V. E. BURBT, t. I, p

3. 53 préfets ont répondu au questionnaire cI'Alban db Villbnkuvk-Barobmont ; 33 n'ont pas répondu. L^auteur a suppléé à leur silence par des chiffres approximatifs. Le ministère ne possédait aucune statistique générale.

3. L'auteur dit qu'il n'a pas compte les indigents admis dans les hospices et hôpitaux, ni ceux qui étaient passagèrement privés de moyens d'existence.

Creuse, qui occupe le dernier rang, n'a que 1 indigent par 58 habitants. Dans les 20 déparlements de ce que Villeneuve-Bargemont appelle la zone souffrante, il a trouvé 1 indigent par 13 habitants, tandis que dans la zone favorisée (28 dép.) il n'en a trouvé que 1 par 33 habitants ; en général, il estimait que la proportion des indigents était trois fois plus forte dans les villes que dans les campagnes, et qu'elle était moindre dans le Midi que dans le Nord, soit parce que la manufacture y occupait moins de place, soit parce que le climat est plus clément. Dans le département du Nord que l'auteur, étant préfet, avait étudié de près, il comptait 163,041 indigents, non compris les enfants trouvés, les malades, les vieillards et infirmes recueillis dans les hospices ; la grande majorité (94,000 adultes et enfants) était secourue à cause du manque ou de l'insuffisance de travail ou du grand nombre d'enfants et appartenait à la classe ouvrière des villes ; mince secours qui ne dépassait pas en moyenne annuelle 5 fr. 42 par tôle en ce qui concernait lassistance publique, mais qu'il estimait s*élever en tout à 50 francs grâce à la charité privée. Il afGrmait qu'à Lille il se trouvait en 1829 22,281 pauvres sur 70,000 habitants, dont 3,686 « habiUient des caves souterraines, étroites et basses, privées d'air et de lumière, où règne la malpropreté la plus dégoûtante et où reposent sur le même grabat le père, la mère, les enfants, et quelquefois les frères et sœurs adultes >» ^

La lèpre du paupérisme ne s'étendait pas nécessairement partout avec la densité de la population. Sous le Consulat, à une époque où Paris n'avait que 550,000 habitants, on y comptait 116,000 individus inscrits au bureau de bienfaisance ; ce nombre, qui était déjà descendu à 102,000 vers la Gn de l'Empire, tomba à 66,148 en 1844, bien que la population de la capitale eût presque doublé ' : chiffres qui d'ailleurs ne prouvent pas plus une diminution qu'un accroissement de l'indigence.

Les réserves que nous venons de faire ne nous empêchent pas de reconnaître l'influence fâcheuse que les grandes agglomérations et les centres manufacturiers exerçaient sur l'indigence. A Paris, le nombre de 66,000 équivalait à 1 indigent secouru sur 13 habitants ; la moyenne générale de la France n'était guère alors que de l sur 30 '. A l'époque

1. Villbnbuvb-Barobmont, Économie politiqae chrétienne^ t. II. p. 63. t- Le préfet qui succéda à Villeneuve-Bargemont écrivit en 1835 au ministre que Fauteur avait exagéré, qu'il n*y avait pas plus de 20,000 pauvres à Lille en temps ordinaire, que c'est seulement quand le pain était cher, le travail rare et l'hiver rigoureux que la liste s'enflait jusqu'à 22,702 ; mais, en temps ordinaire il n'y avait que 15,478 indigents qui recevaient des secours l'hiver et 6,863 l'été (Arc/i. nalionaUê, 95159). — Cette rectification précise, mais elle n'atténue guère le calcul de Villeneuve-Bargemont.

2. Journal de$ Économisieê^ 1848. Administration de la ville de Paris, par Horagb Say, t. X, p. 130.

3. Le baron db Gârando a donné, pour Paris, les proportions suivantes (de là Bien-

de la crise et de la disette de 1847, on a remarqué que la misère pullulait surtout dans des départements commerçants ou manufacturiers *.

Assistance et philanthropie. — L'art d'adoucir la misère faisait quelques progrès à mesure que la richesse nationale fournissait des ressources plus abondantes et que les questions relatives à la bienfaisance étaient étudiées.

Aux crises et aux disettes, on opposait des remèdes temporaires, travaux publics, bons de pain, etc. En 1830, on en était encore à cet égard aux pratiques de 1812 et de 1817 ; on n*eut pas d'autre ressource, pour faire vivre les nombreux ouvriers de Paris qui se trouvèrent sans ouvrage, que de les embrigader, quelle que fût leur profession, dans des ateliers publics et de les employer à défaire et à refaire des talus du Champ de Mars > : stérile occupation qui déguisait mal Taumône.

On s y prit mieux à Lyon pendant la crise de 1837. Une commission de prévoyance s'était formée presque spontanément ; elle ouvrit un bureau permanent où 3,500 ouvriers vinrent successivement se faire inscrire ; elle obtint des travaux du génie militaire et de la municipalité, traita avec les entrepreneurs à qui elle rétrocéda ces travaux en leur imposant l'obligation d'employer ses ouvriers, et en fournissant elle-même un léger supplément au salaire insuffisant de ses terrassiers improvisés. Avec une subvention qui ne dépassa pas en moyenne 50 centimes par tète et par jour, la commission put procurer aux ouvriers un salaire de 1 fr. 50 à 2 fr. 50 et elle contribua à d'utiles entreprises «. C'est un exemple qui mérite d'être rappelé, car on ne l'a pas toujours suivi.

En 1817, pour obvier à la disette, ladministration avait acheté ellemême des farines qu'elle livrait ensuite aux boulangers à prix réduit. Ce système était vicieux ; car l'industrie privée, découragée par le commerce de la ville qui vendait à perte de propos délibéré, se montrait moins empressée de venir sur les marchés, et la cherté se trouvait exagérée par la rareté de la marchandise offerte. D'un autre côté, une partie des farines accumulées dans les greniers publics s'était gâtée, et pour ne pas tout perdre, l'administration avait obligé les bou-

faisanee publique, l. IV, p. 200) :

1H33, 1 indigent inscrit sur 11,16 habitants 1835, 1 — 12.31 —

1. Le nombre des indigents secourus dépassa 20,000 dans les huit déparlements suivants : Aisne, Bouches-du-Rhône, Gironde, Ille-et- Vilaine, Nord, Pas-de-GaIaiS( Rhône, Seine-et-Oise. Il est vrai qu'ayant une population plus nombreuse que la plupart des autres départements, il n'était pas étonnant qu'ils eussent plus d'indi" gents.

2. VoirDB GÂRANDO, de la Bienfaisance publique^ t. IV, p. 30. 8. Ibid., t. IV, p. 25.

langers à en prendre une certaine quantité et à la mélanger avec la bonne ; le pain avait été cher et mauvais.

La ville de Paris ne tomba pas dans les mêmes fautes en 1846. Elle laissa au marché toute sa liberté et se contenta de faire délivrer par les bureaux de bienfaisance des bons avec lesquels les indigents ne payaient le pain de quatre livres que 80 centimes, la ville remboursant chaque quinzaine aux boulangers la différence entre ce prix et celui de la mercuriale. Mais les bureaux de bienfaisance, qui donnaient ces bons sur certificat du propriétaire, furent souvent égarés dans leur choix ; ils prodiguèrent à des individus capables de se suffire, à des concierges, à des locataires payant jusqu'à 800 francs de loyer les secours destinés à la seule indigence, et les boulangers se gardèrent bien de se faire des ennemis dans leur quartier en réclamant contre un abus qui augmentait leur clientèle ^

Les ressources croissaient. Les dons et legs faits aux hôpitaux et aux bureaux de bienfaisance avaient à peine atteint 15 millions sous le Consulat et l'Empire ; ils s'élevèrent à 51 millions pendant les quinze années de la Restauration et à 56 millions et demi pendant les quinze premières années de Louis-Philippe*. Le nombre des bureaux de bienfaisance augmenta de moitié. Des hospices et des hôpitaux furent créés, les uns par la munificence privée, tels que Thospice Saint-Michel, coûteusement fondé par Boulard, ancien tapissier, en faveur de douze anciens ouvriers tapissiers, et l'hospice de la Reconnaissance, fondé par le testament de Brezin en faveur de 300 ouvriers en métaux âgés de plus de soixante ans ' ; les autres par les communes ou par les départements. Une charité intelligente inspira la fondation de la colonie agricole de Petit-Bourg ; des enfants pauvres du département de la Seine y étaient recueillis ; les uns, dès Tâge de huit ans, étaient reçus dans la colonie même et s'y formaient aux travaux de Tagriculture ; d'autres, à douze ans, étaient placés en apprentissage, sous le patronage de l'association qui les surveillait et qui les maintenait sous sa tutelle jusqu'à l'âge de vingt ans *.

1. Journ, deê Économistes, 1847, t. XVI, p. 346, Misère et charité, par Hobacb Sat.

2. Ces chiffres ne comprennent que les dons et leçs au-dessus de 300 francs, les seuls soumis à l'autorisation . Les quêtes, qui ne sont par conséquent pas comprises, fournissaient, à Paris seulement, plus de 300,000 francs par an. — Voir Journ. des Économistes, 1848, t. XXI, p. 441, des dons et legs aux établissements de Bienfaisance, par le baron de Watte ville.

3. Journ. des Économistes, 1845, t. X, p. 147, Adm. de la Ville de Paris, par Horace Say. La société Bresin fondée à Paris en 1835 avait pour objet de secourir les ouvriers fondeurs, serruriers et mécaniciens affligés de maladies incurables ou de blessures graves, moyennant une cotisation de 3 francs pour les ouvriers et de 6 francs pour les patrons. Elle était divisée en trois sections par profession et comptait déjà plus de 400 membres en 1835 (Monfalgox, op. ci^, p. 168).