Bbrrybr, Plaidoyers, t. II, p. 2Î

LES GRÈVES ET LES PREMIÈRES ASSOCIATIONS OUVRIÈRES 2i7

manière contre la coalition des patrons. Ils prirent la délibération suivante: «Considérant quepar une circulaire en date du28octobre courant les maîtres tailleurs ont été invités à se réunir entre eux pour s*entendre contre les ouvriers ; que par suite de cette coalition autorisée par la police, plusieurs ateliers de maîtres tailleurs ont été fermés, rassemblée arrête les mesures ci-après : 1^ la Société philanthropique des ouvriers tailleurs vote à Tunanimité qu'elle met à la disposition de son conseil les forces de la société pour créer un établissement de travail ; rétablissement ne vendra strictement que le prix courant de marchandise prise en première main. » Le projet n'aboutit pas, mais l'inégalité de traitement était incontestable ^

Union des houillères de la Loire el grèves des mineurs de Saint- Etienne, — Le parquet ne recherchait pas ces procès ; il laissait volontiers sommeiller la loi tant que des faits publics de violence ne se produisaient pas ; c'est ainsi que des coalitions patentes duraient des mois entiers avant qu'il en saisit le tribunal. A l'égard des coalitions de patrons, toujours difficiles à constater, il n'agit presque jamais. Cependant les faits étaient quelquefois notoires ; mais tombaient-ils sous le coup de la loi ?

Les soixante-cinq concessions de mines de la Loire se faisaient concurrence. La plupart s'unirent, et dès 1837, trois grandes compagnies se formèrent. Puis, la concurrence subsistant toujours, elles se fondirent en une Société générale des mines réunies, qui afferma le canal de Givors ainsi que le chemin de fer de Saint-Étienne à Lyon, et qui maltresse des transports comme des produits^ fit payer cher la houille aux manufactures de la contrée ^.

Lorsque la Société générale avait commencé à se constituer, le nouveau directeur avait modifié partout certaines conditions du travail, et pour égaliser le salaire, au lieu de l'augmenter il l'avait réduit dans deux puits où il était plus élevé que dans les autres. Grande irritation parmi les ouvriers. Une brochure de Pierre Leroux : le Bourgeois et le prolétaire^ encouragea les ouvriers à se coaliser '. Un placard, affiché