin de la Convention (218).— V. Le Directoire, — Les derniers jours des assignats (226). — Les mandats territoriaux (231). — L'approvisionnement de Paris sous le Directoire (236). — La fin du papier-monnaie (238).

j Les assignats sont un des événements les plus considérables de ll'histoire économique de la Kévolulion. Ils n'ont pas seulement dominé (^ tout le système des finances publiques depuis la (in de la Constituante jusqu'aux premières années du Directoire; ils ont en même temps ^ Jeté la perturbation dans la vie sociale en troublant profondément la ^. notion de la valeur des choses, en suscitant les mesures de maximum, jf/^ .j-en provoquant la spéculation, en produisant une disette factice même -^ au milieu de l'abondance, en rendant très difficile l'existence des salariés et des petits rentiers. Sans décider encore au début de cette étude s'ils ont l'excuse d'avoir sauvé la République, on peut dire qu'au point de vue économicjue ils sont coupables d'avoir occasionné beaucoup d'injustices et causé beaucoup de soutïVances. Comme la classe ouvrière a été une des plus fortement atteintes par le mal et que l'expérience contient une i^rande leçon de polili(|ue iinanrière, nous n'hésitons pas à donner au chapitre (jue nous leur consacrons un développement qui paraîtra peut-être excessif, mais (|ue nous croyons motivé par la nature el rini|)()rlance du sujet.