FnéoiBR, dans son ouvrage (t. I, p

5. Loi du 22 germinal an XI, art. 15: « L'engagement d'un ouvrier ne poun*a excéder un an, à moins qu'il ne soit contremaître conducteur des autres ouvriers, ou qu'il n'ait un traitement et des conditions stipulés par un acte exprès. » Il semble que le dernier membre de phrase aurait pu légitimer l'autorisation. D'aiU leurs Leclaire ne paratt pas avoir eu à se plaindre de l'administration. « L'autorité, écrivait*il en 1843 (Des Améliorations quHl serait possible d'apporter dans le sort des ouvriers peintres en bâliment., 1843), jusqu'à ce jour, chaque fois que j'ai eu besoin de son appui et de son autorisation, m'a toujours témoigné sa bienveillance. »

6. La Participation aux bénéfices, par V. Bôhmbrt, traduit par A. Trombbrt, 1. 1, p. 28. Le 12 octobre 1843, Leclaire ayant demandé une seconde fois Tautorisation de réunir ses ouvriers, le commissaire de police répondit que la réunion avait déjà été interdite en mars 1842, et qu'il l'interdisait encore. « C'est là une question de règlement de salaires d'ouvriers qui ne doit pas être encouragée et qui est même défendue par les lois ; l'ouvrier doit rester entièrement libre de fixer et régler son salaire, et il ne doit pas pactiser avec le maître, et c'est à quoi le sieur Leclaire vise aujoui*d'hui. » Biographie d'an homme atile^ Leclaire^ par Ch. Robbrt.

écrivait-il « ; j*ignore même si la loi me le permettrait ; il s*agii tout simplement de distribuer à un certain nombre de mes ouvriers qui sauront mériter cet avantage une part des bénéGces produits par le travail. » Il repoussait l'étiquette de réformateur et disait : « En agissant comme nous l'avons fait, nous spéculons purement et simplement à notre manière. » Le patron devait faire à la fin de Tannée 1842 un inventaire, et si la balance accusait un bénéfice, en distribuer une portion (cette portion n'était pas fixée), sans que les ouvriers eussent le droit de lui demander à voir ses livres et sans fixer le nombre des participants, lequel « dépendra entièrement de nous *>. « Toutes ces dispositions, ajoutait-il dans l'article 21, démontrent suffisamment à nos ouvriers que nous ne voulons point être lié pour Tannée 1842 et encore moins pour les années suivantes . »

Avant la fin de Tannée 1842, Leclaire voulant dissiper l'incertitude, réunit son personnel, versa sur la table un sac de 11,386 francs en or provenant des bénéfices de 1841 et les distribua à quarante-quatre de ses ouvriers. Ceux-ci, empochant les pièces, prirent confiance dans Tidée, et quoique la préfecture de police restât inflexible, Tœuvre du maître peintre continua de fonctionner. Elle ne devait prendre sa forme définitive qu'une vingtaine d'années plus tard * ; mais elle procura aux ouvriers un gain de 19,714 francs en 1843 et de 20,000 en 1844. a La participation aux bénéfices, disait Wolowski, est un pas de plus dans la voie de l'association ; celle-ci sera complète lorsque les lumières nécessaires pour diriger l'industrie et les capitaux qui en sont Taliment viendront se confondre avec les forces des travailleurs v> 9. Les socialistes étaient moins louangeurs : ils voyaient dans cette combinaison une manière d'asservir l'ouvrier au salariat ; c'est du moins ce que soutenait l* Atelier.

1. Des Amélioration» qu'il sérail possible d*Mpporler dans le sort des ouvriers peintres en bâtiments^ par Lbclaihb, 1842.— Réédite avec développements en 1843. Son règlement d'administration et de répartition des bénéfices est daté du 15 février 1842. Leclaire avait antérieurement publié quelques brochures.

3. Depuis 1845, les employés de la Compagnie d'Orléans ont été admis à participer aux bénéfices nets après que les actionnaires ont reçu un dividende notable : mesure maintenue malgré la réclamation de certains actionnaires.

3. Wolowski, Revue de législation et de jurisprudence, septembre et décembre