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I/OUVRIER DANS L'ATELIER ET HORS DE L'ATELIER nî

pendant la maladie. Elle était restée presque constamment dans l'ombre sous la Restauration. La révolution de Juillet et le mouvement à la fois politique et social qui agitait la classe ouvrière la firent sortir de son obscurité, et elle commença à être connue. En 1835, les caisses d'épargne avaient déjà 167 livrets appartenant à des sociétés de secours mutuels dans les départements ^

Les archives du département de la Haute -Vienne possèdent pour la ville de Limoges les statuts et règlements de treize sociétés de ce genre fondées de 1835 à 1848 ; quelques-unes, il est vrai, paraissejat avoir été de simples réorganisations des groupes qui n'avaient pas réussi de prime abord 2.

Un calcul fait en 1847, calcul qui est très probablement au-dessous de la réalité *, évaluait à 2,056 le nombre des sociétés de ce genre ayant un dépôt à la caisse d'épargne, et à plus de 5 millions et demi la valeur de leurs dépôts ^.

Leur organisation offrait une grande diversité. Dans le Midi, elles avaient presque toutes un caractère religieux ; à Nîmes, elles étaient même divisées en paroisses et n'admettaient de membres nouveaux que sur un double certificat du médecin et du curé ; les lazaristes avaient fondé d'importantes sociétés à Arles, à Marseille, à Nîmes. Dans le Nord, c'était quelquefois, comme dans le Midi, sous l'invocalion d'un saint que se groupaient les sociétaires ; mais le saint ne

1. En 1837, la Société philanthropique de Paris fit connaître Texistence de 329 sociétés de secours mutuels,dont 55 étaient en dissolution depuis 1829 ; les 174 autres comptaient 12,672 associés ; mais celte statistique est certainement très incomplète (V. E. BuRBT, t. II, p. 299). La première statistique générale sur ce si:uet a été faite par la Commission supérieure des sociétés de secours mutuels. Elle constate, au 31 décembre 1852, que sur 2,301 sociétés ayant fourni des renseignements aux préfets (on en avait recensé 2,438), il y en avait 45 antérieures au xix* siècle, 114 fondées de 1800 à 1814, 337 de 1814 à 1830, 1,088 de 1830 A 1848. Il ne faut pas oublier que beaucoup de sociétés fondées antérieurement A 1852 avaient disparu, surtout de 1848 A 1851, et que beaucoup ne se firent pas connaître en 1852.

2. Voici la liste des documents des archives de la Haute-Vienne : Société de secours mutuels des artistes en porcelaine, fondée A Limoges, 1829, autorisée le 23 avril 1845 ; règlement de TAssociation de secours mutuels des typographes et bibliophiles de Limoges, 1835 (reconstituée en 1856, approuvée le 11 juin 1866) ; règlement de la Société des ébénistes et menuisiers, 1838 ; règlement de la Société des cordonniers, 1842 ; règlement de la Société des tisserands, 1843; statuts de la Société philanthropique des artistes en porcelaine, 1843 ; statuts de la Société fraternelle des artistes en porcelaine, 1K44; Société de prévoyance des ouvriers encasseteurs, 1845; Société de secours mutuels des ouvriers tisserands, ourdisseurs, garnisseurs, fileurs et teinturiers, 1845 ; Société des menuisiers-ébénistes, 1845 ; Société des peintres sur porcelaine, 1845 ; Société de Tunion artistique des ouvriers en porcelaine, 1846 ; Société mutuelle des artistes en porcelaine, mouleuses et garnisseuses, 1847; Société fraternelle des menuisiers-ébénistes et tourneurs, 1847. Neuf sociétés de ce genre ont été ensuite fondées A Limoges de 1848 A 1851, et 13 de 1854 A 1867.

3. Voir E. LAURBzrr, le Paupiriême et Uê ASKOciations de prévoyance, t. I, p. 275.

4. HiiBBAnn, de VOrganisation des sociétés de secours mutuels^ p. 15.

Stt LIVRE IV. — - CHAPITRE VII

prêtait que son nom, et d'ordinaire on préférait le cabaret à Téglise *. Presque partout on excluait les femmes, qui de leur côté avaient, dans le Dauphiné et dans le Midi, formé quelques sociétés particulières. Tantôt on se groupait par quartier, plus rarement par industrie ; le plus souvent les sociétés se recrutaient par de simples relations d'amitié. Ici, on admettait les membres honoraires, c'est-à-dire payant la cotisation et protégeant la société sans participer à ses bénéfices. Là, on ne voulait que des membres participants ; ce dernier cas était de beaucoup le plus fréquent et procédait à la fois d'un sentiment de juste fierté et d'un sentiment moins noble de défiance à Tégard des classes supérieures '.

A Niort le préfet avait fondé en 1838 une société de secours mutuels pour les ouvriers, qui comprenait des membres participants et des membres honoraires ; le président et les vice-présidents étaient élus parmi ces derniers ; la société était composée d'autant de sections, ayant chacune un président et un vice-président, qu'il y avait de professions distinctes, et cela malgré la loi du 14 juin 1791 ; les membres participants recevaient en temps de maladie l franc par jour.

A Metz, la société « Aide-toi, le ciel t'aidera », société de prévoyance et de secours mutuels, datait de 1835; d*après ses statuts modifiés en 1841, elle demandait un droit d'entrée de 25 francs et une cotisation mensuelle de 2 fr. 25, mais elle promettait une pension de retraite 3.

Marseille présentait un modèle d'organisation. Les sociétés de secours mutuels y étaient groupées sous Tautorité d'un grand-conseil, composé des présidents sortant de charge et des présidents en exercice de chaque société ; ce conseil aidait à la création des sociétés nouvelles, donnait des consultations aux sociétés existantes, vérifiait leurs comptes, jugeait en premier ressort les différends des sociétés entre elles, ou en appel ceux des membres avec leur société ; ses décisions, émanant de juges élus par des ouvriers nantis de sa confiance, étaient toujours respectées *.

1. Le préfet du Nord écrivait en 1843 qu'à Lille il y avait 106 associations d*ouvriers comprenant 7,209 membres, appartenant presque tous à la filerie et à la filature de coton, qu'on payait 0 fr. 20 par semaine dans les sociétés doubles, 0 fr. 10 dans les sociétés simples, mais qu'on pouvait être membre de deux sociétés simples ; que l'indemnité en cas de maladie était de 6 francs par semaine pendant le premier trimestre et de 3 francs pendant le second ; que dans les sociétés doubles il y avait un fonds spécial à Taide duquel on donnait 4 francs par mois A ceux dont la maladie durait plus d'un semestre et qui étaient dès lors considérés comme infirmes ; que les comptes étaient réglés deux fois par an, à la Saint-Nicolas d'été et à la Saint- Nicolas d'hiver ; que le reliquat de caisse était chaque fois dépensé séance tenante au cabaret. — Arch, nationales^ F>* 95159.

2. HuBBARD, de VOrganisalion des sociétés de secours mutuels^ p. 21.

3. Baron db Gbrando, de la Bienfaisance publique, t. I, p. 80.

4. E. Lauhbnt. du Paupérisme et des associations de prévoyance^ t. ï, p. 279 et suivantes.

L'OCVRIKR DAMS L'ATKLIER BT HORS DB L ATELIER SB

La Société philanlhropique qui, depuis 1780 s'occupait avec zèle à « faire connaître et mettre en pratique tout ce qui peut concourir à soulager les besoins actuels du pauvre et à lui préparer des ressources pour l'avenir >, donnait des primes, des médicaments, des consultations aux sociétés ; son exemple Taisait quelques imitateurs.

A la veille de la révolution de Février, un comité se Formait à Paris dans le but spécial de propager les associations de prévoyance.

Touterois les classes supérieures songeaient encore trop peu aux intérêts des classes qui vivaient au-dessous d'elles. Si des villes, des particuliers se signalaient par de généreuses donations, la plupart des manufacturiers ignoraient même Texistence de ces sociétés. La législation n'avait rien fait pour elles ; elles étaient régies ou plutôt entravées par les articles 291 et 292 du Code pénal et par la loi du 10 avril 1834. L^administration elle-même s'était montrée, pendant plusieurs années, mal disposée à leur égard, parce qu'elle croyait y voir des ferments d'agitation révolutionnaire : la part que les Mutuellistes de Lyon avaient pris aux deux émeutes de 1831 et de 1834 semblait motiver ses appréhensions.

Cependant la réaction qui se fit dans les esprits vers 1840, à la suite de Tenquête sur le sort des ouvriers, fut favorable à la mutualité.Rémusa t, étant ministre de l'intérieur,les recommanda expressément à la bienveillance des préfets '. « Elles réalisent, disait-il, au plus haut degré les conditions d'un bon système de secours formé par les économies de ceux mêmes qui doivent, en cas de besoin, y prendre part... La seule participation à une association de ce genre est, de la part du souscripteur,une garantie d'ordre, de prévoyance et d'économie. Partout où des associations de secours mutuels ont été établies, on a déjà pu en apprécier les excellents effets, sous le double rapport de l'ordre public et de la diminution du nombre des pauvres admis dans les hôpitaux. » Si tous les ministres et tous les préfets s'étaient pénétrés de ces idées, les sociétés de secours mutuels auraient eu un développement plus rapide.

Influence du progrès de la manufaclure sur la moralilé de la classe ouvrière, — L'attention des philanthropes semblait alors absorbée dans rétude et la description du mal lui-même plus encore que dans l'application des remèdes. Le mal était sans doute profond et ses racines s'étendaient au loin. On voulait en découvrir les ramifications ', en mettre à nu toutes les laideurs ; un concert de plaintes s'élevait au