Rapport de Thiers, séance du 36 juillet

2. Proudhon avait peu de temps auparavant (février 1849) créé la Banque du peuple qui n'avait eu que deux mois d'existence (liquidation en avril). A propos de cette banque, une vive polémique s'était engag^éo entre le Peapto (journal de Proud« hon) et la I)émo|r«fie pacifique (journal de Considérant).

3. Compte rendu des séances, p. 773 et 779. Séance du 31 juillet.

la gratuité du crédit ^ Dans sa longue dissertation, quelquefois profonde 2, souvent trop abstraite et toujours trop monotone pour faire une impression favorable à la tribune, débitée d'une voix basse et peu intelligible, coupée par de fréquentes interruptions, il ne parvint qu'à irriter TAssemblée.

« C'est le 23 juin à la tribune ! », s'écriait un représentant. — a II fallait faire le coup de fusil. » — « Il est trop lâche ! », osait répliquer un ministre'. — L'Assemblée, qui avait le bon sens de son côté, avait tort de ne pas y ajouter le mérite du calme et de la modération. Proudhon lui était particulièrement antipathique ; la majorité le regardait comme un des sophistes les plus dangereux, et la gauche ne lui pardonnait pas l6 mépris qu'il affectait pour les doctrines de ses chefs. Aussi 691 voix contre 2 votèrent-elles l'ordre du jour, en déclarant que son projet était une « atteinte odieuse aux principes de la morale publique * ».

Pierre Leroux et le capital. — Un mois après, un autre socialiste entrait en lice. Wolowski avait proposé l'abrogation du décret du 2 mars, relatif à la durée des heures de travail. Pierre Leroux se leva pour le défendre, « Citoyens, dit-il, en examinant attenlivement ce décret, je suis arrivé à croire qu'il n'y a pas de mesure mieux fondée en droit et plus nécessaire que celle qu'on vous propose de détruire •. » C'est que Pierre Leroux croyait dangereux de laisser à la volonté des individus le soin de régler les rapports d'intérêt privé ; il se défiait de la liberté de l'industrie qu'il traitait d'anarchie «, et que s'inspirant

1. « La gratuité du crédit^ telle est, en langage économique, la traduction de ces deux roots insérés dans le projet de Constitution : la garantie du travail. Ayons donc une banque nationale, organisons le crédit public, et A moins que nous ne voulions entretenir, faire durer à tout jamais le privilège et la misère, il est clair qu'avec cette banque, nous aurons, les frais de bureau et d'administration réservés, l'escompte pour rien, le crédit pour rien, et finalement Tusage des maisons et de la terre pour rien. » Compte rendu des séances^ p. 772.

2. Ses adversaires n*avaient pas toujours raison contre lui. et prêtaient le flanc à ses critiques par leurs contradictions. « Ce paragraphe de ma proposition, relatif â la douane, me fit songer qu'un honorable membre du comité des finances, le même qui est venu à cette tribune me traiter de êauvage, m'a fait observer que ma proposition de réduire le tarif des douanes tendait à ruiner l'industrie française, à tuer le travail national. Que répondre à un interlocuteur de cette force ? » Ibid., p. 777.