En 1S23 il avait été décerné 72 médailles d'or

4. Pour ne pas multiplier les notes, nous indiquons d'une manière générale les principales sources où nous avons puisé : Rapport du Jury central sur les produits de l'industrie française, par Costaz, ISl'j ; Kapport du Jury central^ par Costaz, 1S23 ; Rapport du Jury central^ par 1Ikuicai:lt dk Tiury, 1S27 ; Histoire de l'exposilion des produits de l'industrie /'ran^-aise en 1S27, par Adolphe Blanqui, 1S27 (a paru d'abord en articles) ; Histoire des cxposilions de l'industrie française^ par Achille r>K Colmont, 1855.

602 LlVlti: m. CHAPITRE III

II s*eD faut de beaucoup que toutes les branches de la production

/lissent représentées dans les expositions de ce temps ; un millier et demi d^exposants n'était qu'une infîme fraction du total des patentés. L'agriculture, les industries alimentaires, celles du matériel des transports, une grande partie de celles qui desservent les besoins journaliers figuraient rarement dans ces concours; les objets encombrants ne pouvaient guère venir de lieux éloignés.

La méiallurgie et les industries préparatoires mécaniques. — « Les progrès de nos usines métallurgiques datent presque tous de la paix de 1814 », écrivait Blanqui en 1827. Il n'y avait eu à l'exposition de 1806 qu'une usine, celle du Creusot. qui pût montrer de la fonte au coke, et nulle part on ne savait uliliser le minerai « carbonate terreux » qui se trouve dans le voisinage des houillères. A l'exposition de 1819, on commenrail, à l'exemple de l'Angleterre, à employer le coke et le minerai carbonate ; à la fin de la Restauration l'usage en était devenu fréquent *. « Pendant les seize années accomplies depuis 1819, dit le rapporteur de Texposilion de 18.*M, des progrès immenses ont été faits dans presque loules les fabrications du fer. En exhaussant les hauts fourneaux, on les a rendus susceptibles de produire, dans un temps donné, plus de fer avec une moindre quantité de combustible. Oràce à l'emploi de la houille, soit isolée (méthode anglaise), soit combinée avec le charbon de bois (méthode champenoise}, on a considérablement accru la fabrication du fer qu'on a rendue plus économique. On a complété ces moyens par l'usage des laminoirs pour remplacer les martinets et corroyer le fer par voie d'étirage ».

C'est à l'exposition de 1819 (ju'on avait vu les premiers échantillons de fer provenant de loupe étirée entre les cylindres cannelés d'un laminoir: Dulaud, ancien élève de l'Ecole polytechnique, qui les fabriquait alors depuis deux ans dans les forges de Grossource, fut décoré de la Légion d'honneur. On y avait vu aussi des fers obtenus dans des fours à réverbère de système anglais : en 1823, une vingtaine d'établis-

1. Le rapporteur fait savoir qu'en isio il existait 350 hauts fourneaux et 49R forges catalanes, cjue la production était de 1 i,f)(»0 tonnes de fonte moulée et de 64,000 tonnes en fer forj^é, que les for^'cs catalane-^ produisaient 15,000 tonnes. Un rapport lu dans la séance du conseil suj)tMieur du cuninicrce et des colonies le 26 janvier 1.S2G porte qu'en l^ls 'si*ulc année, dit ce rapport, donnant alors des chifTres oflîcielsi, la production de la fonte a été de 11 i.ouo tonnes et celle du fer de 80.000 dt»nl 60.000 relevés pai* ^a(lIlliIli^tr.ltion dans 5o départements et 20,000 par estimation dans 1 i déi)artenients, ; quin is'Jj la produition de la fonte a été de 192,000 tonnes et celle du fer de 1 iO.oo') tniiues, dont l^J.ooo au bois et 44.000 à la houille. La houille a été employée en IsJ»; soit pour la fusion du minerai, soit pour Taftinajire. Le rapport ajoute que la fusirm à la houille a commencé en 1n22 ; que 7 fourneaux ont donné durant l'année 1S.'J4 chacun 4 à j millnuis de kilogrammes, qu'ils peuvent donner cette année ls2fJy 11 millions; qu'on prépare 25 hauts fourneaux de celle espère.

semenls employaient déjà ce procédé. En 1823 le jury avait décerné une médaille d'or à l'usine de Janon, près Saint-Etienne, qui produisait de bonne fonte à la houille avec le seul rainerai des houillères. Une des usines lesplus importantes était celle de Fourchambault(Nièvre), fondée en 1818 * ; elle avait, en 1827, 10 hauts fourneaux, une soufflerie déjà en partie mue par la vapeur, 20 fours à réverbère ; elle fournissait, directement ou indirectement, du travail à près de 2,000 ouvriers et produisait plus de 6,000 tonnes de fer. On moulait de grosses pièces : en 1827, les usines du Creusot et de Gharenton ^ exposèrent un moyeu pesant 3,505 kilogrammes ; elles livraient alors annuellement au commerce 30 à 40 machines k vapeur.

Le rapporteur de l'exposition de 1827, Héron de Villefosse, indique (année 1826) pour le fer 154,000 tonnes dont 78,000 et plus provenant de fonte affinée au bois, plus de 40,000 provenant de fonte affinée à la houille, niode de fabrication qui datait de 1821, plus de 3,000 provenant de forges catalanes, sans compter 21,000 tonnes de fonte pour moulage en première fusion ; en outre, 5,400 tonnes environ d'acier. La Haute-Marne, la Haute-Saône, la Côte-d*Or, la Loire, la Moselle, les Ardennes tenaient les premiers rangs dans cette production.

Le rapporteur de l'exposition de 1834 citait k l'appui de ses affirmations des chiffres qui, quoique se rapportant au commencement du règne de Louis-Philippe, devaient donner à peu près Tétat de l'industrie à la fin (le la Restauration et que nous reproduisons, malgré leur exactitude très contestable : 815 feux et ateliers avec 4,204 ouvriers travaillant au bois, 160 feux et ateliers avec 890 ouvriers travaillant au bois et à la houille, 155 feux et ateliers avec 1,055 ouvriers travaillant à la houille et au coke; en outre, 1,556 ateliers avec 3,287 ouvriers façonnant le gros fer. Le charbon de terre, seul ou mélangé, occupait déjà, d'après ce document, près du tiers du personnel. La production qui, année moyenne, était évaluée à 79,000 tonnes pour la période dé 1818-1820, s'élait élevée en 1831-1833 à 133, 870 tonnes et Timportation de fonte étrangère avait diminué de moitié '.

L'acier, qui avait à peine figuré dans les expositions de 1801 et de 1802 et qui était encore rare en 1806, figura sous ses trois espèces, acier naturel, acier cémenlé et acier fondu, dans les expositions de la Restauration. « L'exposition de 1819, dit le rapporteur, a appris au public que l'important problème de la fal)rication de l'acier était enfin complètement résolu {)ar les fabricants français. Des aciéries établies dans 21 déparlemenis ont envoyé à l'exposition des échanlillonsd*acier