Voir Moniteur de 1844, p

La Société philanthropique, dont la fondation remontait à Tannée 1780, étendait son action en augmentant ses secours à domicile, en créant des dispensaires, en prêtant son appui à des sociétés de secours mutuels *.

De généreux efforts ont été faits pendant cette période pour le patronage des apprentis. Nous avons cité * la Société des amis de Tenfance, fondée en 1828 sous les auspices de l'archevêque, TGEuvre des apprentis fondée par les frères des écoles chrétiennes, Técole israélite d'arts et métiers à Strasbourg, Técoledes arts et métiers de Mulhouse.

En 1847, on comptait en France, y compris les monts-de-piété, 9,242 établissements de charité dont la dépense totale s'élevaitàll5 millions. C'étaient des bureaux de bienfaisance qui assistaient dans Tannée plus d'un million d'indigents, des hôpitaux qui soignaient plus de 600,000 malades, des hospices qui donnaient asile à 120,000 enfants trouvés, après de 100,000 vieillards ou infirmes et à 20,000 aliénés, des institutions qui rendaient à ia vie intellectuelle plus d'un millier de sourds- muets et aveugles ^. La société venait ainsi en aide à près de deux millions d'infortunés : nombre considérable, qui n'embrassait pourtant qu'une partie des gens réduits à implorer pour vivre l'assistance de leurs semblables.

La charité privée, moins en vue parce qu'elle ne publiait pas la statistique générale de ses bienfaits, mais plus ingénieuse à découvrir le pauvre honteux et à se plier aux besoins divers de ceux qui souffrent, prenait une part très active au soulagement de la misère ^, soit qu'elle se produisit sous l'égide de l'Église et sous le patronage de la religion, soit qu'elle procédât simplement du sentiment de sympathie pour des infortunes imméritées et du désir généreux de rendre Thumanité meilleure en la rendant plus heureuse. On ne saurait fixer un chiffre précis sur ce sujet ; néanmoins il est permis de supposer, avec quelques

1. Horace Say, article du Journal des Economistes^ t. X, p. 133. 3. Chapitre VII, p. 315.