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LA SCIENCE ET L'ART DANS L'INDUSTRIE 4i9

en ramenant, par un traitement plus scientifique, la faveur sur ces drogues tinctoriales délaissées depuis deux siècles. Le chimiste Thénard et le peintre Bourgeois avaient réussi à substituer le bleu de cobalt au bleu d'outremer.

Pendant les guerres delà Révolution, Seguin, avons-nous dit, avait transformé l'art du tanneur, du chamoiseur et du inégissier en abrégeant les opérations. Les cuirs avaient été perfectionnés ; on prétendait même que le maroquin du Levant était mieux apprêté que dans le Levant. * La tannerie avait été de tout temps une des plus importantes industries de la France. Elle était exercée dans un grand nombre de départements ; Pont-Audemer, Alais, Grenoble, Annonay, Rodez, Milhau, Niort, Coutances étaient renommés entre beaucoup d'autres localités. Elle figure pour 62 millions 1/2 dans la statistique de 1810. *

Après la ruine de Leblanc, de grands établissements se fondèrent pour la fabrication de la soude pendant la guerre \ sous l'aiguillon de la nécessité, et les opérations ayant été simplifiées, le prix du quintal tomba de 100 francs à 10 francs ; la France n'avait plus besoin d'importer cette substance. Le nombre des fabriques d'acide sulfurique, * devenu un des principaux générateurs des produits chimiques, qui n'était que de trois en 1789, augmenta, et grâce à des procédés améliorés, le prix de l'acide diminua aussi beaucoup. Il en était de même du prix de l'acide muriatique, ^ récemment employé dans les arts, et de l'acide nitrique que Ton fabriquait en grand. « Le bas prix auquel la chimie est parvenue à livrer ces acides au commerce, dit Chaptal, ^ a fait une révolution dans les arts, non seulement parce que les fabricants ont pu diminuer le prix de leurs produits dans la même proportion, mais encore parce qu'ils en ont multiplié les usages et que dans plusieurs opérations on a remplacé des agents dispendieux par l'action de ces sels ; c'est ainsi que la perfeclion d'un art amène celle d'un autre et que tout se lie dans l'industrie manufacturière. »

1. Voir, dans le Moniteur de 1806, p. 14.36, le rapport sur l'Exposition de 1806. Il y avait à cette exposition les produits de deux fabriques de maroquin, celle de Clioisy-Ic-Hoi, établie la première en 1797, et celle de Paris.

2. Comme exemple de l'importance de l'industrie des peaux et cuirs, nous pouvons citer le département de l'Eure, lequel en li<r2 avait 23 nioulins à tan, 90 tanneries, fiô mcj^isseries, 50 corroieries ; cette industrie employait 596 ouvriers^ payés 1 fr. 70 à 1 fr. so. Le kilo^^ramme de vache étirée et en croûte valait 3 fr. 60, le kil. de cuir de Hongrie 2 fr. 40, de basane 2 fr. 70. — Arch. dépnrtemenlales de l'Eure.

3. En 1S06, cette fabrication commenvait à reprendre. A Houcn, il y avait deux fabriques, à Dcci7x' une fabrique ; mais la plus grande quantité de soude nous venait encore d'Espagne.

4. Ghaptal {op. cit., t. II, p. 17'}) porte à 200,000 quintaux la consommation de l'acide sulfurique en 181S, au prix de 30 francs le quintal,

j. Chaptal porte, en ISIS {np. cit., t. II, p. 175), à 6,000 quintaux la consonmiation de l'acide nitrique, au prix de 36 à 40 francs le quintal. 6. De VIndustrie française, t. II. p. 67.

Les plus imporlantes fabriques de produits chimiques étaient établies à Paris, à Javel, à Saint-Denis, en Alsace, * à Rouen, à Montpellier, à Marseille, etc. Dans les 12 millions que la statistique attribue à celte industrie, la Belgique etTItalie avaient une part notable.

Dans une vingtaine d'établissements, principalement dans l'usine de Chaptal, Talun était obtenu artificiellement et Talun de mine était épuré par les procédés Thénard et Roard ; le sel ammoniac était fabriqué dans plusieurs usines des environs de Paris. ' Pour ces deux substances, la France se suffisait sans recourir à Tétranger.

Roard avait fondé à Clichy une très grande fabrique de blanc de céruse et commençait à faire comprendre aux peintres que son produit valait autant et même mieux que celui qu'on faisait venir de Hollande. Il fabriquait aussi du minium^ en concurrence avec Pécard de Tours et Dartigues de Baccarat.

Marseille était resté le centre le plus important de la fabrication du savon dont Thuile de Provence et d'Italie formait la matière première. Mais grAce surtout à la fabrication de la soude artificielle, cette industrie avait pu réussir en divers autres lieux. Outre le savon dur, on faisait à Lille, à Abbeville, à Amiens, à Saint-Quentin du savon mou à base de potasse, qui servait principalement au foulage des étofîes. On était parvenu aussi à faire de bons savons de toilette dont le monopole appartenait auparavant aux Anglais. Chaptal évalue hypothétiqueraenl la valeur des produits de la savonnerie en France à 38 millions de francs .

Vagricallure el i alimentation, — Quoique Tagriculture ne soit pas du domaine de cette histoire, il n'est pas inutile d'en parler. Chaptal, calculant approximativement la moyenne des récoltes des quatorze années du Consulat et de l'Empire sur l'ancien territoire de la France, évalue les récolles à 50 millions d'hectolitres de froment, 30 de méteil et seigle, 31 d*avoine, 12 d'orgo, 20 de pommes de terre, ^ etc. ; il donne la moyenne exacte, dit-il, de cinq années (1804-1808) de la production de vin : 35 millions 1/2 d'hectolitres (récoltés sur 1,614,000 hectares) : 5 millions 1/2 d'hectolitres de vin étaient convertis en 1,100,000 hectolitres d'eau-de-vie valant 50 francs l'hectolitre, La production du cidre était d'une dizaine de millions d'hectolitres dont la presque totalité était consommée sur place. La production de la bière devait approcher de 3 millions d'hectolitres. La récolte de garance valait environ 4 millions, celle de la gaude 1,200,000 francs. Les huiles

1. Une (les plus inipcirtanles fabritiues d'Alsace, celle de Thann, date de 180S.

2. Dczé avait crcc pour cette l'abiication une usine à Saint-Denis qui avait ëte fermée pendant la Hcvolution ; trois autres usines avaient repris leur travail sous le Consulat et l'Empire.