Voir 5* discours, prononcé le 11 juillet

5. « Couple saint, divin symbole d'union de la sagesse et de la benuté, amoureuse Androgyne, tu donneras la vie à Vesprit et A la mRtière » (Juillet 1831, p. 172).

QUESTIONS POLITIQUBS ET QUESTIONS SOCIALES i9

que de Saint-Simon sur les tendances du libéralisme * ; enfin au peuple» qu'ils fascinaient en plaignant ses misères et en lui promettant la gratuité du capital. Ils prétendaient « asseoir sur une base nouvelle Téconomie politique et la politique », et par le moyen du crédit « faire passer les instruments de travail des mains oisives dans les mains laborieuses* ». Durant seize mois, ils développèrent avec un talent indiscutable ces thèses dans le Globe, s'appliquant à réduire toute la politique à des questions économiques '. Malgré Tétroitesse de leur point de vue et la fausseté dangereuse de leurs principes fondamentaux*, ils allaient semant leur discussion d'idées judicieuses autant que hardies. Idolâtres de l'industrie, les Saint-simoniens étaient souvent bien inspirés par le culte de leur divinité ; ils devinaient certaines tendances de leur siècle ; ils prêchaient l'association dont ils voyaient l'immense puissance; ils comprenaient à merveille le rôle que peuvent jouer dans la production les banques ; si, désireux d'absorber toute propriété par l'État, ils augmentaient les droits de succession, du moins ils déclaraient vouloir employer l'accroissement du revenu public à diminuer les taxes indirectes, à créer des écoles, à améliorer les voies de communication. Ils avaient sur la plupart de ces questions des idées qui préparaient des institutions mûres pour leur temps. C'est ce qui a fait alors en partie la force de l'école, et après la dispersion de ses membres la grande fortune que les plus intelligents ou les heureux des Saint-simoniens ont faite dans la banque, dans les chemins de fer, dans la grande industrie.

Mais à mesure qu'elle se développait, la doctrine, loin de devenir libérale, s'enfonçait plus profondément dans l'absolutisme théocratique. Les « chefs de la religion saintsimonienne » devenaient peu à peu une sorte de divinité infaillible, dirigeant souverainement le monde sans en avoir les faiblesses ^, assignant à chacun son lot sans

1* « Arrière ! arrière I liberté mensongère, qui nous a coûté trop de pleurs ! » (Voir les cinq discours aux élèves de Técole polytechnique. — Fin de 1830.)