Moniteur du 4 mars

rer le lendemain au Moniteur par une nouvelle rédaction ainsi conçue : « le commerce souscrit *... » En effet, le 18 mars, au moment où commencèrent les opérations^ le capital réalisé n*était encore que d'un million et demi.

Le Gouvernement crut qu'il serait bon d'intervenir pour hâter cet établissement, et le jour même où il décrétait l'impôt de 45 centimes, le 16 mars, il affectait sur les rentrées prochaines de cette contribution 60 millions à répartir entre les divers comptoirs qui «( seront successi* vement formés à Paris et dans les départements ' ». Paris avait regu immédiatement l million, ce qui porta à 2 miUions et demi son premier capital.

11 rendait à l'industrie un service notable. La Banque de France n'acceptait que les effets à trois signatures ; les escompteurs du commerce, qui donnaient ordinairement la troisième signature, avaient ou fait faillite ou fermé lenr portefeuille ; Tindustrie se trouvait sans crédit, et par conséquent sans moyens de produire. Les comptoirs,escomptant à deux signatures, en fournirent un ; ils remplacèrent dans le principe les petits banquiers et leur firent, après la crisee, une concurrence dont l'industrie et le commerce devaient recueillir le bénéfice. Douze jours après Touverture de ses bureaux, le Comptoir de Paris escompta 30,087 effets d'une valeur totale de 13,402,167 francs, et,six mois après sa création, à l'époque de la première assemblée d'actionnaires, le montant de ses escomptes et encaissements s'élevait à 109 millions.

Toute opération commerciale suppose un acheteur et un vendeur : de là, les deux signatures. Mais en temps de crise et même pendant la prospérité, un négociant peut posséder en magasin des marchandises et avoir d'autant plus besoin de crédit qu'il ne trouve pas à les vendre. On imagina de créer « des sous-comptoirs de garantie, destinés à servir d'intermédiaire entre l'industrie, le commerce et l'agriculture, d'une part, et les comptoirs nationaux d'escompte, de l'autre ' » ; ils devaient être composés d'hommes du métier possédant en dépAt au Comptoir un capital suffisant pour répondre de leurs engagements. Les sous-comptoirs purent fournir la seconde signature aux négociants, contre nantissement de marchandises ou de valeurs de portefeuille et leur procurer ainsi accès au crédit du Comptoir. Six souscomptoirs furent ainsi fondés à Paris et contribuèrent à alimenter le Comptoir lui-même * ; celui des entrepreneurs, gratifié de faveurs particulières, ranima l'industrie du bâtiment et contribua à faire rentrer un grand nombre d'ouvriers dans les chantiers. Le Gouvernement,

1. Voir le Moniteur du 8 et du 9 mars. Décrets des 7 et 9 mars.