Rapport AU roi du 13 janvier 1848, p

4. Les recensements n*ont donné la population par âge en France que dépuis laDnée 1851. Voir Étal comparé de renseignement primaire (1829-1877), p. xxxix Voici les principaux éléments de comparaison pour les écoles en 1832 et en 1847 :

Nombre total des écoles primaires 42.092 63.028

Nombre toUl des élèves 1.937.582 3.530.135

Garçons (et filles des écoles mixtes) 1.202.673 2.176.079

Filles 734.909 1.354.056

Ecoles publiques de carçons et mixtes . . . . i 35.953

— de filles ) 7.926

Ecoles privées de garçons et mixtes | 7.661

— de filles S ®"^ 11.488

5. On était en effet loin du succès complet. Dix ans après, en 1857, les jeunes garçons de cette génération étaient appelés parla loi du recrutement, et on constatait que 33,54 sur 100, ne savaient ni lire ni écrire. Quelques années plus tard, en 1860, 45 femmes sur 100 en se mariant déclaraient ne pas savoir signer ; on 1865, 28 hommes sur 100, en se mariant, avouaient la même ignorance. L'âge moyen du mariage

148 LIVRB IV. — CHAPITRE V

I^s cours d'adultes, — Il y avait en outre de nombreux retardataires dans les générations précédentes. Pour eux on avait créé, dans les écoles primaires, des cours d'adultes qui eurent lieu le soir, après la fermeture des ateliers, et qui puissamment secondés par Tadministration, surtout depuis Tannée 1835 *, s'étaient en 1847 élevés au nombre de 6,877 et comptaient 115,164 élèves. Pour les soldats on avait institué les écoles de régiment ; pour les apprentis, que les nécessités du travail privaient trop tôt du bénéfice de renseignement, on avait ouvert dans plusieurs communes, des écoles spéciales, le dimanche ou le soir, et 2,000 garçons profitaient, à la fin de Tannée 1847, de ce moyen d'instruction,pendant que 13,200 jeunes filles, recueillies dans des ouvroirs, s'instruisaient sommairement en apprenant quelque peu le métier de couturière *.

« Tels étaient au bout de quinze ans, dit Guizot dans ses Mémoires^ ^ les résultats de la loi du 26 juin 1833 et du mouvement qu'elle avait non pas créé, mais fait aboutir à une véritable et efficace institution. »

Les écoles complémentaires devaient avoir une grande variété pour • se prêter à toutes les exigences d'une vie laborieuse ; elles devaient solliciter Tignorance partout où elles savaient devoir la rencontrer, et si la communauté avait Tavantage dans l'institution des écoles primaires, l'initiative des particuliers semblait devoir être plus efficace dans la création des écoles complémentaires. Cette initiative ne fit pas défaut, et Tadministration eut la sagesse de comprendre que loin de la décourager, son devoir était de la seconder dans l'œuvre commune de l'instruction du peuple. Les ouvroirs, sur lesquels on fondait alors de trop grandes espérances ^, étaient pour la plupart des établissements privés que soutenaient TÉtat ou les communes. Les écoles d'apprentis étaient fondées, les unes par les communes, d'autres par des associations.

étant de 23 à 24 ans pour les femmes et de 28 à 30 pour les hommes, ces chiffres correspondent à la génération qui était dans les écoles vers 1847. Comment se fait^il que la statistique du recrutement accuse, pour la même génération, plus d*ignorancc que celle du mariage ? C'est : !« parce que les statistiques de ce genre ne sont jamais que des approximations ; 2^ parce que tel signe par amour-propre à son mariage, qui en réalité ne sait pas écrire, ni même lire couramment. Voir dans la 5<a- <i«(tqae comparée de renseignement primaire (1829-1877) la sixième partie du rapport au ministre.

1. Guizot cependant, dès 1833, avait stimulé le zèle des préfets pour la création des cours d'adultes, quoiqu'ils ne fussent pas compris dans la loi de 1833. « Les développements, leur écrivnit-il, que s'est interdits la loi, l'administration doit y entrer. ... Longtemps encore les écoles d'adultes seront nécessaires, dans les lieux surtout où l'instruction réunit un grand nombre d'ouvriers. » Rapport de Pompée, p. 305.